一张小小的绿卡，让多少优秀人才不得已离开美国。如今随着疫情减缓，政府终于开始着手移民系统中科技人才绿卡限额的问题。

美国《国会山报》（The Hill）报道，包括几十位前参议员和国防部、能源部、国土安全部的前官员，以及中央情报局、国家安全局和国防部高级研究计划局等机构的47位前政府高官，共同致信国会，提议允许拥有STEM学位的移民申请不再受配额限制。

这封信在周一(5月9日)提交给国会参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Shumer), 众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi), 参议院少数党领袖麦康奈尔(Mitch McConnell)，众议院少数党领袖麦卡锡(Kevin McCarthy)和两党创新协调委员会的成员。

信中提到，美国在科技领域的领导地位，也就是竞争力的基础，在很大程度上取决于使用国内外人才的能力。

从计算机技术到航空航天，全球STEM人才推动美国在支撑国防工业基础的关键领域发挥领导作用。近三分之二的人工智能和半导体相关项目的美国研究生都来自国外。对于世界上最优秀的国际科学家和工程师来说，美国仍然是最理想的目的地。在当今的技术竞争中，美国最强大、最持久的非对称优势是吸引和留住世界上最优秀、最聪明的人才的能力。

目前，任何国家一般职业类绿卡申请获批上限，不能超过美国总移民配额的7%，导致中国、印度等国申请积压严重。如果此举能够顺利进行，对于华裔和印度裔来说，很多人的命运将被重新改写。

许多优秀的人才为了一张绿卡等了数年，目前美国每年发放的职业移民绿卡约为14万份，然而每个国家的申请者获批上限不能超过总移民配额的7%。来自印度和中国等移民大国的申请大量积压。

因此官员们讨论，STEM学位的移民对美国来说是一种资产，美国应马上推动让STEM毕业生免受绿卡限制。

早在今年2月，众院通过了《2022年美国竞争法案》（America COMPETES Act of 2022），此举曾引发华人圈强烈关注。

该法案旨在放松对理工科人才的绿卡限制，以进一步提高美国在科技领域的国际竞争力。按照该法案的条款，拥有高级STEM学位的外国博士毕业生申请美国绿卡豁免国别配额限制，不再限制生活和工作在美国外国科学家(及其配偶、子女)的数量。此外，STEM学生过渡到绿卡期间也无需再离开美国。

但遗憾的是，参议院在今年3月通过的这份《美国竞争法案》里没有涉及任何上面提到的众议院版本的内容。

由于疫情和签证限制，美国去年持H1-B签证的移民人数骤降，降幅达十年来最大值。

根据彭博社先前的一篇报导，美国劳工部的数据显示，在截至2021年9月的财年中，持有H1-B签证的工程和数学类外国工作者同比下降了12.6%。

在今年早些时候的国情咨文演讲中，美国总统拜登呼吁国会就众院法案采取行动。

不过好消息是，两党创新协调委员会定于本月开始协商该法案的众议院和参议版本。已经有数名共和党参议员，包括来自俄亥俄州的共和党参议员波特曼(Rob Portman, R-Ohio)和来自得克萨斯州的共和党参议员科宁(John Cornyn, R-Texas) , 都表示对高科技人才的绿卡配额豁免持开放态度。

预计将于近日公布最终细节，虽然很多人表示对此并不乐观，目前具体在STEM绿卡这块的内容也还不知。

但中期选举马上到了，对于拜登来说突击下国内政绩，推进法案利好高科技，也是他所争取的。因此在这个关键节点上，今天这封信是否意味着两党已经有了大概内容，好消息将至呢？

我们也拭目以待！

其实几年前，外籍STEM博士学位获得者的留校率还是很高的，但川普执政期间美国收紧了移民政策，再加上新冠疫情导致签证处理积压等原因导致不少亚洲学生考虑到其他国家留学移民。

在2017年到2019年间，通过技术移民计划曾居住在美国、后来移民加拿大的外籍人士人数至少增加了128%。根据波士顿咨询集团去年的一份报告，2020年加拿大已经取代美国成为外籍人才求职、落户的首选目的地。