位于河南洛阳的白马寺，是中国的第一座佛教寺庙，被人们誉为"释源"。
白马寺的故事相当久远，人们甚至不知道它究竟是什么时候开始创建的。
据史料记载:东汉永平七年（64年），最早接触佛教的皇帝——东汉明帝刘庄(东汉王朝第二个皇帝)派蔡惜、秦景前往西域寻求佛经。
永平十年，蔡音等偕印度僧人摄摩腾、竺法兰入华，以白马驮佛经等至洛阳。
永平十一年（68年），明帝敕建白马寺，以纪念白马驮经之功，并供西僧寓此译经。
在历史上，这一事件被称为"永平求法"，与"伊存授经"同为佛教初传中国的两大历史事件。
伊存授经，说的是公元前2年(汉哀帝元寿元年)的事情:西域大月氏使臣伊存来朝，在当时的帝都长安（今陕西西安）向中国博士弟子景卢口授《浮屠经》，佛教从此正式开始传入中国，佛教的这一初传历史标志，被称为“伊存授经”。
佛教是沿着贯通亚洲大陆的丝绸之路传到新疆地区，经过玉门关、河西走廊，然后传到西汉首都长安。
因此，佛教能够传入中国，和张骞凿空有相当大的关系。
