赵烈文，阳湖（今江苏常州）人，乳名来求，字惠甫，一作惠父，晚号能静居士。他出生于清道光十二年（即公历1832年），卒于清光绪十九年（即公历1893年）。他的父亲赵仁基是湖北按察使，他自己则一生投身于学术，充分展现了家族的文人风范和士族的气节。

赵烈文家族世代簪缨，家风淳厚。他的先祖曾在康熙年间为国家效力，历任多个政职，留下了浓厚的学术氛围。他的六世祖赵申乔是康熙朝名臣，封户部尚书。五世祖赵凤诏中进士，任山西太原府知府，可由此见其世家大族的底蕴。

赵烈文早年习文，自幼聪颖过人，深受家人和师长们的称赞。他的学术才情在少年时期便受到了社会的广泛认同，形成了其一生对学术的执着追求。他的学问源远流长，涉及经世之学、佛学、易学、医学、军事、经济之学等诸多领域，以其博古通今，造诣深厚，使人赞叹。他的文章举重若轻，简洁明快，而他的诗词则雄健有力，别具风格。

此外，赵烈文具有超凡的洞察力和预见性，这使他在清朝政府内部特别受人尊重。他被誉为“天才预言家”，因为他在清朝灭亡的前一半世纪就预见了大清帝国的灭亡全过程，这无疑表明了他深厚的政治智慧和战略眼光。

赵烈文还是清朝中兴名臣曾国藩的亲密幕僚，他以严谨的工作态度和卓越的战略智慧，曾为曾国藩的政治生涯出谋划策，被誉为“湘军之父”。他的军事智谋和严谨的治学态度，都使曾国藩对他非常倚重和赞赏。

然而，尽管赵烈文的政治生涯一马平川，但他的内心深处却对阅读和学术研究有着深深的热爱。“求一技之安，得以安隐读书而已”，这是他的人生志向，也是他一生学术追求的真实写照。他的一生充满了对知识和学问的执着追求，他的人格魅力和学术贡献都使他在历史上留下了不可磨灭的印记。