所谓太庙，就是古代皇帝的家庙，供奉的是历代皇帝。夏朝时，太庙叫“世室”，殷商时，太庙叫“重屋”，秦汉时，太庙才开始叫太庙。
随着时代的变革，太庙的规模和规格逐渐扩大和改变，不止供奉皇族，也供奉异姓开国功臣，或者有大功的异姓大臣。毕竟有的大臣为了皇帝的社稷居功至伟，贡献远超一般人，已经到了皇帝赏无可赏的地步。皇帝又不可能瓜分江山给这类大臣，所以等这类大臣死后，把他们奉进太庙，也算是皇帝对他的终极赏赐了。
时间到了满族人建立的清王朝，虽然是少数民族满族建立的王朝，但其承袭汉制，也设立太庙，而且有清一朝，有且只有一个汉族大臣死后配享太庙，这个人就是张廷玉。
张廷玉是安徽桐城人，生于1672年，死于1755年，活了83岁，是大学士张英的第二个儿子，可谓生于官宦世家。虽然是家传当官的，但当官能当到死后进太庙，说明他对于官场和世事，确实有超越父辈的洞见。今天就通过一件小事，一窥张廷玉的为官处事之道。
1733年，张廷玉的长子张若霭在殿试上，被雍正皇帝钦点为第三名的好成绩。张廷玉接到消息后，非但没有高兴，反而立马跑到雍正皇帝跟前请罪。
雍正皇帝很奇怪，问：“朕是公正裁判，没有偏心，张若霭确实是凭借实力拿下的第三名。而且他甚至有实力拿下状元，只是朕怕有人非议，才委屈令郎当了第三名，你为什么要来请罪呢？”
张廷玉听到雍正一番话，更加激动，叩头请罪说：“国家的科举考试三年才一次，可是每次选出来的名额就那么区区几个，对于天下的读书人来说，科举是他们唯一的上升途径，是他们唯一的施展抱负、改变命运的机会。我们张家从我父亲张英开始，已经很多人中过进士了，这些宝贵的名额总不能都让我们张家占了吧，请陛下将犬子降为二甲吧。”
雍正听了张廷玉的一番话，十分感动，就把张若霭降为二甲。从这件事可以看出，张廷玉处事第一个原则，就是一心为公，至少要让皇帝认为他是一心为公的。
若是别人家的孩子中了探花，第一反应是开心，为自己而开心。而张廷玉听到孩子中了探花，第一反应是忧愁，为寒门子弟才智不展、进仕无门而忧愁。这是一种为天下人着想的思考习惯。
当然，张廷玉的这种“一心为公”，也可以解读为“善于揣摩圣意”。
张家人连续三代人，多人高中进士，这堵了多少天下寒门子弟的进仕之路？雍正皇帝当下不替天下寒门忧愁，难保以后不为天下寒门忧愁，那时候，雍正皇帝显然会把这种忧愁情绪转换为对张家的不满。
张廷玉正是揣摩到了雍正的情绪，准确地说提前揣摩到了雍正将来有可能产生的情绪，于是做出了请罪的自保之举。
另一方面，张若霭降为二甲，对张家的权势是丝毫无损，反而会提升张廷玉的口碑。对于位高如张廷玉者而言，权势和声誉想比，已经是等而次之的了。
