1952年，我国志愿军正在朝鲜战场上浴血奋战之时，美国勾结蒋介石集团，大肆渲染马家军在我国西北的军事叛乱，企图以此动摇我军军心。

了解敌人的意图后，毛主席便向刚刚从战场回来的彭德怀下达指示，命令他这次务必将西北匪患完全清除。

此时彭老总因身体原因，住在北京301医院。

他刚做完手术，头上还裹着纱布，大多时间只能躺在病床上。

彭德怀一生要强，当得知死敌马家军趁他出兵朝鲜后，又在大西北死灰复燃，他不由得肝气郁结，恨不得立马脱下病服，奔赴西北剿匪。

可是身体又不足以支撑他立即出院，因此只能在病房里独自生气。

正在这时，有个人突然闯入医院，风尘仆仆地来到病房外。

秘书守在门口，医生千万叮嘱一定要静心修养，不能动气，更不能太过操劳。

所以不管是国内事务，还是朝鲜战场的消息，一律都被他挡在了门外，除非有紧急的军务，否则，谁都不能进去打扰。

看见有人过来，秘书刚想上前阻拦，这人笑着道：

“您好，请您进去向彭老总说一声，廖汉生来看他了。”

廖汉生，时任西北军区政治部主任，他来此正是给彭德怀解决燃眉之急的。

秘书深知西北匪患是彭老总心中的一大症结，想要老总配合医生好好养病，必须要给他来一剂“良药”。

秘书连忙开门：

“廖主任，现在这个时候，我拦谁都不能拦你啊！”

彭德怀正靠在床头，拿着笔在一堆文件中埋头苦干。一见廖汉生，拍腿大笑：

“你小子，可算是来了。”

秘书见彭老总紧皱的眉头总算得到纾解，知道自己没有放错人，便关上门出去了。

彭德怀听着廖汉生带来的情报，想到西北人民解放没几年，又受到马家军余部的肆虐，气不打一处来，怒极时连廖汉生都被骂了好几句。

廖汉生知道彭老总的脾气来的快，去的也快，他连忙劝慰：

“您可别信了他们的鬼话，马家军土匪一共也没几人，西北军区这次一定可以迅速将之剿灭。”

彭德怀知道廖汉生为人正直，绝不会拿军情开玩笑，他心中松了口气。但脸上的神情仍然严肃，拉着廖汉生的手，他再三交代：

“廖汉生，西北剿匪这事就交给你了，务必完成任务，完不成你就提头来见我。”

廖汉生郑重地点了点头，他向彭德怀敬了个礼，便转身离开。

中国西北地区疆土广阔，有多个民族在此定居，其地势险峻，辖境内峰险林密的山区众多，具有重要的战略地位。

自古以来，该地的斗争不断。清末同治年间，爆发回民起义，后来在西北地区出现割据一方的三个军阀，称为“三马”。

他们分别是“青海王”马步芳、“宁夏王”马鸿逵、“甘肃王”马鸿宾。

其中盘踞在青海的马步芳的“马家军”反动武装最为猖狂。

1936年红军三大主力在陕北成功会师以来，就和马步芳经过多次交手，我军不敌，损失惨重，两方结下了血海深仇。

1936年10月，红四军率领2.18万人从西面渡过黄河，组成西路军，经河西走廊向新疆前进，意图打通与当时苏联的西北通道，不幸惨遭马家军的凶狠攻击，几乎全军覆没。

到了解放战争的时候，马步芳凭借他强大的骑兵越发嚣张。

当时他们的对手是我四大野战军中人数、装备相对比较差的西北野战军（一野前身）。

西野司令彭德怀曾对他们作出过评价：

“马家军极端反动、残忍、顽固，决不可小视。”

在彭德怀看来，我军能否顺利解放西北，关键在于要打败马家军。

1947年，趁西北野战军与胡宗南部打仗，马步芳趁虚而入，偷偷派兵杀入陕甘宁边区，在那里四处烧杀抢掠，老百姓的日子苦不堪言。

于是，当我军击溃胡宗南后，彭德怀立刻将矛头指向了恶贯满盈的马家军。

5月28日，我军在甘肃合水与马步芳部展开正面交锋，战斗场面特别惨烈。

当时，西野左路军由王震带兵坐镇，他指挥第二纵队为主力，与马步芳骑兵第二旅展开激烈交锋。

29日凌晨4点，善于打硬仗的359旅对合水发动进攻。

当时我军采取以前的战法，使用刺刀和手榴弹逼近敌人战壕，再伺机杀敌。

就当我军刚刚冲到敌军的战壕前，马家军突然从预设的暗道中杀了出来。

马家军的官兵大多是在马背上长大，个个刀法精湛。

我军不敌，大批英烈被骑兵践踏，359旅各团只好撤出合水。

此战我军败于合水，伤亡2500多人，这个噩耗给全军上下带来极大的震动。

这是西野和马家军第一次大规模正面交锋，却没想到是如此结局。

彭德怀对此进行深刻的检讨，马家军和之前遇到的敌人不一样。

他们长在西北，生性彪悍，用一般的刺刀，根本无法靠近他们的骑兵。

解放军想要击败他们，不仅不能轻敌，更需正视马家军的骑兵优势，要想办法找到骑兵的弱点战而胜之。

彭德怀突发奇想，他采用狭长日本刀作为近战武器，又在军队里编战歌鼓舞士气。

经过装备升级和针对性训练后，铲除马家军的时机成熟了。

1949年下半年，解放战争进入最后冲刺阶段，人民解放军以横扫千军之势大破残敌，开始向华南、华东、西北和西南四个方向发起总攻。

当时蒋介石集团自身难保，已经逃窜到了台湾，但他心有不甘，企图保住西北，据守西南，以待他日卷土重来。

青马（青海马家军简称）接到蒋介石的授意后，以为有了靠山，便死守兰州，准备与解放军决战到底。

得知青马的意图后，彭德怀反而十分的高兴。

他开心地说：

“我们不怕马步芳防守，就怕他跑掉。如果他真的不跑，那就到了我们一举将他消灭的时候了。”

8月4日，彭德怀下达歼灭青马的命令，各兵团向兰州进兵。

他先用一部兵力拖住宁马（宁夏马家军），集中绝对优势兵力首先歼灭马步芳部，再增援兰州。

兰州，是当时甘肃、宁夏、青海、新疆4省枢纽，国民党西北军政长官公署所在地，西北政治军事中心。

兰州城北面是黄河，东、南、西三面都有群山环绕，地势险峻，易守难攻。

马步芳父子吹嘘“兰州是攻不破的铁城”。

为了攻破这座“铁城”，自8月9日起，由西野改编的第一野战军，分三路大军向西挺进。

到了25日，一野向兰州发起总攻，马步芳长子马继援的主力部队，被死死围困在兰州城内。

经过多次与青马鏖战，我军总算将兰州这座“铁城”攻破了。

可在大胜之后，彭德怀心中不禁生出疑惑。

在兰州战役中，我军歼敌超过2.7万人，虽然摧毁了青马的主力，可青海马步芳留守的都是一些老弱病残，没有什么战斗力。

他查点俘虏的身份，发现里面根本没有马家军上校、少将之类的高品阶军官，而后查找战死者的遗体身份，也是如此。

这个情况，恰恰说明了马继援的狼子野心。

原来在8月25日中午，兰州城下的战斗还在激烈进行时，马继援就给防守的第一百师师长谭呈祥下达密令：

今天夜里，你们一百师天一黑就全部撤退。

第一百师是马家军的最后底牌，该师出了名的凶狠残暴，双手沾满了人民的鲜血。

马继援让他们悄悄撤退，就是想要保住这支骨干，为以后“留得青山在，不愁没柴烧”。

1949年9月5日西宁解放后，毛主席下达指示：

对宁夏二马可在军事打击下，尽量争取政治方式加以解决。

得到毛主席的指示，彭德怀当即召开会议，作出决定：

全军上下不可计较旧恶，对马家军残部主动投降的不杀，加以教育。

与马家军战斗过的将士们心中虽有愤懑，但是总归是纪律高于情感，既然领导作出怀柔政策的指示，他们当然遵守。

果然招降告示贴出来后，很快见效了。

在兰州战役时，曾有数万人之多的青马残部逃回青海。

这些人之中有团长、师长等，在马家军中担任要职的人有不少，现如今一个个缩在西宁附近，扮作百姓，等候机会。

他们听闻，人民解放军严格执行党的政策，只要他们放下武器，一律不杀。

对于下级军兵，想要返乡的发放遣散费，校以上军官，想要加入人民解放军的，先进入西宁“解放军官训练处”，集中改造学习。

面对解放军的宽待政策，一时之间，有大批马家军残部归降。

据统计，马家军中投降的军官就有350余名，其中大部分都是真心投降的。

本来他们还心有疙瘩，可经过一番教育学习后，真正体会到来自解放军的善意，他们对自己当年的罪行悔恨不已，纷纷立誓要洗心革面。

可还是有少数上层军官，遭受马步芳、马继援父子的蛊惑，身在曹营心在汉，一边假装诚心悔过，一边等待时机发动叛乱。

原来马步芳、马继援父子在逃离西宁前，向心腹们做出“战马变耕马，枪支埋地里，分开隐蔽，待机而动”的部署，鼓动他们先潜伏下来，以待日后东山再起。

因此，才有明面上故作投降，暗地里一直在进行阴谋活动。

原青马军八十二军某部团长马擢武，找机会说要回乡探亲，实则是返回甘肃临夏组织叛乱。

临夏是青宁二马的老巢，那里有许多人受青马军阀的思想影响以及乡党的笼络，他们始终对马步芳父子保持着愚忠。

11月，回到临夏的马擢武指挥近千匪徒，在甘南广和县王家山突袭了我军的两辆汽车。负责押送军车的解放军战士因寡不敌众，结果死伤惨重，不忍唏嘘。

彭德怀听闻这件事后，立刻火冒三丈。

他当即命令第一军第一师进军临夏，迅速清剿这帮反动分子，前后历时两个月，总算是扑灭了这次匪乱。

除了临夏，在11月中旬，原青马军高级将领谭呈祥马忠义、马成贤等人，在青海省化隆县召开秘密会议。

他们到处搜罗军官散兵，临时组建了一支新军，由马忠义任军长，将化隆县卡力岗作为根据地发动叛乱。

1950年1月28日，人民解放军将卡力岗包围，经两天清剿，毙伤匪徒142人，俘虏265人。

但匪首马忠义、马成贤漏网，他们纠集散匪，继续伏击解放军。

1951年1月15日，我剿匪部队在后沟村击毙匪首马忠义。

廖汉生当时正任第一军政委，他要求部队一定要速战速决，对待那些降而复叛的恶徒绝不能手下留情，否则对不起那些牺牲的人民子弟兵。

战士们心中也是一腔怒火，马家军残部被打得连连溃败，四散而逃。

在这场剿匪斗争中，马步芳父子留在大陆的残兵败将不是被击毙，就是被俘虏，这次作乱的主要份子也皆被伏法。

首恶被除掉了后，西北马家军的匪患暂时沉寂下来，大西北有了片刻的安宁。

1952年初，中央军委制定了《军事整编计划》。

计划书上要求我军将在年内从627万人减至341万人，1年之内要减军286万人，并将在3年内将军队总员额控制在300万左右。

各大军区接到命令后，都开始商议裁撤兵员的事宜。

6月，廖汉生接到消息，西北军区只保留一野，西北军如此重大的裁军措施，大家虽然感到十分惋惜，但也都理解。

之所以这么大力度，主要还是考虑到西北财政压力大，不得已而为之。

西北地区本身物资匮乏，又经年饱受战争之苦。

当时的马家军完全不顾老百姓的死活，一直在扩军打仗，人民流离失所，现如今解放军精简部队，老百姓自然拍手支持。

当时中央要求各大军区都要前往朝鲜轮战，因此，一野也要去朝鲜参战，军区只留下少数部队留守。

但是，西北军区所辖范围包含西北5个省。

人口虽然不多，但管辖的区域十分的广阔，占了全国的三分之一的面积，而且还和其他多个国家交界，交界地带又容易滋生冲突。

因此，西北军区的军事任务十分重要。

廖汉生那时正调任西北军区政治部主任，由于司令员彭德怀等主要领导，都前往朝鲜抗美援朝，军区工作由他负责主持。

廖汉生作战经验丰富，对军事形势十分敏锐。

军区刚经历大规模、范围深的裁军，唯一的主要军力又被调走了。

在这个空缺时刻，就怕那些心怀不轨的人有所异动，如此，对付起来就麻烦了。

结果还真是怕什么来什么。

1952年春，我国东南各省都收到来自台湾岛的一则奇怪信息。

据可靠情报，信息是蒋介石集团发出来的。

内容指出，西北国军已经重建了根据地，不久之后，将 “光复”青海，并逐步“收复”西北的几个省份。

消息一出，谣言立刻传的沸沸扬扬。

中央得到消息后，也在第一时间询问了西北军区。

原来谣言不全是假的，马家军残部真的又开始蠢蠢欲动了。

蒋介石集团逃到台湾后，反攻之心始终不死。

当他在沿海地区接连受挫后，又将手伸向西北大地，想要建立所谓的“反共基地”。

马步芳虽然远逃中东，但他还是积极配合蒋介石的行动，在海外向国内喊话，宣称他的部下还在青海展开秘密战斗。

蒋介石因为有美国的支持，便时不时的派出飞机飞抵西北，向马家军残部投送武器装备和联络设备。

马家军残余势力得到支援后，更加猖狂，不断挑衅人民政权，袭击并杀害了当地不少政府官员和人民群众。

当时抗美援朝战争进入僵持阶段，美国勾结蒋介石集团，将马家军匪徒反攻的事大加渲染，散布谣言说国军即将重新取得西北，企图引起我国国内局势不稳。

于是便有了文章开头的一幕，廖汉生肩负彭老总交托的使命，立刻动身前往西北剿匪。

他到达西北后，积极备战，为来年春天彻底铲除匪患做好万全准备。

剿匪部队经过一个冬天的准备，于1953年春，廖汉生向马元祥等匪徒发起围攻。

我军利用优势通过奔袭、围歼、追歼等多种军事手段，在“土匪逃到哪里，我们就追击到哪里”的指示下，马家军残部被迅速歼灭殆尽。

经过统计，此战毙伤匪首马元祥以下405人；俘匪首马良以下514名；另有284人投降，合计1203名。

“彭老总，我已圆满完成任务。”

剿匪结束的第二天，廖汉生向远在北京的彭德怀发电报。

至此，西北地区自解放初期开始的历时4年的剿匪斗争，在廖汉生主持下取得圆满胜利。