1976年10月，“四人帮”被隔离审查，为了给广大人民群众一个交代，党中央决定审理“四人帮”集团案。

十一届三中全会后，党中央将审理任务交给了中纪委，作为中纪委的书记，陈云为此付出了大量的心血。

陈云接受任务之初，率先提议成立领导小组和相应的审查机构，短短几个月时间，各种揭批材料被送到了审理办公室。

就在审理工作全面开始时，审理小组内部出现了两种不同的意见，有人主张彻底清算“四人帮”的罪行，有人主张只清查四届人大以后的罪行，防止出现“砍旗”的问题。

陈云综合分析了两方面的意见，提出“实事求是处理问题”的指导意见，有效地保证了审理工作正确进行。

随着审理过程的不断推进，对“四人帮”主犯江青的处理结果最终敲定下来，最高人民法院判处江青死刑，缓期两年执行。

由于过去江青罪行累累，中央大部分同志都支持判决结果，一些对江青恨之入骨的同志，甚至提出要将江青关进笼子里游街示众。

显然，审理工作脱离了陈云的指导思想，审理人员情绪化，将个人感情与案件审理联系起来，造成了公报私仇的决定。

也有一部分同志提出，宽大处理“四人帮”主犯，毕竟毛主席在世时，曾对审干工作作出过指导：“大部分不抓，一个也不杀。”

陈云是毛主席培养出来的干部，思想上与毛主席大同小异，在大部分人都主张杀江青的气氛中，陈云却提出了反对意见。

在陈云看来，与“四人帮”的斗争终究是一场党内斗争，党内斗争如果大开杀戒，无法给予后世交代。

陈云在一次会议说：“我不同意杀江青，如果你们一定要杀，那就是在会议记录上作个说明，写上陈云不同意。”

有了陈云的呼吁，许多同志纷纷冷静下来，开始思考杀掉江青的影响，最后大部分人都同意了陈云的意见。

1981年1月，江青缓刑期到期，相关部门就如何进一步处理江青，征询了陈云的意见，陈云的答复是：

“无论怎么处理江青，只要不杀，就没有任何问题。”

两年之后，最高人民法院改判江青为无期徒刑，党中央允许江青保外就医，陈云的高瞻远瞩，不仅保住了江青的性命，还让中国赢得了国际社会的称赞。

当时，有部分国际社会组织呼吁救援江青，一些外国人还跑到中国大使馆请愿，要求给予江青人道主义救助。

最具争议的一点是，国际上曾经有一条规定，那就是不允许杀妇女，虽然我国内政不容外国干预，但是最高法院在审判江青时，还是无法避免地要考虑到这一点。

对“四人帮”集团主犯的审理结束后，审查小组又将重点转移到了与“四人帮”集团有牵连的人身上。

由于“四人帮”集团存在时间过长，许多党内干部都与之打过交道，这使审理工作变得十分复杂。

为了解决这一问题，陈云提出“务必审慎”的方针，一些干部对此不理解，反复以“四人帮”的罪行来表示反对。

面对众人的反对，陈云依旧保持冷静，并呼吁说：

“这是一场由若干野心家挑起的斗争，必须要从全局出发考虑如何处理，这是解决一切的前提。”