《战城南》唐·李白
去年战桑乾源，今年战葱河道。洗兵条支海上波，放马天山雪中草。万里长征战，三军尽衰老。匈奴以杀戮为耕作，古来唯见白骨黄沙田。秦家筑城避胡处，汉家还有烽火然。烽火燃不息，征战无已时。野战格斗死，败马号鸣向天悲。乌鸢啄人肠，衔飞上挂枯树枝。士卒涂草莽，将军空尔为。乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。”
唐朝名将王忠嗣打了一场桑干河之战，另一位名气更大的将军——高仙芝则千里奇袭帕米尔高原，打败强大的吐蕃以及吐蕃控制下的小勃律（约今克什米尔巴基斯坦实际控制区）。
后人读这首诗，更多的关注这两场战争，很少有人注意到李白在诗中提到的一个地名——条支海。诗中写道：“洗兵条支海上波”，说明“条支海”是一片水域，可能是海洋，也可能是湖泊。这个条支海在哪里呢？争议就很大了。
一、所谓条支海是唐朝在西域及其以西湖泊的统称，并不存在单独的条支海。
二、伊朗和伊拉克的波斯湾沿岸。
三、阿富汗首都喀布尔西南的加兹尼，附近有两个湖泊。唐朝在加兹尼设条支都督府。
四、吉尔吉斯斯坦最大的湖泊，曾属我国的伊塞克湖，当时称为热海。
五、哈萨克斯坦东南部，曾是我国与沙俄界湖的巴尔喀什湖。
首先，条支湖确实存在，第一条被否掉。波斯湾？唐朝的势力并没有抵达到波斯湾。如果唐朝能控制波斯湾，吐蕃也不敢屡次进攻唐朝了，都快被战略包饺子了，第二条也否掉。阿富汗加兹尼附近是有两个湖泊，但面积并不大，以李白作诗中的豪迈风格，把丁点大的湖水写成“海上波”，也不符合李白的诗风。最有可能的是第四条和第五条。伊塞克湖在唐朝处于西域的中间位置，而巴尔喀什湖则是唐朝在西域西北方向的的界湖，唐人随时可到。
高原明珠伊塞湖面积6330多平方公里，平均深度约279米，符合李白诗“海”的特征。巴尔喀什湖面积是伊塞克湖的约三倍，1.82万平方公里。虽然巴尔喀什湖非常狭长，平均水深还不到10米，而且东咸西淡，但巴尔喀什湖西南端较“胖”，也符合李白诗“海”的特征。
条支到底在哪，和李白的出生地有很大的关系。李白出生在哪里？有很多种说法，主要来说有四点：一、蜀（四川）；二、陇西；三、山东；四、西域之碎叶城（吉尔吉斯斯坦的托克马克）。自从第四点被提出之后，李白生于碎叶便为大多数人所认可。李白的堂叔李阳冰在作《草堂集序》时便说：“李白，字太白，陇西成纪人，……世为显著，中叶非罪，谪居条支。”这里的条支，很难相信是指伊朗的波斯湾沿岸。
而比李白稍晚的唐朝大臣范传正在给李白写的碑文中提到：“隋末多难，一房被窜于碎叶，流离散落，隐易姓名。”碎叶城的地理位置已经确定，也就是说，这里所说的条支，应该是在巴尔喀什湖以南、伊塞克湖北的广大区域。换句话说，条支海，要么是伊塞克湖，要么是巴尔喀什湖，二湖必有其一。
有这么一条证据。《新唐书·西突厥传》提到，隋文帝开皇三年（公元583年）时，突厥分为东突厥和西突厥。刚分家的时候，西突厥占有汉朝乌孙国的故地，“（西突厥西境）西有雷翥海。”乌孙国的西境最大的湖就是巴尔喀什湖，而乌孙国并没有控制过面积更大的咸海。所以，可以认定这个雷翥海，也就是条支海，是指巴尔喀什湖，而不是西突厥后来控制的咸海。对于巴尔喀什湖，虽然已被沙俄割占一百多年，今又属哈萨克斯坦，但由于历史等因素，国人对巴尔喀什湖并不陌生。
条支海可以确定是巴尔喀什湖。而唐朝确实有一个条支都督府，但条支都督府设于西突厥被唐朝灭亡之后，治所在阿富汗的加兹尼，距离巴尔喀什湖非常遥远。西突厥最后一位可汗是沙钵罗可汗阿史那贺鲁，而阿史那贺鲁曾归服唐朝。在阿史那贺鲁叛唐之前，他还当过隶属于安西都护府的瑶池都督府都督。而这个瑶池都督府，其实就是“条支都督府”之间，因为“条支”和“瑶池”是同音另译。瑶池都督府设于唐太宗人生中的最后一年。
也就是贞观二十三年（公元649年），都督正是阿史那贺鲁。唐太宗设瑶池都督府的意思，是希望阿史那贺鲁利用自己在西突厥的威望和人脉，把西突厥各部团结在唐朝的羁縻统治之下，不要生事。而阿史那贺鲁却利用了唐太宗的这点考虑，打着瑶池都督府的旗号，为自己在条支区域招兵买马，为谋乱作准备。
听说唐太宗驾崩了，野心勃勃的阿史那贺鲁于高宗永徽二年（公元651年）准备袭击西州（治今新疆吐鲁番）和庭州（治今天新疆乌鲁木齐东北）。阿史那贺鲁不从，最终扯旗造了反，自称西突厥沙钵罗可汗，控制了西域相当部分区域。永徽四年（公元653年），唐朝撤销了瑶池都督府的建置。六年（公元655年），高宗派名将程知节（程咬金原型）讨伐阿史那贺鲁。
唐朝用了三年时间，至显庆三年（公元658年）活捉阿史加贺鲁。
四十年后，高宗的老婆武则天在圣历年间（公元698年至700年）又恢复了瑶池都督府建置，以隶属于西突厥的突骑施首领乌质勒为新的瑶池都督。第一次设瑶池都督府，治所已不可考，但第二次设瑶池都督府，治所非常明确，就在与李白纠葛一生的碎叶城。考虑到第一次设瑶池（条支）都督府是为了唐朝更好的控制条支海附近区域，所以第一次的治所应该不会离碎叶太远，否则就名不符实了。
巴尔喀什湖在李白那个时代称为条支海，有时也称夷播海，是西域重要的水源。尤其是伊丽河（伊犁河）从天山脚下，一路向西，形成了伊犁河谷。
进入今哈萨克斯坦后，依然是河谷地形，最终沙漠地带汇入巴尔喀什湖。这一区域水源充足，土地肥沃，是西域各方争夺的重点区域。可惜的是，清穆宗同治三年，刚平定太平天国起义的清廷元气大伤，根本无力抵抗贪婪的沙俄。1864年10月，沙俄强迫清廷签订了不平等的《中俄勘分西北界约记》，割占了巴尔喀什湖以南约44万平方公里的肥沃土地。诗仙李白狂歌的“洗兵条支海上波”，已成历史的绝唱。
