在两栖登陆作战中，登陆艇是一种独特的存在。
自20世纪60年代以来，世界各军事强国对登陆艇的重视程度不断上升。尤其是随着两栖攻击舰和新型船坞登陆舰等装备平台的列装，作为输送部队登陆岸滩的重要装备，登陆艇迎来了发展新机遇。而这其中英、美等西方传统军事强国也纷纷研制新型登陆艇，如英国的BH-7型气垫登陆艇、LCU MK10型登陆艇，美国的LCAC型气垫登陆艇等，并使用了全新材料和先进的智能化技术。
英国的BH-7型气垫登陆艇
英国皇家海军装备的LCU MK10型登陆艇
美国海军装备的LCAC型气垫登陆艇
而作为冷战时期英、美的老对手前苏联，自然也不甘落后，于上世纪80 年代设计研发出一款迄今为止上最大的全垫升式气垫登陆艇，即12322型小型气垫登陆舰，北约代号：欧洲野牛。
12322型小型气垫登陆舰，北约代号：欧洲野牛
12322型小型气垫登陆舰，北约代号：欧洲野牛
12322型小型气垫登陆舰（俄语：Малые десантные корабли на воздушной подушке проекта 12322，北约代号：Pomornik-class Large LCAC，中文：欧洲野牛/野牛级大型气垫登陆艇，其它名称：贼鸥级），长57.3米，宽25.6米，吃水1.5米，标准排水量达555吨，航速可达60节，在以55节速度巡航的条件下，最大航程可达560千米，并可在满载排水量的情况下，能够在未设置防护的海岸上通过 5 度的坡度和 1.6 米高的垂直墙壁，主要用于运送战斗装备和海军登陆部队，提供火力支援，并能在未构筑工事的岸边进行登陆。
在推进系统方面，该气垫船配备五台NK-12MV(MT-70)高温燃气涡轮发动机，每台可产生 12,100 轴马力，其中三台涡轮机负责驱动位于舰尾的三部直径5.5m的大型四叶片可变距推进风扇，能推进舰身前进并控制方向;另外两台驱动四部直径2.5m的NO-10型举升风扇，提供气垫举升风扇所需的动力 ，而所需的动力由两台100kw燃气涡轮发电机负责，或五具Volvo Penta柴油发电机组。
在武器装备方面，装备了2套22管MS-227“火”型140毫米火箭炮，备弹132枚。防御系统为2座SA-N-5型防空导弹系统，射程4.2公里，备弹32枚，还装备有2座AO-18型AK-630 30毫米六管自动火炮，可以保持一定时间的防空火力掩护。同时还可以装载20-80枚水雷，用于进行布雷任务，及8套“针”便携式防空导弹系统。
AO-18型AK-630 30毫米六管自动火炮
22管MS-227“火”型140毫米火箭炮
而在货舱容积方面，该气垫艇的货舱面积为 400 平方米，燃油容量为 56 吨。可以同时运载三辆主战坦克或十辆装甲车，共载 230 名士兵或八辆装甲运兵车，总质量可达 115 吨，或八辆两栖坦克，共载 500 名士兵（货舱内可运载 360 名士兵）。
自服役前苏联海军以来，共生产装备超过15 艘该级登陆艇，自前苏联解体之后，其中有3艘被移交给乌克兰，并在乌克兰进一步投入生产，目前共有10艘“野牛”级气垫船在服役，即俄罗斯联邦海军继续装备2艘，出口至希腊海军4艘，而需要注意的是，在2009年之际，我国也曾向乌克兰订购了4艘该气垫船，并经过进一步升级改进后，重新命名为958型气垫登陆艇，当然，它也有一个响亮的代号“野马”……
俄罗斯联邦海军装备的12322型小型气垫登陆舰
俄罗斯联邦海军装备的12322型小型气垫登陆舰
俄罗斯联邦海军装备的12322型小型气垫登陆舰
希腊海军装备的12322型小型气垫登陆舰
希腊海军装备的12322型小型气垫登陆舰
2009年，中国购买12322型小型气垫登陆舰的交接仪式图片
我国在“欧洲野牛”气垫登陆艇的基础上升级研发的958型气垫登陆艇“野马”
参与军事演习中的“野马”，即改进升级后的国产958型气垫登陆艇
