李自成的大将刘宗敏为人凶悍残暴，曾经一个喷嚏吓死一头老虎

老虎是顶级猛兽，拥有庞大的体形和锋利的爪牙，而且行动敏捷，力大无穷，人类在老虎面前，如果没有兵器护身，是不堪一击的。人们常用英雄虎胆来形容一个好汉，然而在事实上，老虎这种强大的野兽却是非常谨慎而胆怯的，而且特别容易受惊，它们尤其忌惮人类，如果不是食物特别匮乏，老虎一般不敢主动攻击人类，这可能是老虎与人类在历史上长期生存竞争中形成的基因记忆，老虎知道人类这种会使用工具和兵器的对手不好惹。然而食肉动物的本能，又使老虎会不自觉地把人类当成食物，尤其在饥饿的情况下，老虎对捕食人类有着不可遏制的冲动，所以历史上的老虎吃人事件屡屡发生。可是老虎并不是什么人都敢吃，被老虎吃掉的主要是妇孺，勇猛彪悍的人，老虎一般不敢攻击。

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中国古人认为，老虎与人类存在心灵感应，这种感应有时能主导老虎与人类的互动，老虎能通过这种感应，感知到对方是胆小还是勇敢，是懦弱还是强悍，从而决定是回避还是攻击。有一个事例很能说明老虎的这种行为特征。明末李自成造反时，他手下的第一猛将刘宗敏，铁匠出身，性情残暴，凶猛无比，是个杀人不眨眼的狠人，在农民军处境不利时，他竟然亲手斩杀了自己的两个老婆。刘宗敏天不怕地不怕，有着泼天的胆子，李自成当上皇帝后，他竟然连皇帝都不放在眼里。他霸占了陈圆圆，李自成为了拉拢吴三桂，要他把陈圆圆放了，却被他一口回绝。当刘宗敏与老虎遭遇时，老虎竟然因为害怕而受惊，以至于丢了性命。有一次，刘宗敏在山中连夜赶路，到半夜时，因为疲乏而倒头就睡，他躺下的地方恰好在一处悬崖边上。

正当他熟睡时，山里有一头饥饿的老虎，闻到了人的气味，循踪而来。老虎看到熟睡的刘宗敏时，就想扑上去把他吃了，可是当这头老虎接近刘宗敏时，却感受到了他身上传递出来的凶悍气息，便胆怯了起来。老虎一方面饥饿难耐，一方面又不敢下口，于是围着刘宗敏逡巡不定。为了试探，老虎在刘宗敏脸上嗅来嗅去，结果虎须撩到了他的鼻孔里，睡梦中的刘宗敏并不知道有头老虎就在旁边，只觉得鼻子里奇痒难忍，就猛地打了一个惊雷一样喷嚏，老虎顿时被吓得蹦起老高，落下来时掉下了悬崖，被摔死了，这个情节后来被作家姚雪垠写进了长篇小说《李自成》中。其实，动物能感知人的身体信息和状态的事实，在现实生活中就存在。当人与狗相遇时，狗能感知人的强悍和虚弱，对于胆小的妇孺，狗就会扑上来追咬，如果遇到性情彪悍的壮汉，狗就会夹着尾巴躲到一旁。所以古人所认为的，老虎与人类之间存在心灵感应的情况应该是存在的。