孔子名丘，字仲尼（他的名字“丘”来源于出生地尼丘山，字“仲尼”中的“仲”表示排行第二），春秋时期鲁国陬邑人，祖籍宋国栗邑，是中国古代伟大的思想家、政治家和教育家，开创了私人讲学的风尚，是儒家学派创始人，他创立的儒家学说对中华文化有着深远的影响，被后世尊称为“孔圣人”、“大成至圣先师”等。
中国古代伟大的思想家、政治家和教育家，孔老夫子
公元前551年，孔子出生于鲁国昌平乡陬邑一个没落贵族家庭，祖上为宋国贵族，其十四世祖是微仲，六世祖得孔氏，孔父嘉是宋国的大夫，其子木金父，孙子祈父，祈父之子孔防叔，孔防叔的孙子叔梁纥是孔子的父亲。叔梁纥为避战乱逃到鲁国的陬邑定居，担任陬邑大夫，母亲为颜徵。
3 岁那年，父亲叔梁纥去世，孔子与与母亲相依为命，生活艰苦。孔子幼年时就喜欢礼制，常演练礼仪。15岁立志于学，虚心好学，学无常师。
19岁那年，孔子迎娶宋人亓官氏为妻。曾做过管仓库的“委吏”和管畜牧的“乘田”等小官，工作认真负责，成效显著。鲁昭公二十年，齐景公和晏子到访鲁国，孔子与他们会面，其回答令齐景公十分高兴。公元前518年，孔子前往东周，并问礼于老子。
孔子与老子论道
鲁定公十年，孔子任中都宰，因治理有方，四方都来效法。后升任司空、大司寇。鲁定公十四年，以大司寇的官职代理国相，整肃政治，使鲁国路不拾遗。
公元前498年，孔子为削弱“三桓”势力，准备将“三桓”的私邑拆掉，史称“隳三都”，但最终因“三桓”势力反对而失败；后又因鲁国权臣季桓子接受齐国的女乐，终日玩乐，且鲁国郊祀后未给孔子送祭肉，从此，孔子便对鲁国君臣十分失望，于鲁定公十四年带领学生离开鲁国，这一年孔子 55 岁 ，开始了他历时约十四年的周游列国之行。
周游期间，孔子先后到过卫、曹、宋、陈、蔡、楚等国。在卫国时曾两次停留，因卫灵公的态度等原因离开。在宋国时，司马桓魋想杀他，孔子只好离开。在陈国、蔡国之间，曾被围困断食多日。楚昭王本想给孔子封地，但因令尹反对而作罢。
鲁哀公十一年，因冉有归鲁率军战胜齐军，季康子派人以币迎孔子，孔子遂归鲁，时年68岁。孔子归鲁后，鲁人尊以“国老”，但终不被重用，于是致力于整理文献和教育工作，编订了六经，即《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》。
公元前479年，孔子在鲁国去世，享年73岁。相传他有弟子三千，其中七十二贤人，孔子去世后，其弟子及再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》，并在古代将其尊奉为“天纵之圣”、“天之木铎”，更被后世历代统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表，孔子的思想体系子建构了完整的“德道”思想体系，强调“礼、义、仁、智、信”等道德规范，体现了人道精神和礼制精神，是中国古代社会政治思想的精华，其创立的儒家思想对后来中国古代文化发展和中华民族历史发展轨迹产生了重要影响，同时对中国周边地区，如朝鲜半岛、日本、越南和东南亚等地也产生了较为深远的文化影响…
现如今，孔子被列为“世界十大文化名人”之首，其本人更是被尊为儒教始祖，随着孔子影响力的扩大，一大批孔子学院在世界各地兴建而起，从而能够让世界更好的了解中国、认识中国，进而更好的宣扬中国文化；而孔子的教育理念和伦理思想对现代教育体系和社会道德建设仍具有重要的指导意义。
另外，近年来针对孔子的祭祀活动也一度成为和上帝、和国家的祖宗神同等级别的“大祀”，而这种殊荣除老子外万古唯有孔子而已。
中国大陆举办公祭孔子大典
韩国首尔成均馆举行释奠大祭祭祀孔子组图
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