踩中风口,又危机四伏,万亿英伟达还能狂飙多久?

凌凡谈历史 2023-06-14 15:28:04

今年5月最后一个交易日,美国芯片巨头英伟达股价历史性突破600美元,这家巨头的市值短暂突破万亿美元,成为继苹果、微软、亚马逊、谷歌、Meta之后,全球第六家进入万亿俱乐部的科技公司。然而,股价的暴涨,并没有得到市场的一致认可。

就在英伟达跻身万亿俱乐部还不到一周,罗斯柴尔德家族的资管机构Edmond de Rothschild就选择了在高位大幅减持英伟达股票。该基金曾数次踏准了英伟达股价涨跌节奏,因而此次抛售被视为英伟达股价泡沫的风向标。

虽然今年以来,英伟达股价上涨了164%,但长期跟踪芯片行业的专业机构SemiAnalysis认为:英伟达的市值不应超过5000亿美元。他们认为,英伟达的股价已经脱离了其基本面,被过度炒作了。

对于这一波由GPT引发的热潮,量化对冲基金巨头大卫·西格尔(David Siegel)含蓄地发出了警告:“它真的很酷,但这只是个技术进步。人们对这些东西有点过分解读了。”他指出,GPT并不是真正的智能,而是一种基于统计学的模式匹配。它并不能理解语义和逻辑,也不能创造新的知识和价值。

股价的持续暴涨,新产品的不断推出,为何分析师意见惊人的一致,坚持认为英伟达的估值过高,存在泡沫风险了?梳理下英伟达的成家史,相信能略窥一二。

英伟达跌宕的发家史

英伟达成立于1993年,跟很多美国创业公司一样,英伟达也是从一间车库里开始的。为了避免跟巨头正面对抗,英伟达非常明智的选择了一条很冷但是潜力很大的赛道,游戏芯片的开发。当时的游戏由于结构简单,需要处理的图形压力并不大,因此大多数游戏主机包括电脑主机都是采用CPU这种通用计算平台做渲染。然而随着玩家对画质要求的不断苛刻,CPU通用的浮点运算能力已经逐渐满足不了主机厂的要求。因此,看准这个蓝海市场后,英伟达压上全部财力,专注于游戏显卡芯片的开发和生产。

潜心的研发,终于在1999年,英伟达推出了全球第一款游戏专属芯片,并且为了跟CPU做出区别,创造性的命名为GPU(图形处理器),即GeForce 256。

此后,英伟达专注GPU且只做这一个领域,并且把游戏芯片的应用范围扩展到商业设计领域,比如PR这种视频编辑软件,在GPU专属加速下,性能成几何倍的增加。凭借起步早,又专注的研发投入,英伟达成功踩到多次风口,一步步逆袭成显卡界扛把子,甚至每一次新品的发布,都被誉为GPU的一次核弹爆炸。

2006年,英伟达推出了支持DirectX 10的GeForce 8系列显卡,打败了当时的竞争对手ATI(后被AMD收购),成为游戏显卡市场唯一的霸主。

2012年,英伟达进军移动处理器市场,推出了Tegra系列产品,为智能手机、平板电脑、汽车等设备提供高性能低功耗的解决方案。但因为在基带领域专利的欠缺,无法满足移动设备的通讯标准,这一业务最终被放弃。

2016年,英伟达发布了基于Pascal架构的GeForce 10系列显卡,以及专为VR(虚拟现实)应用设计的VRWorks软件套件,迅速抢占VR市场。

2017年,区块链爆发,矿商发现英伟达的GPU做哈希计算比CPU快几百倍,于是本不景气的显卡市场,矿商大量涌入,在全球范围内大量抢购用于挖矿,导致供不应求,英伟达股价又一次起飞,股价爆涨。

2018年,英伟达发布了基于Turing架构的GeForce RTX 20系列显卡,引入了实时光线追踪(Ray Tracing)技术,为沉寂多年停滞不前的游戏画面,带来了革命性的提升。

2020年,英伟达发布了基于Ampere架构的GeForce RTX 30系列显卡,以及面向智能驾驶领域的Orin系统级芯片(SoC),进一步巩固了其在游戏和汽车市场的领先地位。现在的造车新势力,如果不标配高通的8155座舱芯片以及英伟达的Orin神经网络芯片,都不好意思讲自己是智能汽车。

从上述发展历程可以看出,英伟达展示了其敏锐的市场洞察和技术创新能力,在不断变化的芯片行业中,能够抓住机遇,突破瓶颈,实现增长。

然而,英伟达也并非一帆风顺,其也曾经历过市场的低谷和竞争的挑战。例如,2008年,英伟达因为显卡故障问题导致大量索赔,股价暴跌。2019年,英伟达因为区块链市场的萎缩,导致显卡库存过剩,收入和利润大幅下降。

英伟达的AI人工智能狂欢

尽管英伟达的专属GPU在游戏、移动、VR、区块链等领域都所向披霖,但真正成就其成为万亿级市值的是AI爆发式增长。

英伟达早在2006年就开始布局AI领域,推出了CUDA(统一计算架构),使得GPU不仅可以用于图形处理,还可以用于通用计算,特别是深度学习等AI应用。此后,英伟达不断推出了针对AI领域的新产品和新平台,包括Tensor Core、TensorRT、Jetson、DGX、EGX、NVIDIA DRIVE等,涵盖了从云端到边缘的各个层面。

随着物联网、云计算、大数据等技术爆发式的发展,以及5G、6G等新一代通信网络的建设,全球数据量呈现爆炸式增长,对于数据处理和分析的需求也随之增加,而AI技术正是解决这一问题的有效手段之一。因此英伟达在AI领域的超前布局,推动了英伟达在市场的强劲销量。

而风靡全球的OpenAi旗下的ChatGPT,就是用的英伟达专属开发的HGX A100处理器。为了继续保持自己的技术优势,2021年3月21日晚,英伟达创始人兼CEO黄仁勋在GTC大会上发表主题演讲,介绍了英伟达在AI领域的多款新产品。其中最引人注目的是专为大型语言模型打造的H100 NVL(NVIDIA Virtual Link),可处理含1750亿参数的GPT-3。与用于处理ChatGPT的HGX A100相比,搭载四对H100和双NVLINK的标准服务器的处理速度最高可达10倍。

英伟达的危机和挑战

英伟达在AI领域并非高枕无忧,一家独大且超过66%的毛利润,再加美国在全球搞霸权主义,让它在顾客面前是既爱又怕。

首先,美国主导的对中贸易战导致美国禁止高端芯片向中国出口,而中国作为世界上最大的人工智能应用国,全球几乎一半以上的芯片市场都集中在中国。美国的执意封锁,导致的结果就是让英伟达直接损失一半的市场,同时面对中国的发力自研,后续英伟达的技术优势一旦被中国突破,芯片白菜价将不是神话。看看中国的盾构机,高铁还有大飞机,都是越封锁发展的越快。

其次,在竞争对手方面,英伟达也面临着来自AMD、英特尔、OpenAI等公司的强烈挑战,其显卡芯片的技术优势和市场份额可能会受到威胁。

AMD是英伟达在游戏显卡市场的主要竞争者,其在2020年推出了基于RDNA 2架构的Radeon RX 6000系列显卡,与英伟达的GeForce RTX 30系列显卡展开了激烈的对抗。AMD的显卡不仅在性能上与英伟达不相上下,还在价格上具有一定的优势,受到了不少消费者的青睐。

英特尔则是英伟达在数据中心和AI领域的重要竞争者,其在2021年发布了基于Xe架构的首款独立显卡产品——DG1,并计划在2022年推出面向游戏市场的高端显卡产品——DG2。英特尔还在2021年收购了以色列AI芯片公司Habana Labs,以及美国FPGA(现场可编程门阵列)芯片公司eASIC,增强了其在AI加速器市场的竞争力。

最后,在客户方面,英伟达也面临着来自谷歌、苹果、微软等公司的影响和威胁,其显卡芯片可能会被这些公司自主研发或者采用其他替代方案。

谷歌是英伟达在云计算和AI领域的重要客户之一,其使用了大量的英伟达GPU来支持其旗下的Google Cloud Platform(GCP)和TensorFlow等服务和平台。然而,谷歌也有自己的AI芯片团队,并且已经开发出了针对云端和边缘计算的TPU(Tensor Processing Unit)。谷歌表示,TPU能够比GPU提供更高效和更低成本的AI计算能力。

苹果是英伟达在移动设备和个人电脑领域的重要客户之一,曾几何时,定制版的英伟达GPU来搭配独家版的英特尔的CPU是苹果电脑的标配。然而,苹果在2020年宣布将逐步放弃使用英特尔CPU,并且推出了基于Arm架构的M1芯片。苹果表示,M1芯片能够比传统CPU提供更高性能和更低功耗,并且集成了GPU、神经网络引擎等功能模块。

总之,英伟达在AI领域具有雄厚的技术实力和市场优势,但也不可忽视来自各方面的竞争和压力。为了巩固其在AI领域的领导地位,英伟达需要持续创新和改进其显卡芯片产品,提升其性能、效率和兼容性,同时也需要开拓其在其他领域的应用前景,如汽车、医疗、教育等。此外,英伟达还需要加强与合作伙伴、客户和监管部门的沟通和协作,维护其开放和中立的形象,争取更多的市场认可和支持。

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