公元前621年，一代霸主秦穆公，因病去世了。

对于秦国来说，秦穆公的去世，绝对是一个巨大的损失。在整个春秋时代，秦穆公绝对是秦国最重要的一位国君，这点几乎是没有争议的。

秦穆公在位时期，正好赶上春秋时期几个大国相互争霸的关键时刻。正是在秦穆公的带领下，秦国在这段时间里，顺利控制了整个关中地区，拥有了争霸天下的基本盘。而且，后来的秦国，也正是因为占据了关中地区这块宝地，才能在衰落之后，依然有重新崛起的希望。

虽然秦穆公作为春秋五霸之一，地位在后世存在很大争议。很多人认为，秦穆公只是在西方称霸一方，根本没达到影响整个天下局势的地步，所以算不上真正的霸主。

但即便如此，秦穆公对秦国的贡献，依然是无与伦比的。毫不客气的说，如果不是秦穆公时代打下的基本盘，后来到了春秋后期的时候，秦国说不定就没了。

不过，除了秦穆公本人去世之外，秦穆公的去世，还给秦国带来了一个巨大的改变，那就是所谓的‘殉葬’。在秦穆公去世之后，一百多位秦国大臣，全部去给秦穆公殉葬了。而从后来的秦国历史来看，这个影响，其实比秦穆公本人的去世更大！

那么，在秦穆公去世之后，为什么会有这么多人去给他殉葬呢？秦穆公死后的这次殉葬，后来又对秦国产生了多大的影响呢？

想要说清楚这个问题，我们其实还得从秦国的历史开始说起。

秦国王室的祖先，历史其实非常悠久。早在夏商两代，人家祖宗就已经是贵族了，而且还是那种最核心的高层贵族。

在夏朝时期，秦国王室的始祖，当年曾经辅佐大禹治水，成了大禹的左右手。所以夏朝开国之后，秦国的祖先就成了夏朝的核心贵族，而且还被封了两个诸侯国。

后来到了夏商交替的时候，秦国的祖先又站队正确，提前站到了商朝那边。所以到了商朝之后，秦国王室的祖先，依然还是核心贵族。

也正是因为这个原因，到了商朝之后，老嬴家学会了很多商朝王室的习惯。而这其中，最重要的一个传统，就是祭祀。

很多熟悉古代史的人都知道，在中国的很多朝代当中，商朝是一个很特殊的朝代，这个朝代特别迷信！其他朝代，虽然也讲什么祭祀天地，礼敬鬼神，但和商朝比起来，那真是小巫见大巫了。

这事其实也和商朝的历史有关。据后世史学家考证，商朝的体制，很有可能更类似于后世的政教合一。商朝能够取代夏朝，很重要的一个原因，就是在于商朝会玩宗教那一套。

在夏朝末年的时候，因为夏朝统治者对下面的压迫很大，所以商朝这边，就利用自然崇拜和宗教之类的手段，拉拢底层百姓，以及其他诸侯和部落，最终联合推翻了夏朝。而到了商朝开国之后，商朝更是把祭祀鬼神这一套手段，玩的炉火纯青。

商朝人不光祭祀天地和祖先，同时还祭祀各种神灵。而且，商朝人做事之前，还特别喜欢占卜。比如后来我们发现的甲骨文，大多数都是被刻在龟甲上的。而这些刻有甲骨文的龟甲，最初其实就是被用来占卜的。

既然是祭祀，那自然就需要祭品了。因为商朝的鬼神文化太过发达，所以祭祀文化也极为发达，并且形成了一个特别完善的体系。什么规格的祭祀，用什么规格的祭品。而在这个体系当中，规格最高的，就是拿活人去祭祀。

拿活人祭祀，这种事情从现代角度来看，肯定是太过残忍了。但是在商朝那个时代，因为文明层次太落后了，所以这也是没办法的事情。历史上绝大多数的文明，都曾经有过这样一段时期。而且，商朝拿活人祭祀，其实也不是拿商朝的平民百姓去祭祀，而是拿战俘或者对外战争获得的奴隶。

除此之外，很多贵族去世之后，因为相信死后世界的存在，也会让活人陪葬。他们希望这些奴隶，可以陪着自己一起去死后的世界，继续为自己服务。而除了奴隶之外，贵族也会把一些貌美的侍妾，拉去陪葬，理由自然也是为了让自己在另一个世界，能活的更舒服一些。

殉葬的这个传统，固然很残忍。但是在历史上，这个制度其实是到了明朝的时候，才被真正废弃了。所以，对几千年前的商朝，我们也确实应该给予更多的理解。残忍归残忍，但当时的文化就是那样的。

而对于秦国的祖先来说，因为在商朝时期，他们家是高层贵族，所以自然也就被这种祭祀文化深深影响着。这也是后来秦穆公去世之后，会拉着那么多大臣一起陪葬的重要原因。

而接下来，商朝之后，到了商周交替的时代。这一次，秦国的祖先却站错了队伍。

这其实也不能怨秦国的祖先不懂变通，实在是当时他们家族规模太大。因为规模太大，所以他们家已经等同于是商朝统治阶层的一部分了。就算想提前从商朝的战车上下来，也根本做不到。

所以，自那场商周交替的战争当中，秦国的祖先成了失败者。而接下来，周朝开国之后，残存的商朝余部，又曾经发动过叛乱，最后被那位会解梦的周公给平定了。所以在这之后，嬴家的绝大多数人，都被直接放逐到了边疆，后来就成了中原人眼里的蛮夷。

而在这个过程当中，秦国王室祖先这一支，运气其实还算不错。因为他们家的祖先，靠着养马这门手艺，得到了周王室的认可。后来，嬴家这一脉，更是成了周王室的御用马夫家族。

而在这个过程当中，嬴家这一脉又产生了两个分支。一个分支，就是后来秦国王室的祖先。而另一个分支，则是后来战国时期赵国的祖先。

再之后，大概到了西周中期的时候，因为周王室对抗西方的游牧民族，需要大量战马。所以接下来，周王室为了扩大养殖规模，同时也为了抵御西戎，就把秦国王族的祖先嬴非子，封到了甘肃天水地区。

最开始的时候，嬴家其实也就只分到了几十里地大小的一块地方。而且这块地方，远离中原，适合养马，但是却不适合人生活。不过接下来的近百年时间里，嬴非子的后代，却靠着顽强拼搏的意志，逐渐在这块地方站住了脚，并且建立了一个大家族，而且还开始缓缓向外扩张。

如此，近百年之后，到了西周末期的时候。在那场西周灭亡的战争当中，周王室被西边的犬戎袭击，最后西周末代天子周幽王被杀，首都镐京也被付之一炬。得知此事之后，嬴家这一脉直接带上大量军队，拼命前来救援。

此后，嬴家和其他诸侯联合起来，一起赶走了犬戎，同时拥立周幽王的儿子登基，并且帮他迁都去了洛阳那边。因为有了这么大的功劳，所以周王室迁都之后，直接给了嬴家一个子爵的爵位，并且允许嬴家建国，而且以后只要在西边击退了犬戎，所有夺回的土地，都归嬴家自己所有。

这就是秦国的来历。

而接下来，在历史刚刚进入东周的近百年当中，因为秦国得到了周王室的承诺，可以随便在西方扩张。所以接下来的近百年当中，秦国就逐渐从甘肃那边，不断东扩，一直扩张到了关中地区。到了秦穆公即位之前，秦国已经占领了关中地区的大部分土地，并且迫使函谷关以西的几个诸侯国臣服。

而到了秦穆公上位之后，秦穆公又花了一点时间，彻底整合了整个关中地区。自此之后，关中地区，就成了秦国的基本盘和后花园。

但是同时，秦穆公却并没有满足于此。控制了关中地区的绝大多数区域之后，秦穆公又将目光投向了函谷关以东，打算继续东扩。

然而就在这个时候，一个强大的晋国，却出现在了秦国的面前。

晋国的历史也很有意思。简单来说，晋国的始祖是周武王的儿子，所以晋国从建立的那天开始，就一直是一个大国。后来到了西周末期，晋国则是开始在山西地区崛起。到了秦国占据关中地区之前，晋国几乎已经拿下了整个山西，并且开始向河南方向扩张。

所以，当秦国占据了关中地区的时候，晋国正好挡在秦国东出的关键通道上。

这个时候的秦国，如果想要继续东出，其实就有了三个选择。一是从晋国这边东出，这个难度显然很大，因为晋国太强了。二是从周王室那边东出，周王室就在晋国疆土的南方，理论上确实可以给秦国一条通道。但问题是，如果从周王室这边东出，就等于是进攻周天子，估计会是举世皆敌的局面。

第三个选择，就是秦国转而向南发展，然后再折而向东。不过这样一来，秦国依然需要面对一个大国，那就是南方的楚国。

在这三个选择当中，最开始的时候，秦穆公还是选择从晋国这边东出。不过，秦穆公最开始并没有想着要直接强攻，而是打算通过结亲的方式，从晋国这边换一条通道，两国能不打仗就不打仗。

所以，但是秦国开始主动和晋国结亲，而且还留下了‘秦晋之好’这么一个成语。

但可惜的是，晋国那边，也知道秦国到底是怎么想的。晋国愿意结亲，然后通过这个关系，去得到一个强国的支持，同时也可以趁机插手秦国内政。至于说给通道，那就想都别想了，晋国高层也不笨，本来晋国向中原腹地扩张，压力已经很大了，自然不可能再给自己增加一个敌人。

于是接下来，围绕着东出这件事，秦晋两国之间，发生了大量的故事。秦穆公大半辈子，其实都在忙这件事。

简单来说，秦穆公先是主动提出申请，迎娶晋国老国君晋献公的女儿，然后晋国依然不肯给通道。此后，晋献公去世，晋国内乱，秦穆公趁机辅佐晋献公的三儿子回去夺权。然而老三上位之后，依然不肯给土地。所以两国只能撕破脸，打了一仗。

这一战，秦国虽然胜了，但是依然无法动摇晋国的地位。所以最终，秦国只能提出，让晋国太子去做人质。此后的多年里，秦穆公不但把自己的女儿嫁给了这个太子，而且还极力培养他，希望他以后回国之后，能给秦国土地。但是结果，老三去世之后，这位太子连招呼都没打，直接逃回了晋国，然后依然不给土地。

所以在这之后，恼羞成怒的秦穆公，直接联系上晋献公的二儿子，也就是逃走那位晋国太子的二叔，提出要辅佐他回国夺权。而接下来，在秦国的支持下，老二顺利回国夺取了大权，这就是晋文公。

而晋文公回国之后，依然不愿意给土地，但是又不愿意得罪秦国。所以最后，晋文公就提出，要和秦国联手，一起打楚国。楚国被打败之后，秦国自然也可以从楚国那边拿到土地，可以从南方通过。而秦穆公被这样一忽悠之后，竟然也真的同意了。

所以再之后，秦晋两国就开始同时夹击楚国。这样一来，楚国自然就被打败了，而晋文公也就顺利称霸了。但是好景不长，接下来，秦穆公却发现，自己只是白白为晋文公做了嫁衣，秦国还是没能东出。

于是，自此之后，秦国就彻底倒向了楚国，开始联楚抗晋。而晋国这边，为了压制秦国的发展，也开始施加各种封锁手段，彻底把秦国挡在了函谷关以西。而秦晋两国撕破脸之后，秦穆公明白，自己有生之年，是注定不可能东出了。因为秦国既不能彻底击败晋国，从晋国这边东出，也不可能从楚国那边东出。

所以，之后的秦穆公，就彻底放弃了东出的念头，转而开始专心在西方发展。此后一直到秦穆公去世之前，秦穆公开始大力收拾西方的游牧民族，以及函谷关以西残存的几个诸侯国。因为击退了西戎，然后秦穆公又带了几个小弟，去朝拜了一下周王室。所以周王室那边，就对秦穆公表示了嘉奖。而这样一来，按照当时的制度，秦穆公也算是称霸了。

当然，和齐桓公、晋文公之类的霸主相比，秦穆公的这个霸主，含金量确实要低一些。因为齐桓公和晋文公称霸的时候，国家都是当之无愧的天下最强。但是秦穆公称霸，影响力只局限在西边，而且还有一个晋国比秦国更强。

这也是后世质疑秦穆公霸主地位的关键原因。

秦穆公在位时期，秦国的大致情况，就是如此。当然，如果要说的细致一点，那这个故事就长了，这期间其实也发生了很多支线剧情。但不管怎么说，这期间秦国的主线剧情，确实就是这样的。

而到了秦穆公人生暮年的时候，这时候的秦穆公，其实也早有准备。在继承人问题上，秦穆公并没有犯任何错误。在他之前，那位首先称霸的齐桓公，就曾经在继承人问题上犯错。这导致齐桓公病重之后，几个儿子直接开始混战，导致齐国瞬间国力暴跌。就连齐桓公本人，最后都被活活饿死。

有这样的先例在，秦穆公对于继承人的问题，可以说是格外上心。他在位期间，一直在极力培养自己的嫡长子嬴瑩，而且早早把嬴瑩立为太子，并且对其多加培养，委以重任。

比如说，当年秦国送晋文公回国夺权，当时秦国这边带队的，就是这位太子。这足以说明，这位秦国太子，早早就开始接触军权，资历和声望都很足够。

除此之外，秦穆公其他的儿子，也没有达到能够威胁这位太子地位的程度。秦穆公晚年，也没有任何换太子的想法。这都使得这位太子的地位，无比的稳固。

而秦穆公去世之后，这位太子也确实顺利即位，没有发生任何波折，这就是历史上的秦康公。

对于继承人的问题，秦穆公确实没有任何不放心的地方。但同时，秦穆公晚年的时候，却依然注意到了另外一个威胁。

这个威胁，就是来自于大臣们的威胁。

简单来说，因为先秦时期，没有任何选拔人才的制度。既没有汉朝的察举制，也没有隋唐之后的科举制。所以当时选官，基本上就是世禄世卿制。所有的官职，都是由贵族来担任。如果你爹是贵族，你就能做官，而且不用经过任何考试。如果你爹是平民，那你大概率这辈子都别想当官了。

这种体制，除了会导致庸才上位之外，还会导致阶层固化的出现。在这种体系下，一个大国的开国时间长了之后，国内的高层就一定会出现几个大家族，然后所有位置，都被这几个大家族瓜分。

同时，因为当时是分封制社会，贵族们要得到封地的。所以大家族出现之后，势必会逐渐从国家这边，得到更多的封地。时间长了之后，国家就会越来越弱，这些大家族反倒会越来越强。

这个问题，虽然在秦穆公时期，并不算太过突出，但是却已经开始出现了。比如当时在晋国那边，几个高层大臣，就开始逐渐夺权。

而且，晋国那边的情况，还比较特殊。因为在秦穆公的老丈人晋献公登基之前，晋国曾经发生过一场长达几十年的内乱。这场内乱，后世称之为曲沃代翼。简单来说，就是晋国宗室的一个分支，想要夺取国君的宝座，然后花了几十年的时间，最终篡位成功了。

所以，到了晋献公在位时期，晋献公为了杜绝这种事情发生，干脆直接对自己的本家下手，直接自灭满门。而这样一来，等到晋文公上位之后，晋文公就发现，自己已经没有多少本家可以用了，只能任命昔年追随自己一起流亡的大臣，担任晋国的高官。

而晋文公去世之后，昔日追随他一起流亡的这些大臣，也开始先后去世。这些大臣，无疑都对晋文公极度忠诚。可是等到他们的儿子上位之后，他们的儿子，对于晋文公的儿子，是否依然会忠心，这就值得怀疑了。

后来的历史证明，秦穆公的担心是对的。就在秦穆公去世之后不久，秦国就发生了一桩大案。当时在位的晋国国君，也就是晋文公的孙子，直接被大臣给刺杀了。而后世很多人都怀疑，真正指使刺杀的，就是当时晋国权力最大的大臣赵盾

另外，很多年之后，到了春秋末期，晋国的这几个大家族则是彻底崛起，最终干脆瓜分了整个晋国。这就是历史上著名的三家分晋。

秦穆公晚年的时候，未必会想到三家分晋这种事情的出现，但是肯定对这类事情的苗头有所注意。

而从秦穆公的角度来说，想要解决这个问题，显然也不太容易。秦穆公虽然很有能力的，按依然不是那种能从根本制度上改变历史的人。他也无法设计出一种新的制度，来彻底根治这些问题。

如果当时秦穆公放任国内的功臣逐渐成长，那么若干年之后，秦国这边，会不会也出现很多强势的大臣，开始欺负国君呢？而如果不用这些功臣，那秦国国君就只能用宗室。但是只用宗室的后果，就是晋国的曲沃代翼，以后秦穆公的后代，一定会因为争夺权力而内战。

这可咋整呢？

就是在这种历史背景下，秦穆公想起了陪葬这种制度。

秦国王族，本就是商朝贵族的后裔，本来就有这种活人祭祀的传统。只不过之前秦国比较小，这种活人祭祀的规模也比较小。毕竟，当年嬴非子被刚刚分到甘肃天水地区的时候，手底下一共也没多少人。在这种情况下，秦国之前的历代国君，自然不可能大规模进行活人殉葬了。

可是到了秦穆公这一代，秦国已经足够大了，已经有活人殉葬的基础了。

当然，史书上肯定不会写，秦穆公让人陪葬，是因为怕大臣们的家族壮大。史书上只会记载，这是秦国的传统。所有的这些目的，都只是后人的猜测。但显然，秦穆公生前就已经做好了准备，打算在自己死后，让很多人为自己陪葬。

而且，这里面有很多人，都是当时最能干的大臣。

比如在一次宴会上，秦国的三位将军，奄息、仲行和针虎立下了功劳，秦穆公表彰了他们的功绩。但是同时，在宴会上，秦穆公借着醉酒的名义，表示自己死了之后，依然希望能够得到这些人的陪伴。而这三个人听到之后，不知道是真的对秦穆公极度忠诚，还是单纯喝多了，竟然直接表示，他们愿意在秦穆公死后，直接给秦穆公陪葬。

结果，因为酒宴上的这句戏言，秦穆公去世之后，他们三个就真的被拉去陪葬了。

总之，秦穆公去世之后，一共有一百七十多个人，被直接拉去陪葬。而这其中，很多都是秦穆公在位时期，极为能干的大臣。所以秦穆公的去世，其实不单单是秦穆公自己挂了，同时也带走了一大批秦国的能臣干将。

这导致秦穆公去世之后，秦国一下子少了很多人才。而接下来，整个春秋时期，秦国后来的历代国君，很多都延续了秦穆公的做法，都喜欢带着有能力的大臣陪葬。这种制度，也导致后来春秋后期的秦国，人才数量骤减，再也没出现过什么大才，国家也开始不断衰落。

但同时，我们不得不承认，秦穆公这一招，确实是有效阻止了那些大家族的出现。后来秦国虽然也出现了孟西白三大家族这样的家族，但是因为他们每一代的能人，都被拉去殉葬了。所以这三家的族人，主要存在的意义，就是替秦国去打仗，给秦国当先锋。

相比之下，没有这种制度的其他国家，运气可就没这么好了。晋国后来被三家分晋，齐国则是被田氏代齐。原本楚国也无法阻挡这样的结果，但是在春秋后期，楚国曾经有一次差点被吴国灭国。这次灭国战争，让楚国高层重新洗牌，这才导致楚国没有被大臣家族瓜分。

就是其他二流国家，比如鲁国和宋国，后来也都出现了权臣掌权的现象。

唯有秦国，因为历代的贤臣，都被拉去陪葬了，所以秦国内部的大家族，一直都发展不起来。就算是人口数量多了，也无法威胁到秦国国君的地位。因为老嬴家那边，人口更多！

但同时，这项陪葬传统，也让秦国从此少了很多人才。秦国本土产生的人才，还没等建立家族，就被拉去陪葬了。而秦国以外的人才，听说秦国有这样的制度之后，也不敢再来秦国做官，生怕做好了之后，会被直接拉去陪葬。

如此一来，自秦穆公之后，此后近三百年的时间里，秦国一直在不断衰落。虽然占有关中地区，有关中天险基本盘的保护，不至于亡国，但是衰落的趋势，却是无法避免的。

所以，秦穆公死后的陪葬策略，对于秦国来说，到底是好是坏，还真不一定。但显然，秦穆公的这项策略，确实确保了秦国后来没有出现太强大的家族。

如果不是这项殉葬传统，到了春秋末期，秦国估计也会被国内几大家族瓜分。要是那样的话，估计后来也就没有秦灭六国的事情了。