每当全球发生重大军事事件，五角大楼的灯光总会比往常更加明亮，而周边餐馆的外卖单量也总能迎来一波“意外的繁荣”。这是因为每次“出大事”的时候，美军高层总要连夜加班研判形势。这几天，这种景象又一次出现，而让五角大楼忙成这样的，正是中国接连亮相的一系列“新年献礼”：两款全新的神秘战斗机、一艘配备电磁弹射的076型两栖攻击舰，以及全面升级的空警-3000预警机。
这些武器的亮相，无疑让中国军迷大呼过瘾，但也让五角大楼坐不住了。面对中国军工的“爆发式进步”，美国人显得有些措手不及，不得不“绞尽脑汁”，用自己的方式回应这一场“突如其来的压力”。
就在中国两款新一代战机亮相的当晚，五角大楼的高层连夜开会，加班气氛可谓相当紧张。然而，忙活了一整夜之后，他们却选择了一个令人意外的应对方式。据路透社报道，五角大楼官员公开表示，“不会就中国新战机一事作出评论”，“所有能提供的信息都已写在《中国军力报告》中”。
这话乍听之下似乎是一种“不慌不忙、尽在掌握”的自信态度。但仔细想想，这番表态更多像是一种无奈甚至尴尬：美军对中国新战机的具体性能并没有掌握确凿情报，只能用“模棱两可”的方式轻轻带过。
更让人哭笑不得的是，在五角大楼“沉默”的同时，美国军工巨头诺斯罗普·格鲁门公司却开始高调“刷存在感”。他们迫不及待地在社交媒体上宣布：“B-21轰炸机试飞取得了重大进展！”并声称B-21是“全球首款第六代飞机”。这一波“自信宣言”看似在为美国航空工业的领先地位打气，但背后却暴露了美国在下一代战机竞争中的焦虑情绪。
美国这次将B-21轰炸机称为“六代机”，显然是为了抢夺话语权。然而，这种“偷换概念”的操作却让人难以信服。按照传统的定义，第六代战斗机应该是能够争夺制空权、执行多用途任务的战机，而不是像B-21这样以远程隐身打击为主要任务的轰炸机。简单来说，战斗机与轰炸机的定位和用途本身就截然不同，强行把B-21塞进“六代机”的范畴，更像是一种文字游戏。
一南一北两款新战机
如果按照美国这次的逻辑，那之前的B-2“幽灵”轰炸机甚至更早的F-117“夜鹰”战斗轰炸机，是不是也可以重新归类为五代机甚至六代机呢？毕竟它们在当年同样具有隐身能力和先进性能。如果连“机种”都不管了，那美国无疑可以靠“改定义”直接成为“全代差领先”。然而，这样的操作在国际上显然站不住脚，只能欺骗一些对军事不太了解的普通民众。
相比之下，中国的新一代战机才是真正意义上的“下一代战斗机”。从公开的信息来看，这两款战机很可能分别针对空军和海军的不同需求设计，兼具隐身性能、人工智能技术和新型电子战能力。它们的出现，标志着中国在争夺制空权领域迈出了领先一步。
回顾历史，美国对于中国战机的态度一直是“先贬低，再否认”。当歼-20和歼-35战机首次亮相时，美国人一度声称中国战机是“抄袭”美国设计的“低端仿制品”。然而，随着中国在航空技术领域的持续进步，尤其是这次新一代战机的横空出世，美国人发现“抄袭”的说法再也站不住脚了。
事实上，这次中国新战机的技术水平，已经达到了美国难以复制的高度，甚至在某些领域开始超越美国的现有战机。而更重要的是，美国下一代战机项目“NGAD”（下一代空中优势）依然停留在研发阶段，还远未成型。面对中国的技术突破，美国只能通过“重新定义规则”的方式，来勉强维持自己的“心理优势”。
但世界其他国家显然不买账。各国媒体纷纷报道：中国在下一代战机竞争中首次实现了对美国的技术领先，并指出美国将B-21轰炸机归类为六代机的做法，是一种“不得已而为之的文字游戏”。
这次中国在新一代战机领域的领先，并非偶然。长期以来，中国依靠国家层面的稳定投入、科研人员的辛勤努力，以及综合国力的持续提升，才从一个被美国视为“山寨国”的军工弱国，逐步成长为全球顶尖的军工强国。
相比之下，美国近年来却显得有些急功近利。无论是“六代机”的文字游戏，还是长期依赖军工巨头的高成本研发，美国军工体系的问题早已显现。过高的项目成本和政治干预，让美军的技术研发步伐显得越来越缓慢。而中国选择的，则是一条更加务实且稳扎稳打的发展道路。
