1953年7月，抗美援朝胜利后，一批批志愿军战士陆续回到祖国。在山东莒南县一个小村子里，寡嫂王月花正挤在迎接战士回乡的人群中，期待能看到小叔子曹玉海的身影。
可是，左等右等，都不见曹玉海，也不见部队来人。王月花曾多次去政府打听，也总是失望而归，没人说得清楚。
中国人讲究“活要见人，死要见尸”。时间长了，村里人便议论纷纷。有人说他立了功、当了官；也有人说他牺牲了，还有人说他当了逃兵……
政府把王月花列为烈士家属，竟遭到质疑：“什么烈士？有何证据？”
听到人们的议论，王月花是既心酸又无奈，但她始终相信曹玉海不会当逃兵。她静静地等待着曹玉海回家。
只是这一等，便是小半个世纪。2000年，曹玉海部队的人找到了84岁的王月花。
直到这时，她才知道，曹玉海是真的牺牲了，而且是特等功臣、一级战斗英雄。
011923年， 当时的中国正处于北洋政府统治时期，国内混战不断、国外日本虎视眈眈，长年内战和政治动荡，让老百姓只能在夹缝中艰难生存，民不聊生。这一年3月，曹玉海出生了，出生在山东省临沂市一个名叫莒南县的贫苦农民家庭。
他很小就失去了父母。6岁时，因为天灾，父亲交不起租子，被地主活活打死；9岁时，他的母亲也在悲伤中去世。更不幸的是，在地里干活的爷爷，正好被日寇遇上，被残忍杀害。
失去父母、爷爷的曹玉海，便与哥嫂相依为命。但不幸的遭遇培养了曹玉海坚韧、顽强的性格，他发誓有朝一日一定要为家人报仇。
虽说是哥嫂，但嫂子王月花对曹玉海是视如己出。
王月花是村里一个勤劳朴实的姑娘，虽然没文化、不识字，但她心地善良、贤惠、而且特别明事理。
在她的操持下，日子虽然艰难，但过得还算温暖。因此曹玉海特别敬重嫂子王月花，凡事都跟她商量。
1937年卢沟桥事变爆发后，莒南抗日运动就没有停止过，曹玉海也深受抗日运动的影响。
1943年，八路军山东纵队二旅在莒南一带活动，受尽苦难的曹玉海动了心思。
一天，曹玉海找了个机会，试探着跟嫂子王月花商量：“嫂子，我想去当兵，你觉得怎么样？”王月花听了没有作声，继续干着手里的活儿。
“嫂子，你看，到部队有口饭吃，还能打鬼子呢。爷爷就是给小鬼子杀害的，我要为爷爷报仇。”曹玉海愤愤地说道。
参军打仗，当然没有看上去那么轻松，有多少人去了就再没回来。万一有个三长两短，她该怎么跟曹玉海哥哥、父母交待呢？王月花思前想后，拿不定主意。但她是个明事理的人，也深知曹玉海的性格，一旦做出决定，很难改变，最后还是同意让曹玉海参军去了。
临走之前，她反复叮嘱：“好兄弟，到了部队，要多打鬼子，为咱爷爷报仇，也给咱曹家争光。”说罢，她用衣角悄悄擦去眼角的泪水，整了整曹玉海的衣角：“打完仗，早点回家。”
曹玉海不住地点头，答应嫂子一定好好干，争取立功，“嫂子，你放心，我一定不给你丢脸。”
曹玉海告别家乡，毅然踏上革命的道路。他说到做到，在战场上，总是冲在最前面，敢打敢拼，有勇有谋，多次立功授奖，还当上了营长。
在宜昌保卫战，曹玉海再次身负重伤，他接受组织的安排转业到地方，成为了武汉的一名监狱长。
02但太平日子没过多久，朝鲜战争就爆发了。曹玉海毅然决定重返战场。并不是他喜欢打仗，而是觉得，这是军人的职责所在。
他听说自己的老部队第38军要路过武汉，就去找，还真让他找着了。曹玉海对首长说：“我是一名孤儿，如果牺牲了，牵挂少，请批准我入朝参战吧。”看着满身伤疤的曹玉海，虽有些不忍，但深知他性格的军队领导，还是同意了他的请求。
进入朝鲜，曹玉海就展现出了英勇奋战的精神：
第一次战斗就打了一个漂亮的遭遇战，消灭敌人一个营外加一个机枪连。在第二次战役中，曹玉海营消灭了土耳其旅一个加强营600多人。在第三次战役中，为了突破敌人苦心经营的“钢铁防线”，曹玉海更是反穿棉衣勘察地形。在零下20度的冰天雪地里，带领战士们跳进河里，泅渡过江，向敌人发起攻击，歼灭美军300多人。
1951年2月，曹玉海接到了一个非常艰巨的任务，他将率领1营守卫三五零点三高地。
这次的守卫意义非同小可，关系到整个朝鲜战局的发展。当时，人民志愿军采取“西进”策略。东线，以邓华集团军为主，决战横城；西线，由38军进行阻击战，他们要单独阻击装备精良的“联合国军”，为东线战友赢得宝贵的时间。
联合国军的兵力与火力都是38军的十倍、百倍，要想阻击他们，注定是一场艰难无比的战斗。
三五零点三高地，光秃秃的山包，连个名字都没有，但却是整个38军阻击战的关键点，三面临敌，十分难守。38军副军长江拥辉亲自下达任务“死守阵地”，并关切地问曹玉海：“有没有信心守住？”
曹玉海挺起胸脯，坚定地回答道：“请首长放心，保证完成任务。我在，阵地在！”
1951年2月6日，曹玉海与他的钢铁1营出现在主峰阵地。别以为曹玉海只会猛打猛冲，他非常具有战略眼光，一到阵地，就让战士们抓住时间修筑工事，将有限的防御设施，在主峰上展开，静待敌人。
6日上午十点开始，美军开始进攻三五零点三高地，飞机、大炮疯狂轰炸，一时间向阵地倾泻了几万发炮弹和几百枚炸药，阵地很快变成一片焦土，山头被削掉几十厘米。火炮轰击后，紧接着就是装甲兵和步兵组成的集团军冲击山头。
战争的残酷，也许只有经历过的人才深有体会。生死就在一瞬间。曹玉海带领战士们与敌人展开了7天7夜不眠不休的争夺战，打退了美军上百次进攻，阵地前，敌我尸体堆积如山。
时间到了2月12日拂晓，美军一个团在飞机大炮配合下，又发起新一轮进攻。整个阵地上，志愿军战士只剩下不过几十人，弹药几乎耗尽，但是他们没有放弃。营长曹玉海、指导员方新，带着战士们立下誓言：“誓与阵地共存亡！”
从早上打到下午3点，他们打退美军6次进攻。团长孙洪道打来电话询问战况，曹玉海向团长保证说：“伤亡惨重，但请首长放心，还是那句话：人在，阵地在！”
“团长，敌人包围我营部了，告别了。”这是曹玉海说给团长的最后一句话。孙洪道团长在那边急喊：“曹玉海，快撤下来，别蛮干。”可是，曹玉海听不到了。
放下电话的曹玉海，扑向了敌人，不幸中弹牺牲，年仅28岁。
鲜血染红了冰雪，也染红了山岗。指导员方新看着倒下的战友，急红了眼，悲愤地捡起一挺枪，疯狂地向敌人扫去，子弹打光了，他便抱着一颗炮弹，与敌人同归于尽。
在战友鲜血的激励下，战士们打得很勇敢，很顽强。当其他部队赶到阵地时，曹玉海所率领的1营只剩下2名身受重伤的战士。他们用生命、用热血守住了这个阵地，实现了“与阵地共存亡”的誓言。
这一仗，钢铁1营歼灭敌人680名，硬是没让美军突破防线，以几乎全军覆没的代价，为整个战役的胜利赢得了宝贵的时间。
曹玉海的遗骨留在了朝鲜汉江南岸的三五零点三高地上，但他的名字传遍了全军。1营的英雄事迹震撼了汉江南岸整个战场。1营被授予“抗美援朝英雄营”，曹玉海被授予一级战斗英雄称号。
03“树有皮，人有根”，牺牲了的战士，国家不会不管。但是，曹玉海牺牲后相当长一段时间，他在莒南县都不知道具体情况。
曹玉海的嫂子王月花一直在盼望着曹玉海回家。
虽然政府把王月花列入烈士家属，可他们也说不清曹玉海具体是怎么死的。一没有遗物送回，二没有部队来人。因此还有人质疑“证据呢？”，也有一些闲言碎语传出，有说他牺牲的，也有说他当了官不认嫂子的，还有人说他当了逃兵的……
可不管怎样，在王月花心里，她始终相信曹玉海，受再大的委屈，她也独自往肚里吞。
但她不知道的是，曹玉海在牺牲前，心里最牵挂的人就是自己。
临死前，曹玉海用极其微弱的声音告诉身旁的战友徐金：“坚决守住阵地！有机会告诉俺嫂子，我没有给她丢脸。”
可惜，这一句话用了整整49年，才传到了王月花的耳中。
在整理曹玉海遗物时，领导找到了他留在身上的给未婚妻的一封信。部队这才给他的未婚妻发去他牺牲的消息，但这一消息并没有传回他的老家。
因为受当时条件限制，收集信息时都是手写的，再加上战士们多用方言说话，因此在登记信息时出现了错误。
在曹玉海的档案上，他家乡的地址写成了“山东省莒县”，而不是“山东莒南县”。莒县与莒南县，虽然只有一字之差，但是两个完全不同的县，分属不同的地区管辖。
曹玉海牺牲后，部队一直按着档案上的地址联系、寻找他的亲属，前后发出过三十多封信，但一直都没有结果。
时间一转眼来到了1997年， 38军的人到莒南查找资料，无意间透露出莒南就有一位一级战斗英雄曹玉海。听说这件事的莒南党史志副主任李祥琨，便决定寻找曹玉海的事迹。
可惜这人并不知道曹玉海的具体地址，只是听老人说过曹玉海是莒南人。李祥琨开始对莒南县进行逐户寻访，终于在东店头村找到了曹玉海的侄子曹际扩。李祥琨带着曹际扩来到38军，了解曹玉海的身前英雄事迹，直到这时，38军才算找到了曹玉海的家人。
2000年4月的一天，在莒南东店头村的一个偏僻土院子里，84岁的王月花颤巍巍打开自家门，迎接她的是几位穿军装的人。他们就是曹玉海老部队38军的人。
他们看着头发花白的老人，怀着激动的心情问道：“老嫂子，你是曹玉海嫂子吧？”“是啊”得到老人肯定的答复后，几个人高兴地走进了屋子。
“老嫂子，让您久等了。”他们详细讲述了曹玉海牺牲的过程，最后说道：“老嫂子，曹玉海没让您失望，虽然他牺牲了，但他是我们的大英雄，是和邱少云一样的英雄人物。”
老人用颤抖的双手，捧起曹玉海的遗像，看着看着，失声痛哭起来。直到此时，家乡人民才知——曹玉海是一级战斗英雄。
历史永远不会忘记，人民也永远不会忘记，在战斗中英勇献身的每一位革命烈士。2013年，曹玉海纪念馆在家乡莒南县大店镇八路军115师司令部旧址落成。他的英雄事迹，将永远被人民铭记，他的英勇精神将一直激励着后人！
