刘竹溪，一个名字听起来可能有点陌生，但他的故事却能让人心里一震。他是个老军人，抗日战争和解放战争里立下过大功，可惜因为身体垮了，没能往上晋升军衔。
45岁那年，他不得不离开部队，开始休养，这一休就是整整45年，直到90岁去世。90年的人生，前面是枪林弹雨，后面是病痛折磨，可他愣是挺了过来。
从北京到山东，战火点燃人生1919年刘竹溪出生在北京，祖籍山东。两岁那年，他跟着父亲回到了山东老家。那时候的中国，正乱得不行，军阀混战，民不聊生。
到了1937年，抗日战争全面爆发，日本鬼子大举入侵，山东也成了战场。18岁的刘竹溪没犹豫，秘密加入了由中国共产党领导的中华民族解放先锋队，开始了他的抗战路。
1938年3月，他带着山东益都（现在叫青州市）车站铁路护路队的一部分人，跑到了临淄县，加入了“国民革命军冀鲁别动纵队第二梯队第三大队”。
那时候山东的局势乱成一团，军阀韩复榘扔下济南跑了，日军很快就占了大半个山东。关键时刻，还是共产党领导的抗日武装站了出来，成了抵抗日本的主力。
同年4月，刘竹溪正式加入中国共产党。那会儿他才19岁，就已经扛起了枪，开始跟日军干上了。他第一次大行动是破袭胶济铁路淄河到益都这一段。
他和战友们晚上偷偷摸过去，用铁锹撬开枕木，埋好炸药，一声巨响，铁轨炸断了，日军的补给线也被掐了。这事儿干得漂亮，直接让日军头疼了好一阵。
7月，他的部队整编成了八路军山东抗日游击队第三支队十团，他先是当连司务长，后来又干起了营军需员，管物资调配。别看这些活儿听起来不起眼，战场上没吃的没穿的，部队还能打吗？
刘竹溪干得认真，保证了队伍的后勤。到了12月，部队又改编成了八路军山东纵队，他被调到团司令部当秘书，负责记录和传递命令。
战火淬炼，21岁当上营教导员1939年，刘竹溪被调到连队当指导员。这支队伍刚搭起来，党员少，骨干缺，战士里好多是大字不识的文盲。
他没嫌弃，晚上就凑在篝火边，用大白话给战士们讲为什么要打仗，讲日本鬼子有多坏，讲胜利后老百姓能过上好日子。战士们听着听着，眼睛就亮了，士气慢慢提了起来。
5月，他带着队伍参加了刘家井子抗击日军的战斗。那场仗打得硬，他趴在战壕里指挥，子弹嗖嗖地飞，愣是带着人把日军打退了。
8月，他又领队去淄河流域收拾顽军秦启荣的部队。那次是夜袭，他带着人摸进敌营，打了个措手不及，又赢了一仗。
1941年，21岁的他升成了营教导员。这年纪在今天也就是个刚出校门的小伙子，可在战场上，他已经是个能独当一面的指挥员了。
抗战胜利后，刘竹溪没歇着，又回了山东滨县敌占区开辟新区。他带着70多人的小队，深入敌后，一边动员老百姓，一边跟敌人周旋。队伍越打越大，最后发展到1000多人，干掉了上千敌人。
1945年8月，滨县独立营扩编成独立团，他当了副团长，带着队伍围剿伪军和顽军残部，一口气俘虏了2000多人。同年冬天，他升任团长，搞了个“百日大练兵”，把部队练得更结实。后来，他又被调到渤海军区特务二团当副团长，继续在前线冲锋。
济南战役重伤，差点没命1948年的济南战役，是刘竹溪人生的一大转折。那时候解放战争正打得火热，他带着队伍穿插敌阵，硬是冲破了敌人的防线。可就在这时候，一颗手榴弹炸了，碎片直接打在他脸上，右下颌骨碎了，7颗牙齿没了，血流得堵住了喉咙。
他倒在地上，疼得要命，可还是撑着指挥战斗，直到昏过去。战友们赶紧把他抬下去，卫生部的副部长左英亲自抢救，才把他从鬼门关拉了回来。这场伤太重了，他的脸毁了半边，吃饭说话都费劲。
可两个月后，伤还没好全，他就又上了淮海战役的战场，继续指挥作战。后来，他还参加了渡江战役，解放上海和福建的战斗。每次上阵，他都拼尽全力，完全不把自己那条命当回事。为了民族解放，他真是把血都流干了。
新中国成立后，投身炮兵建设1949年新中国成立了，刘竹溪也没闲着，开始搞炮兵训练和组建。1950年春天，上海的专家给他做了面部修复手术，总算能用右边嘴嚼东西了。
同年9月，他当上了第二十八军第八十四师的参谋长，后来又干过炮兵主任、司令，一路升到副军长。1955年，他被授予上校军衔，1957年还拿了二级独立自由勋章和二级解放勋章。这俩勋章可不是随便给的，那是实打实用功劳换来的。
可就在事业正顺的时候，问题来了。1959年，中央军委调整校级军官军衔，好多人都有机会往上走，但他却没份儿。原因很简单，济南战役那次重伤留下的后遗症太严重了，脸残了不说，多年打仗还攒下一堆病，身体根本扛不住繁重的工作。这机会一错过，他的前途也就卡住了。
45岁离休，病痛缠身45年到了1965年，刘竹溪才45岁，可身体已经不行了。领导看他实在干不动了，就让他离职休养。这一走，他就再没回过部队，开始了长达45年的休养生活。
离休后，他被安排住在南京军区的一处住所，房间挺简单，没啥讲究。他想锻炼身体，可走几步就喘得不行。医生一查，说他得了肝硬化，后来还两次病危住进医院。好不容易熬过来了，又查出结肠癌和肺癌。这病一拖就是8年，化疗把他头发弄没了，人瘦得皮包骨，可他从没抱怨过一句。
这45年，他过得不容易。病痛天天折磨着他，走路得拄拐杖，慢得像乌龟爬，可他还是坚持穿上旧军装，把勋章别在胸前。没事的时候，他就翻翻老照片，跟儿女讲讲当年战场上的事。那些回忆里，有血有泪，也有骄傲。
90岁去世，骨灰里28粒弹片2010年3月25日，刘竹溪在南京军区总医院走了，90岁。
他走得平静，去世前还叫来儿女，交代了几件事：丧事简单点，不开追悼会；遗体捐了，骨灰分三份，一份留南京，一份送山东滨州渤海革命老区纪念园，一份给上海的弟弟；还有，让儿女照顾好他老伴。他这一辈子，没为自己想过啥，走的时候还这么朴实。
他去世后，儿女收拾骨灰时，找到了28粒弹片，有的大得像花生，小的像米粒。这些碎片，是他当年在战场上拼杀留下的证据，也让人明白他受过多少苦。
