宋朝大将曹彬，字国华，是真定灵寿人，出身武将之家。其父曹芸，任成德军节度都知兵马使。曹彬禀性淳厚，因战功卓著，又严禁杀戮，被后人誉为“宋良将第一”。
显德三年（956年），曹彬被改授为潼关监军，又升任西上阁门使。后周太祖的贵妃张氏，是曹彬的姨母。
显德五年，他出使吴越，传达完使命就回朝。私下相见之礼，一点也不接受馈送，吴越人乘轻舟追送给他礼物，接连四次不接受。最后他才说：“如果我最终拒绝他们，是近于邀名。”于是接受下来，回来后登记在册，全部交给官府。周世宗强行还给他，曹彬才拜赐收下，转身又全部分给亲朋故交，自己不留一钱。
北宋乾德初年（963），改任左神武将军，不久兼任枢密承旨。当时刚刚攻克辽州，河东引契丹六万骑兵来进攻平晋，曹彬与李继勋等将领在城下打败敌军。
乾德二年冬天，北宋攻伐后蜀，诏令命刘光毅为归州行营前军副部署，曹彬为都监。峡中郡县都被攻下，诸将都想屠城来逞其杀欲，只有曹彬下令收敛部下，所到之处百姓无不感动听命。
平定两川后，全斌等人昼夜宴饮，不体恤军士，部下渔夺百姓，蜀人深感痛苦。曹彬多次请求班师，全斌等人不听从。不久全师雄等人作乱，聚集军队十万人，曹彬又与光毅在新繁大败敌军，最终平定蜀乱。
当时诸将全都掠夺子女玉帛金银财富满载而归，只有曹彬囊中仅图书和衣服。
回朝后，皇帝都知道这些情况，把全斌等人交给官吏治罪。认为曹彬清介廉谨，授任为宣徽南院使、义成军节度使。曹彬入宫朝见皇帝，谢绝说：“征西将士都被治罪，我单独受到赏赐，恐怕不能以示劝勉。”
宋太祖说：“你立有大功，又不自我夸耀功劳，即使有点小错，其他等哪里值得一提？执行劝勉大臣效忠国家的常典，不必辞让。”
开宝六年，他升任检校太傅。开宝七年，北宋准备讨伐南唐李后主。
在长期的围城中，北宋处于强势，南唐岌岌可危。但曹彬却常常放缓攻击步伐，希望李煜能归降，尽量让南唐军民减少伤亡。他派人劝李后主：“形势已经如此，再打你只有失败，只可惜一城的百姓，如果你能归命投诚，那才真是上策啊。”可后主不听。
在即将攻下城时，曹彬忽然诈称有病不能处理事务，诸将着急了，这是什么时候，于是都来探病。
曹彬说：“我的病不是药石能治好的，只要诸公诚心立誓，克城之日，不妄杀一人，就会自动痊愈。”诸将答应下来，他还不放心，叫他们一起焚香立誓。
第二天，他的病情稍微好转。第三天，金陵城就被宋军攻陷。李煜率南唐大臣一百多人到军营请罪时，曹彬安慰他，用贵宾之礼接待，请李煜入宫换装，曹彬只派几个骑兵等在宫门外。
部下暗地对曹彬说：“李煜入宫如有不测，怎么办？”曹彬笑着说：“李煜向来懦弱不能果断，既然已经投降，一定不会自杀。”李煜的君臣，最终赖以保全。
他得胜回朝，入宫朝见时，名帖上自称“奉令到江南办事回来”，全然不说战胜，他就是这样谦逊恭敬。
曹彬死时六十九岁，真宗到他灵前哭泣吊唁，追赠他中书令，追封济阳郡王，赠谥号为武惠；并且赠其妻高氏为韩国夫人；任命他的亲族、门客、亲校十多人为官。诏令曹彬与赵普配享太祖庙庭。
他有七个儿子：曹璨、曹珝、曹玮、曹玹、曹玘、曹珣、曹琮。曹璨于天禧三年任河阳节度使，同平章事，死后赠中书令，谥武懿。他的儿子曹仪官至耀州观察使。
曹珝娶秦王的女儿兴平郡主，官至昭宣使。
曹玮累官至安抚观察使，天禧年间改任彰武军节度使。死后赠侍中，谥武穆。嘉佑八年，下诏配祠宋仁宗庙。
曹玹任左藏库副使。曹玘任尚书、虞部员外郎。曹珣任东上门合门使。
曹琮任西合门副使，累官升任安抚都指挥使，他的儿子曹佺，任皇城使，嘉州防御使。曹佺的儿子曹诗，娶鲁国大长公主。
曹玘的女儿就是慈圣光献皇后。
而曹彬的父亲曹芸，历赠至魏王。曹彬则历赠至韩王。
曹玘历赠至吴王，谥号为安僖。曹玘的儿子名曹佾、曹傅。曹佾见《外戚传》。曹傅，皇后之兄，任荣州刺史，谥号为恭怀。
曹彬一家人世代荣华富贵，全因他们一家的善行而得，证明了这句古话不虚：积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃，以德遗后人者昌。
