儒家经典《礼记.昏义》论述了婚姻在人的一生中的重要性：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世，故君子重之。”这里的“昏”字，是个通假字，意思是通“婚”。整句的意思是，结婚是关于宗庙兴盛的神圣大事，不可不重视。
古人认为，人生一生有三大喜事，即“洞房花烛夜，金榜题名时，久旱逢甘露，他乡遇故知。”而洞房花烛夜即娶媳妇，占人生四大喜事之首。
娶媳妇谁都愿意娶个黄花大闺女，但旧时有的男子，或因贫穷，或因身体条件着，娶个初婚女子有点难，只得把眼光放在“二婚女”与“活寡妇”身上。
现今法律规定男女平等，婚姻自由，这即包含着结婚自由，也包含着离婚自由，如果婚姻内，夫妻因重重原因，实在过不下去了，夫妻无论那方都有权力提出离婚。而在封建社会，却不是这样的，封建社会实行的是休妻制，那时夫妻家庭地位并不平等，只有丈夫可休妻，不可妻子休夫。那时，只要丈夫认为妻子有错了，犯了所谓的“七处之罪”，即“不孝公婆、无事子嗣、淫、妒、有恶疾、口多言、窃盗”等，就可写一休书，把妻子赶回娘家，而丈夫无论犯了什么错，也无权休掉丈夫，这是封建婚姻制度的不合理产物，而被休的女子，如再婚，会被世人贬称是“二婚头”。
所谓的“寡妇”是指一个女子，丈夫因病或因故去世了，留下了妻子及孤儿过日子，这样的女子俗称“寡妇”。
都是没了丈夫的女子，那么，古人为何说“宁娶二婚头，不娶俊寡妇”呢？这主要有二个原因：1.封建社会时期，被休的女子如有儿女，其中儿子是不准带走的，因为儿子留下还要传宗接代，而活了丈夫的寡妇，再嫁难免会带着儿女，旧时社会非常讲究血脉家族继承。
2.旧时社会，世人皆迷信，因为寡妇门前不但是非多，更主要的是会“妨夫”，宁愿娶个有缺点的二婚头，也不要个俊寡妇。
