我们现代人的退休制度，实际早在周朝时就有了。不过古代的退休制度只针对一个群体，那就是官吏。
所以，古代的退休叫致仕，在《春秋公羊传》中的注释为“致仕，还禄位于君”，意思就是把官职归还给国家，不再当官了，也有写作致事、致政等。
“退休”一词最早始见于唐宋文籍，在散文家韩愈的《复志赋序》中就有提到“退休于居，和《复志赋》”，《宋史·韩贽传》中也有提及“退休十五年，谢绝人事，读书赋诗以自娱”。可见，“退休”一词的用法在唐宋已普及。
说到“退休”，一个不可回避的问题就是年龄，在古代到底多大年纪才能回家享清福呢？华夏历史五千年，不论平均寿命多少，在这一问题上出奇的一致，据《礼记·曲礼》记载，“大夫七十而致事”；在《尚书大传》中也有记载：“大夫七十而致事，老于乡里”，其后历代都沿袭了这一退休年龄。
汉朝退休被称为“乞骸骨”，一般有四种情况：愤而致仕，退而复用，劝留和致仕无年龄定制。一般都以皇权为前提，看上去自愿，实际也不自由。
唐朝规定：“诸职官年及七十，精力衰耗，例行致仕”，如果官员感觉自己精力还行，也可延缓退休。退休手续也不复杂，只要造册上报即可。
两宋时期文官年满七十，而武官可适当延长10年，到80岁才退休。
到明清时代，年龄有所松动，逐步改为60岁退休。更为开明的是，到了清朝，可以根据官职大小来加以平衡退休年龄，如参将五十四，游击五十一，都司守备四十八，千总、把总四十五。
不难看出，在清朝官位越小，退休就越早。
唐宋时代的官员基本注定一生不是在上班，就是在上班的路上，但凡事都有例外，如果身染重病起不了床，总不能抬人家去上班吧。
所以，唐朝也有规定：“老病不堪厘务者，与致仕”，明朝也有类似规定，老疾不能任事者，或软弱无效能的官吏，可以随时勒令退休。
可见，在古代如果官吏有重病或受重伤，即使没有达到退休年龄，也是允许退休的，毕竟古代等着做官的人也很多，都在排队等着安排工作呢。
为国效力了一辈子，那么在退休后，古代官吏的福利待遇如何呢？这也是历朝历代比较重视的一个问题，而且看上去也有人性化的一面。
首先，在称谓上就有所讲究，《礼记》有载， 卿大夫致仕称为“国老”，一般官吏致仕称为“庶老”，可以看出国家对老臣的尊重。
其次，在礼仪方面，唐朝致仕的官员要举行欢送仪式，三品以上的官员致仕后，仍可在朝廷行走，参与国家大事。
明朝官员在致仕后，在参加国宴、祭祀等礼仪活动时，他们仍享有原有级别的礼遇。
再次就是在退休的经济待遇方面，汉初官员致仕是无俸的，除非皇帝特赐。对于宠臣“乞骸骨”，皇帝也会赐钱或赐第舍，此时退休官吏的待遇完全取决于皇帝的个人恩典。
到汉平帝时，有了新规定，官吏年俸禄在两千石以上的，退休后可领取原有俸禄的三分之一；魏晋时期，对于退休官吏则会委以一个闲职，等于就是供养起来。
唐朝时，五品以上官吏致仕者可以给予半俸，少数功臣元勋经特批，则可保留全薪，比如房玄龄、宋璟致仕后，皇帝特批均赐予全禄。六品以下的官吏退休时，则赐予一定数量的田地作为退休金。
两宋时期的退休官员待遇尤其好，宋太宗给致仕官半俸，宋真宗特别是在宋神宗之后，还允许带职退休，而且在致仕时，还可晋升一级。即便在致仕后，仍可加衔晋级，参与朝政大事。
比如吏部侍郎张存，退休后的15年中，仍在泛阶中一次次的进阶，最后他的官阶一路升到了礼部尚书。
对于一定品级的官吏，对于其子弟还有荫补制度，有如接班人。
明初时，三品以上官吏按现职退休，四品以下，现职满三年者，且无大的过错，退休时可晋升一级，至明中叶时则改为业务能力突出者可升两级致仕。
但明朝的退休金就一般了，退休官员一般不发放退休金，但若贫困无以为计的人员，“有司月给米二石，修其身”。
清朝待遇和明朝差不多。
总体来说，元明清时代的退休制度比较简薄。元明时代一般致仕者都没有俸禄，除非极为贫困者，才给予微薄的补偿。
看了上述古代官员的退休制度似乎还是挺不错的，但实际现实中并没有那么理想。古代官员流动性也很大，有人作过统计，西汉时的丞相一职，平均任期仅四年多，东汉时三公的平均会期不到两年半。
再如唐朝实行集体宰相制度，宰相的人数不固定，任期更加不固定，任期长的有几十年，如长孙无忌，任期短的只有几十天。
可见，要想以优厚的待遇退休并没那么容易。
而且医疗方面也没有保障，在职其间可享受公费医辽，一旦离职，诊疗服务就要自掏腰包了。
更为苛刻的是，退休官员一旦离职就要搬离公家的官邸，返回原居住地。
比如，南宋规定，凡各级地方政府官员退休后，三年内不能在原任职地居住。即便在当地有亲属，或置有产业，三年后也一样不允许居住，违反者要处一年徒刑。
所以，搞不好一退休就成了“房奴”，也不是没有可能的。
综上所述，退休制度古已有之，并非现人代人的专利，但对象比较单一，是专指官员而言的。
虽然王朝迭代，但每个王朝的退休年龄均趋于一致，如果没病没灾也没被贬被辞，大都在七十岁退休。
对于退休待遇，历朝历代的区别就比较大了。从整体来看，唐宋时代相对优厚，元明清则趋于简薄。
