1943年5月发生在湖北宜昌附近的石牌保卫战究竟有多悲壮？整整三小时，胡琏率领王牌18军11师的三个加强步兵团与日军第13，39师团三个联队1.2万多人在石牌和高家岭附近进行了长达三小时的白刃战！
特别是胡琏亲手打造的33团（也被称为老虎团）被放在了中路的核心主阵地上，他们是王牌中的王牌，精锐中的精锐，最终以1500人成仁的代价反向击杀了2500多名日军，被击杀的日军堆放在山谷下堆成了一座金字塔形状。
而11师是以白刃战的方式和日军进行拼杀的，这更加考验士兵的胆量以及搏斗技巧。他们究竟是如何做到的？面对日军穷凶极恶的王牌13师团，胡琏亲手整训的这个老虎团为何能取得如此辉煌的战绩？
今天我们就来详细介绍这场被称为东方的司大林格勒保卫战的石牌保卫战。
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日军横山勇发动鄂西会战，石牌要塞首当其冲，日军13师团嚣张至极在1942年1月，第11军完成了对薛岳第九战区的第三次长沙会战，伤亡惨重，但也造成国军数万人的伤亡。
此时日军11军的司令正是臭名昭著的横山勇。
在1943年的年初，横山勇就已经考虑打算侵占四川，因为在日军大本营看来，如果他们能够占领四川一带，就占领了中国的大半部分。
可是进入四川只有三条道路，要么从北方的汉中，要么从南方的贵州，要么就从东部的湖北省长江一带入川。
最后日军大本营和十一军的司令长官横山勇确定了：他们决定从长江三峡一带的水路朝着国军在四川的后方进行突袭，其中在三峡的外围就是大名鼎鼎的石牌要塞。
日本大本营发动的鄂西会战的一个关键节点就是首先要攻占石牌地区。
当然，横山勇这一次进攻石牌的时候，还打算顺带将国军第六战区的主力消灭。
为此横山勇一共出动了高达7个师团加上一个独立混成旅团，总兵力超过了10万人。
横山勇
而根据当时第六战区代司令长官孙连仲的预判，日军极有可能利用第3、第13、以及第39师团等主力，进攻湖北宜昌一带并顺带冲向石牌要塞。
因为这里是鬼子进攻的主阵地，所以当时国军在江防军一带部署了王牌18军在此防御。
其中最为关键的石牌要塞，则交给了当时18军的11师少将师长胡琏。
胡琏是当时18军当中的一位新兴将领，也是黄埔四期毕业的嫡系，可以称得上是18军的一位青年才俊。
石牌江防军是王牌18军11师，三个加强团乃精锐中的精锐胡琏这个人大家都比较熟悉了，他是王牌十八军当中的一位骨干军官，被伟人称之为“狡如狐，猛入虎”。
而王牌十八军的主力则是十一师，胡琏能够担任十八军核心部队的少将师长，这与他过去的战绩是分不开的。
他作为黄埔时期毕业的军官，称得上是黄埔嫡系，又出生于陕西，经过同盟会元老于右任的亲笔书信的推荐，所以在蒋介石那里是嫡系中的嫡系，也深得土木系老大陈诚的青睐。
在1943年的5月初，日军已经占领了华容、石首。
第六战区的司令长官孙连仲和江防军总司令陈诚已经预判日军极有可能沿着湖北宜昌，朝着石牌逼近，这已经成为了主要的趋势。
后续日军的行军路线和作战计划初步已经被证实，他们对石牌的攻击已经不可避免。
为此在5月25号，蒋中正命令江防军各部队势必要坚守石牌，控制进入川东的门户。
为此，陈诚和孙连仲也是严阵以待，他们都将目光投向了王牌十八军当中的主力部队11师，并同时命令王耀武的第七十四军在松滋南面的石门一带集结，从侧翼对日军的部队形成战略威慑。
而当时在石牌一带的是江防军下辖的三个军，包括18军，32军以及86军。
孙连仲
由于陈诚在当时另有军务，所以将江防总司令的指挥权交给了吴奇伟将军。
吴奇伟也是万家岭大捷当中的粤军总指挥，他的指挥能力没有任何问题，而在这下辖的三个军当中又以18军战斗力最为强悍。
而在18军当中，又以胡琏的11师最为核心。
最终，经过吴其伟、孙连仲等人的一致决定，他们将守卫石牌要塞的重任交给了胡琏的11师。
5月24日下午，横山勇下令前方的王牌13师团的两个步兵联队对石牌阵地的方向力发动了攻击。
而当时胡琏的部署如下：
11师下辖31团、32团、和33团三个加强步兵团，每个团的人数大约在3000人左右。
其中，他将他的王牌33团放在了中路最核心的主阵地上，应对日军的正面攻击。
这个33团也被称为老虎团，因为这个团是胡琏亲手打造的，他们是精锐中的精锐，也是王牌十八军当中的战力之冠。
这个团的所有士兵都是精挑细选，经过了一连串的高难度的训练之后才加入到这个团，所有的武器以及后勤补给都是优先配置。
当时，陈诚也制定了相应的计划，特别指令了老虎团在石牌中路战场上的关键作用，并扬言：一旦石牌失守，那么整个第六战区就会陷入到绝对的战略颓势。而只要18军的11师还在，石牌就丢不了；只要11师的老虎团还在，他们就有必胜的把握！
足以可见当时陈诚对这支部队的重视程度。
当日军的横山勇命令十三师团两个步兵联队朝着他的阵地冲过来的时候，胡琏承受的压力非常大。
但他毕竟是黄埔军校毕业，又是王牌部队出来的，从见习排长一路升到少将师长。
他知道整个石牌将关系到第六战区乃至重庆后方的整体战略安全，所以在这个时候他非常明白保卫石牌的重要意义。
于是他一边下令让31团和32团即刻修筑工事，一边命令老虎团33团在主阵地上加强他们的后勤补给和弹药的运送，并在必要的时候跟日军进行白刃战。
而在此之前，胡琏从淞沪会战的罗店开始算起，就已经积累了6年和日军作战的经验。
知道即便是再坚固的工事，在日军的飞机和重炮的轰击之下，恐怕也会被摧毁。
所以只有战壕当中的人还存活着，才是最后的战斗力！
就在此时，日军的第13师团39师团协同其他的几个步兵大队，已经攻占了石牌的外围。
而对于防守在主阵地当中的11师，日军并没有放在眼里，还以为防守这里的部队仅仅只是普通的中央军，所以当时他们并没有放在心上。
胡琏焚香告天，老虎团全体官兵写遗嘱：不成功不成仁，打算和日寇决一死战！直到24日的早上，日军终于突破了周围其他国军的阵地，开始将主力收集起来朝着胡琏的十一师阵地发动了猛烈的攻击。
直到这个时候，胡琏在两三公里外听到了枪炮声之后，才赫然发现进攻石牌的人数居然大大超出了他的预期：原以为仅有日军的两个步兵联队大约8000多人与自己11师1万多人不相上下，但结果对方进攻石牌的主力居然高达6万多人，这下直接让胡琏懵了！
在开战之前，胡琏带领全师进行了焚香告天的仪式，其中的整训致辞如下：
“陆军第十一师师长胡琏，谨以至诚昭告山川！
我今率堂堂之师，保卫我祖宗艰苦经营遗留吾人之土地，名正言顺，鬼伏神钦，决心至坚，誓死不渝。汉贼不两立，古有明训。华夷须严辨，春秋存义。生为军人，亡为军魂。后人视今，亦尤今人之视昔，吾何惴焉!今贼来犯，决予痛歼，力尽，以身殉之。然吾坚信苍苍者天必佑忠诚，吾人于血战之际胜利即在握。
此誓！”
并在动员会上向全体官兵们强调：“此次作战胡牌要塞具有非常重要的意义，我们绝不能丢失，石牌阵地，就是我们全体官兵最后的归宿，如果日军要跨过石牌，那就只能从我们的身上踏过去！”
随后，为了表达与阵地共存亡的决心，胡琏在日军13师团到达之前，接连写下了高达五封的遗书，大部分都是跟家人告别的。
然后他也建议11师的全体将士也准备好遗嘱，打算与阵地共存亡。
5月24号在重庆后方的蒋介石亲自给胡琏发来了电报，并询问他的态度和意见，而胡琏并没有多说什么，只回复了一行字：成功虽无把握，成仁却有决心！
胡琏在石牌保卫战动员会上
为此他迅速调整了他的部署，在27号的时候，胡琏将31团防御在最外围的阵地，而将32团调集到了要塞的两侧以防止日军的侧翼包围，最后将33团老虎团布置在了江防要塞最核心的主阵地当中。
11师的指挥部则留在了石牌要塞的后方。
28日，日军第3师团、13师团、第39团以兵力优势，突破32军第5师在长阳县高昌堰的阵地，终于杀入石牌主阵地，同11师开始交手了！
日军引以为傲的白刃战遇到对手：日军13师团，第3师团，以及独立混成旅团6万多人VS王牌18军11师三个加强步兵团，三小时无声过后，倒下的鬼子堆成金字塔！日军第39师团先锋231联队和232联队的2000多人，在山炮和飞机的掩护下，于中午首先对最外围的11师31团阵地发动猛攻。
18军11师百战成钢，绝对不会给日军好果子吃的。
当天，日军以2000多重兵，猛烈攻击老虎团31团3营驻守的最外围南林坡。
在兵力5倍优势，火力10倍优势之下，居然被3营整整阻挡到黄昏。
第3营第8第9连全部官兵，在上阵地之前，就没有准备活着离开。这些英勇的战士们依靠地形优势和预设坚固工事，顽强击破日军前后五次大规模冲锋，让敌人丢下一批人。
最后，日军完败！
