火星，这颗被誉为“地球的邻居”的红色星球，长期以来一直是科学家们关注的焦点。自从人类开始探索太空以来，火星就成为了寻找外星生命的首要目标之一。为什么？因为火星与地球的相似性，使它成为了人类了解宇宙生命奥秘的重要线索之一。而最近，由中国“祝融号”火星车传回的最新数据，再次引发了全世界科学家的热议——火星35亿年前或许存在过海洋！
2024 年 11 月，施普林格・自然旗下学术期刊《科学报告》发布了相关论文，研究人员通过分析轨道器和 “祝融号” 火星车取回的数据，发现火星北方荒原独特的地形特征等，为火星历史早期曾有一个短暂存在的海洋提供了进一步证据。
根据“祝融号”收集到的数据，科学家们发现了一些独特的矿物质和岩层结构，这些结构与地球上曾经被水覆盖过的区域非常相似。尤其是在火星的“乌托邦平原”地区，祝融号探测到的岩石中，含有大量的粘土矿物，这些矿物只有在水的存在下才能形成。因此，科学家推测，这些地区在35亿年前或许曾经是一片浩瀚的海洋。
此外，祝融号还发回了一些关于火星大气的信息，这些数据表明，火星的气候在早期可能与地球相似，拥有温暖的温度和液态水。随着时间的推移，火星逐渐失去了大气层中的水蒸气，气温也随之下降，最终导致了其表面水源的蒸发和消失。
为什么35亿年前的火星可能存在海洋？
根据科学家的研究，火星在早期并不像现在这样寒冷干燥。大约35亿年前，火星的气候温暖湿润，甚至可能存在类似地球的温室效应。这种温暖的气候为海洋的存在提供了理想条件。火星的引力足以保持大气中的水蒸气，而表面温度也适合水保持液态。
祝融号探测到的粘土矿物以及岩石中所含的硫酸盐矿物，是水曾经存在的强烈证据。这些矿物的形成过程需要大量水分的参与，且只能在相对温暖、稳定的环境中沉积。因此，这些矿物的发现进一步支持了火星曾经有过海洋的假设。
除了化学证据，祝融号还通过高分辨率成像设备，对火星表面的地质结构进行了详细勘测。科学家们发现，火星的部分平原区域曾有被水流侵蚀的痕迹，岩石的表面也有类似于地球河流河床的痕迹，这些都暗示着过去火星上可能有过流动的水体。
那么，火星为何会失去它的海洋？
科学家认为，火星的气候变迁可能与其失去大气层有关。火星的质量较小，且距离太阳较远，导致它的引力无法有效保持大气层中的水蒸气。随着大气的逐渐流失，火星的表面变得越来越寒冷，最终导致水体的蒸发，海洋也随之消失。
另外，火星缺乏像地球那样的强大磁场，这使得它无法有效地抵挡太阳风的侵蚀。太阳风不断地剥离火星大气中的水分，使得火星表面彻底干涸，成为今天我们所看到的荒凉景象。
未来，随着技术的不断进步和探索任务的深入，或许我们能够更全面地揭示火星曾经存在的古代海洋以及它的生命潜力。无论是对于科学研究还是太空探索，火星都注定是一个充满希望与未知的“生命星球”
