要问哪项体育运动项目对中国影响最大，大家肯定会想到乒乓球，上个世纪七十年代的“乒乓外交”，为中美关系的缓和提供了契机，同时打开了新中国外交事业的新局面。
其实，上个世纪六十年代，中国乒乓球就已经站上了世界之巅，迎来黄金时期，曾连续三次斩获代表世界乒乓球运动最高奖项的斯韦思林杯，这一辉煌局面的造就，与一个人有很大关系，他就是今天我们要讲的傅其芳。
1923年，傅其芳出生于浙江省鄞县五乡镇的一个普通家庭，傅其芳的童年可以说充满了不幸，年龄很小的时候，父亲便撒手人寰，从此与母亲相依为命，在母亲的辛苦抚养下，傅其芳艰难地成长起来。
傅其芳从小就痴迷于打乒乓球，为了打乒乓球，失去了很多东西，比如说母亲曾托人给傅其芳找了一份教师工作，傅其芳却为了参加比赛给放弃了，随后，母亲又介绍傅其芳到钱庄当伙计，傅其芳也没有坚持多久，只能靠着打乒乓球勉强维持生计。
就当时来看，香港的乒乓球水平要高于内地，乒乓球运动员的收入也比较高，在这种情况下，1949年，傅其芳举家迁往香港地区，在乒乓房当"陪打"，通过不断地刻苦训练，傅其芳的球技愈发精湛。
1952年，傅其芳率领香港队在新加坡战胜了日本队，夺得亚洲冠军，傅其芳一战成名，此时，一位年迈的女教师对他说：
“祝贺你们得了冠军，如果是代表新中国就更好了。”
正是这句话，让傅其芳作出一个重要决定，那就是回大陆为国家效力。
1953年，傅其芳宣布加入中国乒乓球队，傅其芳的加入，让中国乒乓球实力大增，为中国进入第一个黄金时代奠定了基础。
1957年3月，在斯德哥尔摩举行的第24届世界乒乓球锦标赛上，作为主力队员的傅其芳在团体分组赛中获得全胜，帮助中国队夺得季军，中国队首次在世锦赛上有奖牌进账。
1958年，傅其芳被任命为中国乒乓球队总教练，在训练中，傅其芳摸索出一条极具中国特色的近台快攻的路子，为中国乒乓球队培养出很多优秀选手，比如庄则栋、李富荣、徐寅生等等。
进入到六十年代，在刻苦的训练下，中国乒乓球队终于开花结果。
1961年、1963年与1965年的三届世锦赛上，中国连续斩获代表世界乒乓球运动最高奖项的斯韦思林杯，并两次获得男子单打冠军，使中国队成为乒乓球领域的顶级强队。
1965年，傅其芳正式加入中国共产党。
贺龙元帅说道：
“十几年的培养教育，多次立功受奖，又决心为共产主义事业奋斗终身，这样的同志应当吸收到党内来。”
1966年，一场前所未有的政治风暴席卷中华大地，运动开始后，经常出国参加比赛的运动员，成为最早受到冲击的人，他们被戴上各种各样的帽子，比如说“特务”、“资产阶级分子”、“贺龙修正主义集团红人”等等。
傅其芳也是其中之一。
当时，傅其芳被关入“牛棚”，每天不断地被审问，写检查，还要承受肉体上的巨大折磨，在身心的巨大压力下，傅其芳于1968年4月16日在北京体育馆训练局的大楼里上吊自杀，年仅45岁。
1978年春天，傅其芳的案子得到重新审理，国家体委为傅其芳等人举行了隆重的平反昭雪大会，这位曾经为中国乒乓球队带来无数荣誉的冠军教头终于获得了公正的评价。
