塑料微粒。我们在北冰洋里发现过它们，甚至冻在冰里。马里亚纳海沟是我们所有海洋中最深的部分，也被塑料碎片污染了。珠穆朗玛峰有微塑料污染。我们的饮用水和食物，尤其是一次性包装的加工食品，都被微塑料污染了。最近的研究发现，我们的血液、肺、肝脏和肾脏中都有微塑料 …… 甚至在未出生婴儿的胎盘中也发现了它们。

关于微塑料对人体不利健康影响的研究直到最近才开始进行。呼吸、胃肠、内分泌、发育和生殖问题，甚至癌症都开始与微塑料的摄入和吸入有关。微塑料和纳米塑料是不可避免的。但现在密苏里大学的研究人员已经开发出一种相对简单和安全的方法，可以从水中提取98%以上的纳米塑料颗粒。

利用无毒、疏水的天然成分，研究人员能够制造出一种像油一样漂浮在水面上的液体溶剂。当溶剂被乳化到水中，然后被允许重新分离时，溶剂会浮回表面，带着超过98%的纳米塑料污染物回到表面，在那里它可以简单地从水中撇去。考虑到它的疏水性，从共晶溶剂留下进一步污染的风险很小。

“我们的策略是使用少量的设计溶剂从大量水中吸收塑料颗粒，”密苏里大学化学系副教授加里·贝克说。“目前，这些溶剂的能力还没有得到很好的了解。在未来的工作中，我们的目标是确定溶剂的最大容量。此外，我们将探索回收溶剂的方法，使其能够在必要时多次重复使用。”

我们目前有一些方法可以从我们的饮用水中去除微塑料，这取决于它们的大小。基本的活性炭过滤器并不是专门用来去除它们的，但在去除尺寸大于5微米的物体方面相当有效。孔径为一微米的多级沉淀物过滤器效果很好。反渗透是一种将水从小至万分之一微米的毛孔中挤出的方法，它是去除水中各种污染物的最佳方法之一。然而，这些污染物会堵塞，需要定期清洗。蒸馏水几乎100%有效，但也带走了我们身体所需的健康矿物质。

这种新方法为箭袋增加了另一支箭，适用于淡水和海水。

该团队的研究发表在ACS应用工程材料杂志上。

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