在上世纪80年代末，波音公司提出了一种先进舰载侦察机研制计划，打算用它替代E-2“鹰眼”舰载预警机，后者是上世纪60年代的产物，1964年开始服役。按照一般武器装备的更新迭代时间，差不多到了更换下一代预警机的时候了，显然波音公司认为自己看准了这块市场。

这款新飞机就是波音EX，它的外形与洛克希德S-3舰载机有些相似，不过它俩可没什么关系。它的机体较短，机头凸起的驾驶舱内可以容纳4名机组，分别是驾驶员和3名雷达系统操作员，他们都有独立的弹射座椅。2具发动机安装在机体腰部两侧，在翼根后上方。机翼布置最特别，它呈菱形，前半部分呈大后掠角，后半部分连接到垂尾上，位置更高，这样可以避免前翼气流的影响。翼尖部分可以折叠，机翼下设置有挂架，可以挂载副油箱或侦查吊舱等设备。

这种奇特的机翼结构其实是为了将就机载雷达系统，舰载预警机由于尺寸问题，如何布置功率强大的雷达天线就成了大问题，E-2C选择了背负式，那个大圆盘的东西就是雷达天线，它可以进行大范围扫描，缺点是极大增加了飞行阻力，增大了飞机尺寸。波音EX计划将雷达天线布置在菱形机翼表面，这样就形成了一个环状天线阵，同样可以进行360°扫描，并且把飞行阻力降到很低。

波音EX的机翼内安装有源孔径雷达阵列，机头内还安装另外一部雷达，可用于搜救、目标跟踪/指示等。主雷达阵列可探测出400~600英里外截面为1平方米的小目标，对巡航导弹这种目标的探测距离约200~290英里，理论上该机的探测能力是E-2C的2.5倍。

预计波音EX的最大起飞重量约25500千克，机长约15.6米，翼展约19.3米，高约5.64米。它将用2台TF34-400发动机作为动力，最大飞行速度约930千米/小时，巡航时速约465千米/小时，依靠内部油箱最大航程约4800千米，如果外挂2具400加仑油箱，最大航程可增加到5500千米。因为机载雷达系统需要大量电力，飞机上还将安装一台T700 GE-401涡轮轴，它驱动一部发电机为雷达系统供应电力。

波音公司似乎很看重这个项目，在1993年建成了1/5等比例缩小风洞模型，它在NASA的16英尺超音速风洞中进行了实验，测试了飞机在横风等条件下的稳定性和操控性等。

起初一切都在往好的方向发展，不过随着国际局势变化，美军放缓了武器更新换代，海军的钱袋子不充实，对波音EX这种项目变得慎重，经过研究打算继续生产使用E-2鹰眼预警机，现在还在服役，只不过已经发展到了E-2D型号，暂时还没有换代消息，看样子还会服役很久。

E-2D