叙利亚位于亚洲西部，地中海东岸，面积约18.5万平方公里，人口约1900万。叙利亚北部和土耳其接壤，东部和伊拉克接壤，西南和黎巴嫩接壤。黎巴嫩面积约1.04万平方公里，人口约607万。和叙利亚相比，黎巴嫩的体量比较小，历史上面临叙利亚的威胁，曾经受到叙利亚占领。那么叙利亚为什么觊觎黎巴嫩呢？
第一，历史因素。叙利亚和黎巴嫩历史上有着很深的渊源。叙利亚和黎巴嫩都处在亚欧非三大洲交通的要冲地带，历史上属于兵家必争之地。公元前六世纪，叙利亚和黎巴嫩地区都被波斯占领，公元前四世纪，亚历山大大帝的军队击败波斯，叙利亚和黎巴嫩地区被马其顿控制。公元一世纪，罗马帝国控制叙利亚和黎巴嫩。公元602年，萨珊波斯击败拜占庭帝国，夺取叙利亚和黎巴嫩。
公元651年，阿拉伯帝国灭亡萨珊波斯，确立了在西亚地区的统治权，阿拉伯人大举涌入叙利亚和黎巴嫩地区，成为了当地的主体民族。当时叙利亚和黎巴嫩属于同一行政区，受到阿拉伯帝国叙利亚总督管辖，公元661年，叙利亚总督穆阿维叶夺取政权，定都大马士革，建立阿拉伯帝国的倭马亚王朝。此后叙利亚和黎巴嫩成为阿拉伯帝国的中心地区。
1517年，奥斯曼帝国控制叙利亚和黎巴嫩地区，设置了两个行省，分别是阿勒颇和大马士革。阿勒颇省管辖叙利亚北部地区，大马士革省管辖叙利亚南部和黎巴嫩。一战结束后，奥斯曼帝国统治瓦解，叙利亚和黎巴嫩成为法国委任统治区，黎巴嫩隶属于法国的大叙利亚殖民地。1926年，法国扶植建立了黎巴嫩共和国，仍受到法国委任统治。1944年，黎巴嫩脱离法国独立。1946年叙利亚脱离法国独立。历史上的叙利亚和黎巴嫩有着很深的渊源，多次同属一个行政区。因此叙利亚独立后，将黎巴嫩视为自己的历史领土。
第二，现实因素。叙利亚西部濒临地中海，海岸线比较短，只有183公里。这是因为叙利亚只有中部地区沿海，西南部的黎巴嫩处在海岸地区，导致叙利亚南部沦为内陆地区。黎巴嫩面积远远小于叙利亚，但海岸线长220公里，比叙利亚海岸线还要长。
叙利亚是一个经济落后的国家，对外贸易依赖海运，但叙利亚南部地区的货物出口，需要运输到叙利亚的中部港口，无法从西部直接出海，无形中增加了运输成本。叙利亚是一个资源出口型国家，商品在国际市场竞争力低，运输成本增加，会降低商品竞争力，影响叙利亚经济发展。
综合这两个因素，叙利亚独立后非常觊觎黎巴嫩的领土。1975年4月，黎巴嫩内战爆发，叙利亚趁机出兵黎巴嫩，控制了黎巴嫩中北部大片土地。此后黎巴嫩中北部长期由叙利亚控制。直到2000年，老阿萨德去世，小阿萨德顶不住西方压力，最终于2005年撤军，黎巴嫩才脱离了叙利亚的影响。
