在农村有这样一种说法：“冬吃萝卜夏吃姜”，这说明萝卜是冬天滋补养生的佳品。而我国的蔬菜品种丰富多元，其中有一种外形酷似萝卜的蔬菜已有超过2000年的历史。
它的产量高达7000斤/亩，在过去的一段时间里曾是我国人民的救命粮。现如今，它走出中国，走向世界，俘获了很多国家人民的心。这种蔬菜究竟是何方神圣？它有哪些独特的价值？
奇特的蔬菜这种蔬菜对北方的朋友们来说，可能会比较陌生，因为它被广泛种植于南方地区，是南方人餐桌上常见的蔬菜。尤其是在浙南地区，几乎家家都有食用盘菜的经历。
因为它的外形是扁平状的，所以被称为盘菜，在一些地方也被称为圆根菜或大头菜。但是，它有一个鲜为人知的学名——芜菁。
公元153年，百姓深受蝗虫灾害，遍地寸草不生。汉恒帝颁布诏书，下令广泛种植盘菜，方可解救黎民百姓冻馁之苦。可见，从东汉时期开始，中国就开始大规模种植盘菜了。
虽然它和萝卜的相似度高达80%，也有“扁萝卜”的戏谑称谓，但它的味道和来源其实和萝卜大相径庭。盘菜在我国已有超过千年的栽种历史，但最早的时候它其实是个舶来品，是实实在在的外来物种。
据相关史料记载，盘菜很有可能是在张骞出使西域的时候带回国的，因为它口感脆爽，深受人们喜爱，所以人们开始研究它的育种和栽培方法。盘菜的原产地是在地中海沿岸的国家，以及巴基斯坦、阿富汗等地区。
和其他根茎类蔬菜不同的是，盘菜个头壮硕，单个的重量可高达6斤以上。栽种期在立秋之后，到了冬天就是收获的季节了，采摘期可从11月持续至来年1月。
盘菜对环境和养分的要求不是很高，仅需要土壤疏松，水和肥料充足，气温适宜即可。再加上它很容易存放和保鲜，可以和东北囤的大白菜相提并论了。这样一种易栽种、易保存的蔬菜，自然成了很多种植户首选的对象。
盘菜的食用价值虽然盘菜和萝卜一样，是在冬天收获的蔬菜，但它们的口感大不相同。浙南地区的盘菜在经历了结霜的土埋后，肉质更加细腻，而且一口咬下去唇齿留香，饱含汁水，所以这里的盘菜也是出口商青睐的佳品。
浙南的民间对盘菜的吃法有很多创新，其中最著名的还是一种叫“盘菜生”的吃法。说的是把盘菜切片然后用盐水腌制几天，再加上自己喜欢的酱料混合，一连吃上一个月。
盘菜的糖分和水分主要聚集在根部，比萝卜的口感更脆爽，食用方式更加丰富，不仅可以用来蒸煮煎炸，还可以直接腌制作为酸菜食用。在南方湿热的气候里，能够吃着腌制的冰盘菜，或者当下酒菜食用，都是很美味的菜肴。
用盘菜来制作熟食也有丰富的菜谱，比如红烧盘菜、清蒸盘菜等。我们可以把大蒜的叶子当做装饰，用生粉勾芡，一碗红烧盘菜就做好了。著名的艺术家杨仁凯先生亲自到温州品尝这道菜肴后，对其称赞有加，并把温州的盘菜画在宣纸上，以此纪念这道人间美味。
在古代农业技术不发达的时候，每亩盘菜的产量就已经可达2至3千斤了。到了现代，随着人们种植经验和技术的升级迭代，平均每亩盘菜的产量随便就可超过5千斤。因为它几乎有土有水就能存活，所以在那个饥荒成灾的年代，它就成了人们救命的口粮，养活了无数濒临饿死的人。
在史料中也有关于盘菜的记载和描述，文人墨客的诗篇中对其赞不绝口。在三国时期，盘菜被称为诸葛菜，因为它的种子和栽种方法是由诸葛亮平定西南地区的时候传授给当地人民的。盘菜也在那时候被作为军粮，为上前线浴血奋战的士兵们提供源源不断的粮食补给。
唐代文学家韩愈有诗云：“黄黄吴晴花，桃李事亦毕。”称赞盘菜在人们心目中的重要地位。宋代张嵲特意为盘菜留下千古传诵的诗篇，大名鼎鼎的美食家苏轼专门用盘菜创作出独门美食，也被收录到史料中。
走向世界的盘菜现如今，全国各地都有种植盘菜的经验，即使是在年均气温相对不高的北方，人们也已经对这种蔬菜的栽培方法有研究了，长相颇有特点的盘菜也深受世界各国的喜爱。
尤其是日韩地区的人们不仅大量进口盘菜，还把它作为各种可口的美食或饭后小吃等。在近几十年的时光中，盘菜成了我国出口的名蔬，为农民们创造收益，发家致富贡献了力量。
因为盘菜口感脆甜，不需要加入很多调味料，只需和盐、辣椒拌一下就可变成滋味丰富的下饭菜和下酒菜，著名的韩式泡菜也可以把它作为原料。
而一些习惯于重口味饮食的国家会将盘菜晒干后，切成薄片或者盘菜丝。然后，再用盐水或酱油腌制一周左右，加入香油、辣椒等调料，口感鲜嫩脆爽，腌一罐可以吃上许久。
而一些偏好清淡饮食的国家，也可以把盘菜作为调味提鲜的配菜。比如，人们可以在肉汤里加入盘菜，整锅汤的味道鲜甜而富有营养。
总而言之，盘菜的烹饪方式相对简单，生吃或煮熟都可以满足人们的饮食需求。外国的饮食方式在某种程度上没有国内的丰富，很多人更在意一种菜肴的烹饪方式是否简单。这样一种口感鲜美、方便烹饪的蔬菜，成为出口名蔬也就不足为奇了。
盘菜从之前的“救命粮”摇身一变变成出口量飙升的中国美食，背后可以反映出我国实力的强盛，让世界各国都希望了解我国的蔬菜品种。除了在我国南方广泛种植外，北方一些地区也逐渐开始采用高科技尝试育种。你吃过这种蔬菜吗？欢迎留言互动。
