陶瓷器，是陶器制品和瓷器制品的总称。

陶器工艺品是我国最古老的工艺美术品，早在新石器时代，我国先民就已经开始制作陶器：

用黏土成型后，经700℃-800℃的炉温焙烧，无釉或上釉，烧制好的成品用作日用品或陈设品。

在新石器时代早期，陶器多数为红陶，制作比较粗糙、随意，没有多少饰纹，但也不乏古朴风格。

到了新石器时代晚期，制陶工艺不断发展，品质提高，种类增多，这以仰韶、大汶口、河姆渡等文化遗址中出土的大量的灰陶、红陶、彩陶和黑陶等陶器为证。其中，仰韶文化彩陶和山东龙山文化黑陶最具代表性。

距今约6000年的新石器文化时代，在黄河流域出现了仰韶文化。

仰韶文化，因其最早被发现于河南省绳池县仰韶村而得名；由于在遗址中发现了非常精美的彩陶，因此，人们称之为"仰韶文化彩陶"。

彩陶，是我国最早将彩绘纹样与造型相结合的艺术，它集中地反映出了我国远古时期在陶器艺术方面取得的辉煌成就。

从出土的"仰韶文化彩陶"器物中可以看出，仰韶文化时期的先民已经较好地掌握了选用陶土、造型、装饰等工序；陶器造型也是多样化的：盆、罐、钵、壶、尖底瓶、鼎等应有尽有。在器物表面，用红彩或黑彩绘制出绚丽多彩的几何形图案和动物形纹饰，生动有趣。

出土于西安半坡村和临潼姜寨遗址的"半坡类型"彩陶，其器型有圆底或平底的盆、小口长颈大腹壶、圆唇直口鼓腹罐等，风格朴实厚重；彩绘纹样有鱼纹、人面纹、鱼鸟结合纹等动物纹，也有几何纹、编织纹等。

"半坡类型"彩陶中的人面鱼纹彩陶盆，堪称是"半坡类型"彩陶的珍品。

半坡出土的彩绘人面鱼纹盆

出土于河南陕县庙底沟和陕西华县泉护村的"庙底沟类型"彩陶，多为红陶黑彩，其器型有大口小底曲腹盆和碗等。

曲腹，是庙底沟陶器的一大特色。

黑陶陶胎较薄、胎骨紧密、，器表呈现出深黑色光泽，漆黑光亮。

黑陶以素面或磨光的最多，纹饰较少，主要有弦纹、划纹和镂孔等几种。

有一种薄胎黑陶，薄如蛋壳，漆黑乌亮，称之为蛋壳黑陶，是我国古代制陶艺术的巅峰之作。

山东龙山文化特有的标志性陶器，正是蛋壳黑陶。

蛋壳黑陶高柄杯"黑如漆、亮如镜、薄如纸、硬如瓷"，堪称为史前陶文化高超技艺的典型代表，被考古界誉为"四千年前地球文明最精致之制作"。

商代陶器以灰陶为主。到了后期，白陶和印纹硬陶有很大发展，尤以白陶最为精美。

同时，还出现了用高岭土作胎、施青色釉的原始瓷器。

西周以后陶器种类繁多，除生活器皿之外，陶器大量被应用到建筑上，如益瓦、简瓦、瓦当、瓦钉、阑干砖等。

到战国及秦汉时期，用陶俑、陶兽、陶器随葬成为习俗，制陶业因而更加繁荣。

西安的秦始皇陵兵马俑，以及徐州的汉兵马俑，其造型之精、阵容之宏伟，反映出了当时制陶业的水平。