袁绍从小就是一个挺有政治野心的人，少年时结交了诸如许攸、曹操之类的青年才俊，更是通过在仕途上升期给嫡母守孝三年，又给嫡父（伯父）补孝三年的操作提升自己的名望。加上政治站队何进、名义上领导反董联盟，慢慢才爬到袁家新生代代表这个位置的。袁术是嫡次子，袁家的政治资源本该集中在嫡长子袁基（袁基年龄比袁绍也大一些）身上，袁基被董卓搞死才有他俩的机会。袁绍更是由于被过继给了他无后亡故的伯父，才有资格跟袁术叫板。

袁绍开始为母守孝是熹平五年春（公元176年），按日期算守孝结束应该是光和二年（179年）。这时候正是阳球株宦的时候，阳球打杀了前一年刚刚陷害死宋皇后的王甫父子，之后被曹节带领的宦官反扑，阳球被逮捕，送进洛阳监狱，本人被处死，妻子儿女流放边疆。在这一年，袁绍不参与株宦，人设会崩塌。参与这次仓促猛烈且必定失败的株宦，失败后绝对会被反攻倒算。而袁绍选择了为父再守孝三年，正好逃过这个两难选择。

袁绍对士大夫有救济之恩，对天下有诛宦之恩，对百姓有仁治之恩，对外族有联合之恩，对荀家有收容之恩，对曹操有表举之恩，对刘备有接纳之恩，袁绍的魅力绝对是汉末独一份的。能力和魅力一流，官渡之战也没有动摇根本，如同赤壁后的曹魏，最大的错就是死的太早，导致袁氏政权内乱，被曹操摘了桃子。

袁绍想要模仿刘秀，而刘秀的套路，在中原也是打了不少败仗的，但凭借关中的法统优势，和同时代无敌手的幽州铁骑也能翻盘。所以官渡的失败，对袁绍并不是什么问题。最大的问题是，袁绍没能招安公孙瓒，而解决公孙瓒的问题之后，也没能及时入主关中。这导致袁绍既没有能把利益集团团结起来的主体思想，也没有能将整个集团绑在一起的强大武力。在这时只要有一场失败，整个集团都会分崩离析。

袁绍有点冤，但也不太冤，冤在他手下不如曹操手下，他和曹操都不在场，派手下去打的小规模战役袁绍就没赢过，他手下那帮谋士内斗热情远高于外战，曹操那边却很团结。袁绍总选错，曹操总选对，其实很大程度是曹操只有对的可以选，曹操这边只选荀彧的，荀彧人也厉害没错过，袁绍这边就复杂很多，不冤在于袁绍本人确实也没曹操厉害。总体来说可能还是冤多一点，毕竟最后是偶然性到导致他有犯错的机会，如果许攸家里人没在那个特殊时间点犯事导致叛变，袁绍啥都不用做，曹军断粮就该自我崩溃了。

袁绍输在了政治口号上，袁绍想另立新君，曹操是奉天子以令不臣，另立新君原来的世家大族的利益就会受到影响，奉天子以令不臣原来世家大族的利益就不会有太大的变化。袁绍是世家大族出身，另立新君就触动了世家大族的利益，这样就会被世家大族所抛弃，也正是如此，荀彧等很多的世家代表都离开了袁绍，失去了世家大族的支持，袁绍的失败已经是必然的结果。

袁绍作为四世三公的袁家小老婆生的孩子，出身并不算太好，凭借家族的威望以及自己的能力，硬生生的把他们袁家又往上推了一个档次，可惜的是生不逢时，他想立一个汉朝王室的傀儡然后再取而代之，但是当时并没有形成九品中正制，所以没人支持他，最后败亡也是必然。