异株荨麻是人类活动或居住的有力线索。接骨木、欧活血丹和刺荨麻也一样。发现同花母菊能可靠地表明这里有人类活动的痕迹。大车前草在小路边也长得不错。车轴草能在人或动物经常经过和踩踏的草地上生长。毛地黄、蓟草和罂粟花是周围有人类忙碌的另一个标志。
异株荨麻（Urtica dioica）很容易被发现，也很容易被认出来。它们非常常见，但这并不意味着它们会随随便便生长在任何地方。异株荨麻只在富含磷酸盐的地方生长，而人类恰好有让某个地方富含磷酸盐的习惯。人类的生活和死亡方式将导致这类矿物质在某个地区的含量变得更加丰富，因此，异株荨麻是人类活动或居住的有力线索。它们在被施过肥的农田旁特别常见，但在远离这些田地的地方，它们会提供更有趣的线索。
如果你已经走了一段时间都没有看到任何异株荨麻的影子，却突然遇到了一大片这种茂盛的杂草，那就值得停下来调查一番。靠近一点，能让你看清地面，但不要太近，以免蜇到你的鼻子，你很有可能发现荨麻得以生存的原因：一座建筑的废墟，一个古老的坟地，一个尚未出现的、坐落于山顶的村庄的最初迹象。它可能像旧灰浆一样不起眼，但绿色的蜇人刺毛背后一定有一个原因。
我记得在我住处附近的树林里发现了两片非常不寻常的荨麻，无论我如何思索，都无法解释它们的存在。一块长在树林深处，另一块长在田野边缘。我知道每一种情况都有其原因，最终，询问了当地的一位护林员后，我解决了这个难题。原来一个地方是以前喂养野鸡的鸡圈，另一处是农民施肥前存放化肥袋的地方。
接骨木和欧活血丹（Glechoma hederacea，唇形科的一种野花）与常见的荨麻一样喜欢磷酸盐，但我们可能首先发现的是刺荨麻。我有时会经过一个叫霍顿布里奇的小村庄，和许多古老的村庄一样，它的一处边缘已经有点倾颓了。你可以朝这个村子走半英里，却看不到任何荨麻的踪影，然后突然间，一条路的边缘升高了一点，突然冒出来许多荨麻和接骨木花。这两种植物很高兴地挺进到村民们抛下的土地上，而且你会发现它们在昔日外墙的瓦砾中庆祝自己的小胜利。
如果在徒步时，你的鼻子捕捉到了微弱的菠萝气味，请停下来看看你脚边的植物。同花母菊（Matricaria matricarioides）非常好认，它开黄绿色的小花，小花组成一个小圆锥形的花序。当用靴子或手指压碎这些小花时，它们会释放出强烈的菠萝味，而发现它们能可靠地表明这里有人类活动的痕迹。同花母菊是为数不多的能在常有人行走的道路边缘生长良好的植物之一。大车前草（Plantago major）被美国原住民称为“白人的脚印”，因为它是欧洲殖民者带来的一种入侵杂草，它在小路边也长得不错，你经常可以在其他植物很少生长的地方发现它们宽大平坦的叶片。
车轴草（Trifolium spp.）这种植物能在人或动物经常经过和踩踏的草地上生长。如果你仔细观察草坪，你通常可以通过那里生长的车轴草的数量来找到经常被踩踏的部分。你绝不会搞错我们在自家花园的哪个区域踢足球：两头都是被磨成了泥巴的草地，但在球门之间有一个车轴草地毯。还有一条车轴草线，标志着通往鸡笼的路线。
毛地黄（Digitalis purpurea）、蓟草和罂粟花是周围有人类忙碌的另一个标志，它们表明地面受过扰动，往往是土壤被翻动过。这些植物的种子会耐心地待在土壤中，等待着有人以某种方式把它们翻起来。这就是将罂粟花与战时阵亡将士纪念联系起来的原因：炮弹猛烈地翻动战壕中的泥土，然后这块伤痕累累的土地上就长满了罂粟花。
在许多林地中，不论何时只要某块区域的植被被清理干净，或者在湿润的小径边缘，经过的车轮或脚步将泥土翻开，毛地黄就会冒出来。你会注意到它们的花会开向光线最强的地方。
摘自《消逝的艺术：如何读懂大自然的迹象》
〔英国〕特里斯坦·古利 著
丁将 译
世界图书出版公司 凤凰壹力
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作者简介
特里斯坦·古利，英国作家、航海家、探险家。他热衷于户外探险活动以及研究自然界的迹象，被人们称为“自然界的福尔摩斯”。他曾率领团队在五大洲开展探险活动，在世界上最偏远的地区与鲜为人知的神秘土著共处。同时，他也是屡次获得大奖的畅销书作者，著有《自然导航》《水的密码》《天气的秘密世界》等多部自然观察类图书。
译者简介
丁将，本科毕业于复旦大学生命科学学院，中国人民大学金融硕士，科普、科幻类图书译者。曾译有《鱼什么都知道》《我们为什么上瘾》《阿瑟·克拉克科幻短篇全集》等作品。
内容简介
这是一本利用户外线索辨别方向、预测天气、寻找水源、追踪动物的实用徒步指南。作者在本书中为读者分享了诸多观察和解读自然的技巧与心得。这些技巧与心得是他二十多年来行走在世界各地，通过观察自然现象所积累的知识与经验。无论漫步在乡村还是城市，行走在海边还是山地，只要你善于观察，掌握解读自然的技巧，太阳、月亮、星星、云朵、土地、植物、动物等，都会变得更加有趣！
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