1922年6月16日，国民革命军将领叶举指挥所部粤军，炮轰广州孙中山总统府，逼得孙中山逃往永丰舰上避难，也就是史称“616事件”。此事件往往被认为是孙中山和陈炯明彻底决裂的标志，也被认为是陈炯明正式背叛革命的起点。然而实际上，叶举炮轰孙中山，并不是陈炯明下的命令，很大程度是是他个人为泄私愤的行为。下面我们就来看看这次事件的真实情况是怎样的。
陈炯明是清朝末年的秀才，后来接受革命思想，加入同盟会，1910年参加过广州新军起义，1911年又参加了广州起义，算是革命元老，也是革命骨干。革命初期，陈炯明坚定地和孙中山并肩作战，先后参与过讨袁战争、护法运动等。1917年，大名鼎鼎的粤军成立后，陈炯明很长一段时期内都是总司令。后来粤军经过几年与各系军阀的战争，基本稳定了广州大本营的局势。这时候，陈炯明和孙中山革命理念的冲突逐渐凸显出来。
孙中山的主张是“三民主义”、“联省北伐”，建立一个统一的中国。而陈炯明的主张是“联省自治”，各自管好自己的一亩三分地。1921年，孙中山要去广西桂林设立北伐大本营，准备北伐时，陈炯明百般阻挠。随着矛盾的激化，一个叫叶举的军官登场了。
叶举，生于1881年，字若卿，广东省惠阳县人。1904年，23岁的叶举考入广东将弁学堂，以优异成绩充任学兵营排长。1911年，叶举参与组织广东北伐军，任广东陆军第三混成协参谋长，1912年2月任广东陆军第2师第1旅旅长，逐渐成为一颗耀眼的军事明星。
“二次革命”时，叶举起初被袁世凯下属龙济光所笼络，但他又被陈炯明的反袁思想所吸引，于是又去投奔陈炯明。从此，叶举至死都和陈炯明关系很好。粤军成立后，陈炯明为总司令，叶举则是司令部参谋。1921年援桂战争后，叶举任驻桂粤军总指挥兼粤桂边防督办。此时的叶举，已是陈炯明的左右手。
1918年9月时，北洋军阀徐世昌在北京就任总统，引起孙中山不满。于是，孙中山于1921年4月在广州就任总统。1922年6月2日，徐世昌迫于压力下野。社会各界也敦促孙中山下野。孙中山想找陈炯明商议对策，但陈炯明却并不支持孙中山，也不见孙中山，搞得孙中山很生气。
孙中山对所有媒体说：“你们叫我孙大炮，我就是孙大炮，我以前炮打莫荣新，今天可以用同样手段对待陈家将！”这番话相当于向陈炯明摊牌，要严厉制裁“陈家军”。这番狠话的结果，自然引起 “陈家军”的极大不满。叶举感到受到了侮辱。
早在1922年4月，叶举就率军从广西回到广州，要替陈炯明向孙中山讨公道。孙中山闻讯，下令叶举率粤军全数退出省城30里之外，否则以武力镇压。并威胁说：“人说我孙中山是大炮，但这回大炮更是厉害，不是用实心弹，乃用开花弹，或用八寸口径的大炮之毒气弹，不难于三小时内把他六十余营陈家军变为泥粉。”
这番话更加引起粤军强烈不满，一心要用武力将孙中山赶离广州。在此紧要关头，退隐惠州的陈炯明急忙派秘书陈猛荪，持亲笔信到广州劝止叶举。其实陈炯明并不想和孙中山撕破脸。叶举阅陈炯明信后，当着陈猛荪的面将信掷落地上，叫陈猛荪回报陈炯明事情已不容不发。陈炯明听了陈猛荪的回报后，怒不可遏地把茶盅打碎在地。就这样，1922年叶举指挥的炮轰广州孙中山总统府的“6·16”政治事件不可避免地发生了。
其实以叶举的兵力，抓住或者打死孙中山不难，但他只为泄气，表明一个态度，所以孙中山得以安然逃亡永丰舰上。后来孙中山击败陈炯明，叶举也就跟着陈炯明逃到了香港。从此退出军界，于1934年病死。
