北京时间2025年1月3日，据ESPN名记Shams和Brian Windhorst联合报道：巴特勒正式向热火申请交易，而这位全明星级别的小前锋也公布了潜在下家，他愿意在迈阿密以外的任何地方打球。然而，此举动还是引起不小的轰动，距离热火总裁帕特莱利表态不会交易巴特勒仅仅过了不足一周的时间，却发生了惊天巨变，所有的一切都来得过于突然，或许现阶段吉米的离开并非坏事，35岁的高龄仍有机会帮助任何球队成为总冠军的争夺者。
效力南海岸的6个赛季中，巴特勒帮助球队三次打进东部决赛，两次晋级总决赛，虽然在2019-20赛季输给了洛杉矶湖人，在2022-23赛季不敌约基奇领衔的掘金队，但他的价值和“硬汉”标签早已经成为联盟的风向标。本以为随着希罗和阿德巴约的成长，巴特勒攻防两端的压力可以减缓，但事情的发展并没有得到管理层的认可，早在上赛季双方就曾提前续约一事展开讨论，尽管巴特勒有权利获得2年1.2亿的顶薪合同，但他的经纪人团队适当做出让步。
金钱方面没有必要追逐顶薪，只要体现管理层的心意即可，这位老将将会以热火球员的身份终老迈阿密，但遭到莱利无情的拒绝。尽管没有给出具体的原因，却不难看出，年龄和伤病问题成为阻碍巴特勒赚大钱的重要因素，经过多次的拉扯也彻底消磨了巴特勒的耐心。据热火内部人士透露：吉米将参加所有的球队活动，并计划在此过程中完成任何热火要求他做的事情。即使莱利不讲情义，但巴特勒仍然把自己的职业属性拉满，难怪恩比德希望与其联手。
截至目前，热火的交易仍存在变数，本赛季巴特勒的薪水达到4900万美元，而且他明确表示自己将会在赛季结束后选择跳出合同成为完全自由球员。然而，对于各支有意球队无疑是巨大的挑战，匹配薪水和评估风险要同时兼顾，否则这笔交易只能停留在表面，为此评论员巴克利主动向热火管理层支招。他在节目《NBA On TNT》中分析了当前热火队的处境，他们现在的情况与休赛期的勇士有着相似之处，后者虽没有与克莱达成续约共识，但是邓利维还是通过先签后换的方式离开球队，帮助他们获得更多有利资产，如神射手希尔德。
时至今日，对于热火最有利的方案或许只有一条，莱利效仿金州勇士那般，完成交易。他们先与有意向的买家达成共识，再凭借球队鸟权的特殊权力，同巴特勒阵营达成提前续约，最终推动交易的进程。如此做法，对于买卖双方而言，皆是双赢之局。热火给予最长年限抑或是最高金额的新合约，保证下家获取巴特勒之后，不会在明年夏天徒然流失这位队魂级别的人物；至于新的东家，他们能够借助运动员的生涯红利，丰富球队的战术打法，为关键时刻蓄力，进一步成为总冠军的最大热门人选。
