所谓文房四宝，即纸、墨、笔和砚。

最著名的文房四宝，当属宣纸、徽墨、湖笔以及端砚，它们被誉为文房四宝之首。

宣纸产于安徽南部泾县。泾县，历史上曾属宣州府，故名。

宣纸最早产于唐代，其原料是青檀皮。

清代，青檀皮中掺和了稻草，改变了用料比例。

宣纸分生熟两种，生宣渍水渗化，作写意画最好；熟宣经过胶矾浸染，不渗化，宜于工笔，细描细写，为最理想的书画用纸。

宣纸纸质柔韧、细腻匀整、洁白平滑；宣纸不起皱、不掉毛、不怕舒卷、卷折无损；宣纸抗老化，久不变色、不蛀不腐、便于收藏……因此，人们冠之以"纸寿千年"之说法。

徽墨是一种主要供传统书法、绘画使用的特种颜料，以胶、松烟、漆烟、桐油烟为主要原料制成。因产于古徽州府，故名徽墨。

徽墨经点烟、和料、压磨、晾干、挫边、描金、装盒等工序精制而成；成品色泽黑润、坚而有光、入纸不晕、舔笔不胶、经久不褪、馨香浓郁、防蛀防虫，是书画艺术的珍品。

徽墨有高、中、低三种规格。高档墨有超顶漆烟、桐油烟、特级松烟等。

湖笔产于浙江省湖州市善琏镇；善琏古属湖州府，故称湖笔。

自元代以后，湖笔渐渐取代了宣笔的地位。

湖笔分狼毫、羊毫、紫毫、兼毫四大类，具有尖、齐、圆、健四大特点。

湖笔选料严格，如羊毫主要选用山羊腋下毛，所取毫料须多晒，除去污垢，然后根据毫料扁圆、曲直、长短、有无锋颖等特点，浸于水中进行分类组合，经过浸、拔、并、梳等70余道工序，被誉为"笔中之冠"。

端砚产于广东省肇庆市，因隋朝在肇庆设端州府，所以称端砚。

端石是一种水层岩，开采于唐，宋代已为世人所重视。

端石以紫色为主，名贵的石品有青花、鱼脑冻、蕉叶白、苏青、冰纹等。

端石石质细、易发墨、墨汁细稠而不滞、不易干涸。

端石块大的不多，故多随形雕刻，追求气韵。

端砚贵有石眼，它是天然生长在砚石上的石核形状的眼。用石眼花纹雕刻的砚台尤为名贵，有"端石一斤，价值千金"之说。

端砚、歙砚、洮（读作táo）河砚、澄泥砚，被誉为中国的四大名砚。