明朝由太祖朱元璋领导开创，并奠定了二百七十余年的政治体制。

得人才者者得天下。

明太祖平定元朝末年各支义军，最终推翻大元，光复中原，主要的支柱是大明“开国六王”：徐达、常遇春、李文忠、沐英、汤和、邓愈。

其中，常遇春则为武功第一，当时人送绰号“常十万”，意思是，能统大兵十万（有如韩信统兵，多多益善），横扫天下。因此，常遇春被后世津津乐道，并成为小说、演义中的主要人物。

单田芳先生的著名评书《大明英烈》中，常遇春便是无敌上将军，号称“怀远黑太岁”。但是，书中的真正主角该是他的儿子——常茂，外号“雌雄眼”，是个身体外形比较奇特的人，又称“横勇无敌”，是燕王朱棣夺取皇帝宝座的功臣中之一等一的英雄。

这是文学作者的想象与改编。

历史上，常遇春的实力和功绩是真实的，他一路驱逐鞑虏，立下赫赫战功，是大帅徐达手下的第一战将，兼具智勇。

“常六爷”（评书中，他在七个把兄弟中排行第六）确实有个儿子，名叫常茂。但是，真实的常茂却是一纨绔弟子，不务正业，贪财好色，与评书中的人物形象迥异。

中国传统小说家往往根据史实、传说、以及自己的想象进行创作，例如，《隋唐演义》中第一猛将罗士信。唐初确有其同名之将领，不过，他资质聪颖，可惜殉国于征讨高丽的战事中。