众所周知，步兵战车是供步兵机动作战用的装甲战斗车辆，既可协同坦克作战，也可独立遂行作战任务。
中国人民解放军步兵战车系列
在上世纪70年代末爆发的中越边境冲突，中国人民解放军在战争中所暴露出了步兵战车的短板及63式装甲输送车火力偏弱等问题暴露无遗，因此，我国亟需研发一款能与步兵与坦克协同作战且火力不弱的步兵战车！
1986年，我军装备的第一种步兵战车由我国北方工业（集团）总公司研制而成，工程代号：WZ501，同年正式批准定型，并最终命名为“1986式履带式步兵战车”，简称86式步兵战车，于1992年开始批量生产并装备部队。
1986式履带式步兵战车
而在此之前，我军长期服役装备的是63式履带装甲输送车，且还不是所有部队都有所装备……
63式履带装甲输送车
86式步兵战车又被称为86式履带式步兵战车、ZBD-86步兵战车、WZ-501步兵战车 ，该步兵战车车长6.74米，宽2.97米，高度为1.92米，整车全重为13吨，车组成员为3人，并还可搭载6名班组乘员。
86式步兵战车，图为玩具模型
真实的86式步兵战车
86式步兵战车9人班组
作为中国第一型履带式步兵战车，86式步兵战车几乎是对前苏联BMP-1步兵战车的精确仿制型号，二者在车体底盘和基本框架上，并无没有太大的区别，且都具有车身低矮，结构紧凑，重量轻、火力强、机动性好及保养简便等优点，可充当坦克机械化部队的火力支援车辆使用，尤其是它那流线型的炮塔，外观如同一个倒扣的“麦斗”，并还安装有电传动系统和高低方向机，可360°旋转，具有较强的防护力。
前苏联时期的BMP-1步兵战车
该战车采用的是动力舱前置结构，中部为战斗舱（炮塔），后部为载员舱，车体和炮塔均由高强度装甲钢板焊接而成（车体可根据受攻击的可能性，不同部位按不同角度和厚度设计，材料选用的是不同厚度的特种合金钢板，局部采用特种铝合金），车体和炮塔顶部有顶窗设计，而车辆后部的载员舱还提供有后门供载员出入，同时，整辆车子还配有可靠的三防系统，设有热烟幕装置、灭火系统等。
动力舱特写
在车载武器方面，86式步兵战车的主要武器是一门73毫米滑膛炮，备弹100发，该炮长2.185米，全重110千克，最大俯仰角为-3度30分至+30度30分，采用独特的膛压设计，使得火炮结构更为简单，在射击时产生的后座力更小，射击精度更高。
而辅助武器则是一挺并列机枪，口径为7.72毫米，备弹2000发，同时，还安装有一部“红箭”73反坦克导弹发射架，车内备弹4枚，可打击3000米以内的装甲目标，另外，在载员舱的两侧和车尾的左后门上共开设了9个观察窗口和球型支架射击孔，可供战斗乘员使用自动步枪予以战斗使用。
在动力方面，86式步兵战车搭载一台4冲程6缸水冷直接喷射式高速柴油机，最大功率219千瓦，最高速度65公里/小时(公路)或 7～8公里/小时(水上)。
另外，86式步兵战车可在不经任何准备情况下具备直接浮渡江河、湖泊的能力，并还装有方向指示器以便在沙漠地区和水上行驶时判别方向。
自装备部队以来，86式步兵战车先后经过多次改进，并依次衍生出如86-1、86-2及86A型等多款不同型号的装甲运兵车、指挥车、自行反坦克导弹系统等衍生车型，并在发动机和火力方面进行了显著提升，也提高了机动性和战斗力，各种衍生型号共计生产超过1000多辆，并还出口至埃及、巴基斯坦、阿尔及利亚等多个国家。
ZBD-86步兵战车
WZ-503型 装甲运兵车
WZ-504型 自行反坦克导弹系统
ZBD-86-1步兵战车/WZ-505
在我军的铁甲序列中，86式步兵战车绝对是中国人民解放军过去近20年间装备的主要装甲战车之一，也是我军步坦协同作战的主要载具，从历次大规模军事演习到国庆50周年阅兵式上，86式步兵战车都是惹人关注的“军中骁骑”，它不仅是中国军队装备现代化的重要一步，也是中国军事工业不断创新和进步的见证。
“老骥伏枥，志在千里”。尽管86式步兵战车在我军现代化建设中作出了卓越的贡献，但我们也应该看到，随着我军更先进的新式武器的不断服役，这种步兵战车应算是步入“老年”了，但经过部分现代化升级改装后，迄今仍有一部分86式系列步兵战车在部队中服役，预计未来几年，86式步兵战车将逐步退役，但86-2和86A型则至少还能服役十年以上。
