古往今来，以实战为主的武术，包括军事格斗，都是以师父带教为主，是在实际运动中学习进步的，离开言传身教，无法学得一门武术，太极拳也是如此。

过去也有很多拳谱、兵书，如戚继光《练兵实纪》，但是如果没有实际操练，仅以书中图画为课本，显然不行。这些拳谱、阵法，大概起到现在录像的作用——在从师练习之余，回顾或加深对某些动作的印象。

清朝晚期，陈氏太极拳第八代传人陈鑫先生著书立说，以后《陈氏太极拳图说》便流传后世，成为太极拳重要著作之一。

这本书以当年做学问的方法旁征博引，语言也多是文言，现代习武者通常难以阅读。

但是，宝贵的是，陈氏太极保持着代代相传的师承传统，一些无法用文字记录的诀窍得以保留。

陈鑫先生当是将他所能用文字表达的内容一一记载，一方面为了太极拳的传承，一方面必是将自己的心得体会在书中有所发挥。

当今社会，除一小部分人把太极拳作为谋生手段以外，大多数太极爱好者以健身养生、修心养性、培养技能等作为目的。因而，在身体力行之余，读《图说》，可以对“缠丝劲”等基本要义有更深的体会。反过来，练习者可把读书心得运用在锻炼中，促进功夫精进。

《图说》不必读全书，一是有关拳术的基本原理应多读几遍，一是自己有所体悟的招式要领，可以与书中对照，认为契合的，就深刻记下，按此练习，不合之处，则仍请教明师。