在古代帝王的婚姻生活中，“姐弟恋”是一种不同寻常的现象。本文将以明宪宗朱见深与皇贵妃万贞儿的关系为案例，探讨这一现象及其背后的原因。

万贞儿生于宣德五年（公元1430年），而明宪宗则出生于正统十二年（公元1447年）。从年龄上看，万贞儿比明宪宗年长十七岁，足以成为他的阿姨。这段关系引起了世人的诸多非议，有人认为明宪宗有恋母情结，有人觉得他变态，还有人认为这是重口味的表现。然而，这并非完全是明宪宗的错。他对万贞儿的宠爱，以及让她风头盖过皇后，宠冠后宫的做法，既有个人情感的因素，也有家族传统的影响。

明英宗，即明宪宗的父亲，其后宫中也有着两位年长的女性，樊顺妃和杨安妃。她们分别比明英宗年长十三岁，同样可以被视为他的阿姨。据《明宪宗实录》记载，樊顺妃于成化六年（公元1470年）去世，时年五十七岁。她的一生庄重谦谨，深受六宫尊敬。杨安妃的墓志铭也显示，她于成化二十三年（公元1487年）去世，享年七十三岁。这两位女性在明英宗的后宫中占据了特殊的地位。

明英宗后宫中这两位年长女性的出现，源于他自己的出生和成长经历。明英宗的父亲明宣宗生育能力较差，一直盼望能有个儿子。直到宣德二年（公元1427年）十一月，明宣宗三十岁时才有了长子朱祁镇，即后来的明英宗。为了照顾和教育朱祁镇，明宣宗招募了一批品貌兼优的少女入宫，其中就包括了樊顺妃和杨安妃。她们在十四五岁时入宫，担任朱祁镇的保姆，陪伴他成长。

朱祁镇即位后，即明英宗，由于种种原因，并未将樊顺妃和杨安妃纳入后宫，而是让她们继续担任宫女的职责。然而，在明英宗被俘期间，樊、杨二人的生活状态并不为人所知。直到明英宗归国后，她们才重新出现在历史记载中，与明英宗及其他后妃共同度过了近七年的幽禁生活。

在这期间，樊、杨二人得到了明英宗的宠幸，杨安妃更是生下了崇德公主。明英宗复辟后，出于对她们的感激和情感纽带，将她们册封为顺妃和安妃。这一举动体现了明英宗对她们的尊重和感激之情。 明宪宗朱见深幼年时也有一位教养保姆，即万贞儿。她在四岁时被选入掖廷，后来成为明英宗生母孙太后的一名宫女。明英宗长子朱见深出生后，由于母亲地位较低，未能得到父亲的青睐。直到明英宗被俘，孙太后才立朱见深为太子，万贞儿则负责照顾他，犹如他的阿姨，甚至比母亲更亲近。

朱祁钰称帝后，废黜了朱见深的太子地位，改立自己的儿子为太子。在这一系列变故中，万贞儿给予了朱见深极大的关爱和保护，使他在情感上对她产生了深厚的依赖。因此，当朱见深即位为明宪宗后，他效仿父皇的做法，册封万贞儿为贵妃，以示感激和报恩。

尽管万贞儿的品行可能不及樊顺妃和杨安妃，但她在明宪宗心中的地位是无可替代的。这种现象反映了古代帝王婚姻中的一种特殊现象，即“姐弟恋”，它既有个人情感的成分，也有家族传统的影响。通过分析明宪宗与万贞儿的关系，我们可以更深入地理解这一现象及其背后的复杂因素。