科举，这个曾经决定无数人命运的制度，在大清朝走向了它的鼎盛，也最终走向了衰落。在它长达112次的开科取士中，绝大多数都湮没在了历史的尘埃里。但总有那么一两颗星，在夜空中格外闪亮。道光丁未科，就是其中最耀眼的一颗。它被誉为“大清第一榜”，究竟是因为什么？又出了哪些改变历史走向的关键人物？别急着走开，这背后的故事，远比你想象的精彩。
说起科举，大家可能觉得离我们很遥远。但实际上，它在清代官员选拔中占据着举足轻重的地位。想象一下，全国各地的读书人，十年寒窗苦读，就为了在考场上搏一个前程。而考中进士，尤其是进士中的佼佼者，几乎就等于一只脚踏入了权力中心。清代评价一科科举是否成功，标准很简单：看出了多少大学士和督抚。如果能出一个大学士和两个督抚，那就算是很不错的成绩了。毕竟，整个清代，汉大学士才97人，刨去那些明朝降臣，真正通过清代科举上位的，更是寥寥无几。
而道光二十七年丁未科，简直就是开挂般的存在。这一科，出了两个大学士、一个协办大学士，外加六个督抚！这战绩，放眼整个清朝，都是独一份。状元张之万，一路高升，官至体仁阁大学士，加太子太保。二甲进士沈桂芬，也成了协办大学士、军机大臣、总理衙门大臣，妥妥的朝廷重臣。还有李宗羲、何璟、马新贻，都当上了两江总督，手握重权。当然，最出名的，还得是李鸿章。
说起李鸿章，可能很多人第一时间想到的就是甲午战争和《马关条约》。但不可否认的是，他也是晚清重臣，是洋务运动的领军人物，对中国近代化进程产生了深远的影响。而他的科举之路，却并非一帆风顺。
主持道光丁未科会试的主考官，是当时官至礼部尚书、体仁阁大学士的潘世恩。这位潘大人，可不是一般人，他本人就是乾隆五十八年的状元郎，名副其实的学霸。更巧的是，他主持的这次会试，取中的前三名，在殿试中又名列三鼎甲，简直是锦上添花。当时，潘世恩已经78岁高龄了，朝中不少人担心他老眼昏花，不堪重任。但事实证明，姜还是老的辣，潘世恩宝刀未老，为大清朝选出了一批栋梁之材。
然而，有人欢喜，就有人愁。各房的房师们，因为自己房下出了状元、榜眼、探花、传胪，或是进士数量占优，而春风得意。唯独“甲房”房师孙锵鸣，却在道光帝亲自主持的庆功宴上，躲在角落里黯然神伤。原因很简单，他的房下，只出了两个普通进士：沈葆桢和李鸿章。
这就要说到清代科举制度中一个很有意思的现象，那就是房师制度。清代的会试，由主考官一人，副主考三人，同考官十八人组成。正副主考负责最终的录取和排名，而18名同考官，则负责初次阅卷，并按照甲乙丙丁的次序进行排列，这就是“甲房”、“乙房”的由来。对于考生来说，决定他们命运的，往往是这些同考官，也就是“房师”。而主考官，则被视为“座师”。
孙锵鸣对沈葆桢和李鸿章的评价并不高，他认为这两人日后的仕途，可能止步于侍郎或布政使级别。这意味着，他觉得这两人将来很难有什么大作为，自己也沾不上什么光。庆功宴上，孙锵鸣的失落情绪，被他的老师翁心存察觉到了。
翁心存，可不是一般人。他以善于“相人”闻名于京师官场，据说只要他见一面，就能知道这个人将来能做什么官。当然，这种说法可能有些夸张，但也足以说明翁心存的眼光之毒辣。宴会结束后，翁心存叮嘱孙锵鸣，让他把沈葆桢和李鸿章带到府上，说要当面问话。
第二天，孙锵鸣带着沈葆桢和李鸿章来到老师的府上。第一个领到书房的是沈葆桢。翁心存仔细打量这位后辈才俊，发现他眉宇间隐含着无限秀气，而且举止庄重，言语清晰，心中大喜，认定沈葆桢将来必是名臣。
当李鸿章踏入书房之时，翁心存猛然从椅子上站了起来。因为他见李鸿章身材俊伟，足有六尺之高，一进门便如一只白鹤飞翔云中。简单交谈一番后，沈葆桢和李鸿章退出书房，翁心存只留孙锵鸣一人面谈。孙锵鸣对老师的识人之术深信不疑，便询问二位学生的仕途前程。
翁心存却有意考验孙锵鸣，率先提问，让他就沈葆桢的才学和胆识先做一番鉴定。孙锵鸣认为沈葆桢做知府、道员一级，完全可以胜任，说不定还能做到布政使。至于李鸿章，孙锵鸣认为最多只能做到按察使。
翁心存却不认同，他对沈葆桢做了一个大胆的预测：“此人日后可位居封疆，任巡抚、总督一级高官。只可惜寿命不长，活不过花甲。”对李鸿章的预测是：“此人功名决不在我之下！”
后来的事实证明，翁心存的预言几乎全部应验。沈葆桢官至两江总督兼南洋大臣，活了59岁。李鸿章官至文华殿大学士、直隶总督兼北洋大臣，权倾朝野。
从这个故事中，我们能看到什么？
首先，科举制度作为一种人才选拔机制，确实为清朝选拔了一批有能力、有才华的人。道光丁未科的成功，也证明了这一点。但是，科举制度也存在着局限性。它过于注重八股文章，容易埋没一些具有创新精神和实践能力的人才。
其次，相人的学问，或者说识人的眼光，在人才选拔中也至关重要。翁心存能够慧眼识珠，看出沈葆桢和李鸿章的潜力，并给予他们鼓励和支持，这对他们的成长起到了重要的作用。
更重要的是，这个故事也告诉我们，不要轻易否定任何一个人。即使是当时不被看好的沈葆桢和李鸿章，最终也成为了国家的栋梁之材。每个人都有自己的优点和潜力，关键在于如何发现和挖掘。
当然，历史的评价是复杂的。李鸿章的功过是非，至今仍然备受争议。但无论如何，他都是道光丁未科最耀眼的一颗星。而道光丁未科，也因此成为了清代科举史上最值得铭记的一页。它不仅仅是一份榜单，更是一部关于人才、机遇和命运的传奇。所以，当有人问起“大清第一榜”时，我们不能仅仅记住那些高官厚禄，更应该思考科举制度的得与失，以及人才选拔的真谛。这才是历史留给我们的真正财富。
