华严寺为什么坐西朝东
中国地处北半球
农耕为主的汉人盖房子时
一般都是坐北朝南
这样采光好，感觉舒服
坐北朝南的屋宇也被称为正房
其他朝向都属于偏房
大同华严寺不仅规模宏大
寺院的朝向也极其另类
整个建筑方位是坐西朝东
作为高端大气上档次的皇家寺院，又是“奉安诸帝石像铜像”具有祖庙性质的地方，华严寺的坐西朝东，当然不可能是设计者找不着北或心血来潮的搞怪所致，而是与契丹人的信仰和生活习俗有关。
契丹族除相信鬼神外，还特别崇拜太阳，把太阳当作神，作为民族的图腾。
在他们的眼里，草原是太阳给的，鲜花是太阳给的，牛羊是太阳给的，一切都与太阳有关。所以每天早晨都要朝拜太阳，一些宗教礼拜活动也必须朝着太阳，连自己住的帐篷和房屋、宫殿都朝东修建，门窗也朝东开着。修建寺庙自然也不敢违背了这一习俗，这也是契丹习俗与佛教信仰相吻合的产物。
华严寺整组建筑方位为坐西朝东，有别于我国一般佛寺坐北朝南的习惯。对于这一问题，著名建筑家梁思成先生也曾经有过解释：“辽人信鬼，拜日为神”。
据《五代史·契丹传》记载：“其俗随畜牧，素无屋宇。”《新五代史·四夷传附契丹传》则又说：“契丹好鬼而贵日，每月朔旦，东向而拜，其大会聚视国事，皆以东为尊，四门楼屋皆东向。”
这就是说，契丹族把太阳当成神来崇拜，把太阳升起的东方奉为上方。契丹族独尊佛教，视佛如日。同时，契丹族原居黑龙江一带，为游牧民族，有迎着太阳搭帐蓬、门为东向的居住习俗。可见，契丹族的原始信仰与生活习俗，才造成华严寺坐西朝东的格局。
千年时光带走了
曾经叱咤北中国的草原健儿契丹人
却在辽国的西京——大同
留下了一座方位奇特的寺院
在中国
还有好多座这种朝向的大型寺院
而看过华严寺，
你就能了解了辽代皇家寺院的布局精妙所在！
来源大同华严寺景区
