“当年为了能够活着闯关东，如今为了能够活好回流山东。”这种情况，在如今的山东每个城市都很普遍，经过多少年的融合，山东又成了东北人的"第二故乡"。

相关材料显示，山东人闯关东有三个人数较多的时期：

一个是清朝初年，山东连年战乱，天灾频繁，当时顺治十年（1653）颁布了《辽东招垦令》，鼓励向白山黑水之间移民。

一个是民国期间，兵荒马乱，黄河连年发大水，山东人为了活着走出山海关。

一个是上世纪五六十年代，东北土壤肥沃，山东耕地与人口比例失调，为了开发东北黑土地，也为了更好的生活。

那么，究竟有多少山东人来到了关东呢？

《中国人口地理》曾经做过统计，从清朝初期到1949年，闯关东的大约为4000万人，其中：山东人总数超过1830万。如果加上解放后的人数，这个总数应该超过了2000万。

为什么这么多的山东人闯关东，而不是“下江南”向南方寻找出路呢？

源于厚重的农耕文化，历经千百年儒家思想的熏陶，山东人对土地的爱深入骨髓。十亩地一头牛，老婆孩子热炕头，曾是太多山东人对幸福的标准认知。

因此，认真考量山东人闯关东的背后，其实是人们对于土地的追求，成为他们远走他乡的直接驱动力。

而江南相对于山东来说，人更多，地更少，且商品经济更发达。山东人去了，依旧没有土地可耕种，而经商更是有先天不足。