明朝洪武年间，开国皇帝朱元璋一行人离开孝陵，返京途中，行至半路，刚刚晴空万里的天空，突然袭来一大朵黑黑的乌云，顷刻间大雨倾盆而下。
前不着村，后不着店，哪里有躲雨的地方？大家只能纷纷寻找树丛，以期少挨雨浇。可是，事与愿违，雨势太大了，朱元璋等人还是个个都变成了落汤鸡。
就在众人慌乱之时，有部下眼尖，发现不远处的半山腰下有一间茅草房，于是急急忙忙扶着朱元璋来到了门前敲门，开门的是一位面容黝黑的中年男子，他见来者被雨浇得狼狈之相，瞬间明白了来意，急忙将朱元璋等人让进屋里。
他温和地叮嘱朱元璋赶快把湿衣服脱下来拧干，又拿来自己的粗布衣让朱元璋换上，然后迅速生起火来，一面烧水，一边烤湿衣服。朱元璋细细地打量着这位老农，红红的炉火映红了他的脸庞，显得格外亲切慈祥。
此时此刻的朱元璋，感慨万端，想想自己也是从这样的最底层一路走来，数十年里东征西讨，九死一生，见惯了生生死死的各种场面，还从来没有一个萍水相逢的陌生人如此善待过自己。想到此，不免心生感激之情，他放下威仪，打开了话匣子，一边喝着老农递过来的热水，一边和老农聊着家长里短。
愉快时光总是短暂的，转眼间雨过天晴，朱元璋起身准备离开，在告别之时忍不住问了茅屋主人的名字。这一问不要紧，当他听到老农名字时，忍不住欣喜万分，拍掌大喊道：“好名字！好名字！朕孝陵卫的牧马千户非你莫属！”
朱元璋的话语不仅让老农目瞪口呆，更是令一干随从莫名其妙，你看着我，我看着你，丈二和尚摸不着头脑。
这位老农究竟是谁？到底是什么样的好名字，能令这位南征北战的开国皇帝如此兴奋？而这个名字与牧马千户又有什么关系呢？
带着这些疑问，让我们走进明代洪武年间，身临其境地感受这段被幸运之神特殊眷顾的传奇故事。
01 明朝的建立与洪武之治话说元朝末年，黄河暴溢，沿河州郡先遇水灾，又遭旱灾、瘟疫，灾区人民死者过半。腐败无能的朝廷，置百姓生死于不顾，导致民不聊生，于是，各地纷纷涌现出数支义军，此时的朱元璋主动抓住机会，毅然加入反抗元朝统治的义军之列。
历经大大小小的战斗，朱元璋不仅表现得十分骁勇，而且足智多谋，慢慢地有了一些名望和势力。他打仗从不怕死，总是身先士卒，经过多年艰苦卓绝的征战，终于削平南方各地群雄。借此机会，他又顺应民意，以“驱逐胡虏，恢复中华”为口号，举兵北伐，声势日渐浩大。
1368年秋，他的军队攻占大都，结束了蒙古族人建立的元朝统治，重新统一了汉家天下，恢复了汉民族在传统疆域内丧失已久的地位和形象，建立起崭新而强大的集权制政权，始称明朝，定都应天（今天的南京）。朱元璋就是明朝开国皇帝，年号洪武，后世称明太祖。
登基伊始，出身底层的朱元璋，深知百姓穷苦的根源，他励精图治，大搞移民屯田和军屯，兴修水利，大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物；同时徒富民，抑豪强，解放奴婢，恢复民族平等；他下令减免赋税，严惩贪官污吏；派人丈量土地，清查户口；他重视教育，发展商业。在这一系列强有力的政策作用下，国家日渐富足，百姓安居乐业，明朝逐渐步入太平盛世，史称洪武之治。
随着国力的日益强盛，朱元璋心里终于松了一口气，和历代帝王一样，他开始着手寻找风水宝地，用以修建自己的陵寝。
因为他一直认为，自己的发迹在一定程度上要感谢祖父对墓地的选择，而当他考虑自己的身后事时，自然不会忽略这一点。唯有如此，才能确保自己子系繁茂，后继有人，大明王朝经久不衰。
朱元璋经常与将士出行打猎，借机查看名山大川。功夫不负有心人，洪武十三年（1380年）朱元璋终于在南京紫金山南麓发现一处得天独厚的风水宝地——独龙阜。
独龙阜北依紫金山主峰，沟壑幽深，紫气升腾，云雾山色，朝夕多变，而且林木苍苍，浓荫蔽日，溪涧蜿蜒曲折，流水潺潺，十分悦耳动听。
好一派“蓝天白云静悠悠，云蒸霞蔚水自流”的美好景象。朱元璋当即决定就在此地修建陵寝。
洪武十四年，陵寝破土动工，洪武十六年完成了主体工程，洪武十五年八月，朱元璋将自己最爱的皇后马氏下葬于此处，因其谥号“孝慈”，所以将陵园定名为“孝陵”，寓意大明王朝从此将以孝道治理天下。
当时的孝陵园围墙内，享殿巍峨耸立，楼阁华美壮丽。陵园内栽种青松10万株，饲养了上千只梅花鹿，每只鹿那长长的脖子上都挂有“盗宰者抵死”的银牌，号称“长生鹿”。
为了保护孝陵，保护皇家魂灵不被外界打扰，保护大明王朝子息繁茂的根基，朱元璋下令在陵园内专设神宫监，外则设孝陵卫，（“卫”是明代军队编制的名称。）有5600名卫士在此负责日常驻守。
03 朱元璋钦点牧马千户驻守孝陵的官兵都是经过长期训练而挑选出来的。朱元璋又命人从中挑选了500名精兵。精兵的选择标准是不仅能骑马扬鞭，飞速奔驰，还要骑马跨过一道壕，越过一堵墙，并在马上开弓射箭，三箭中两箭者才为合格。
俗话说：精兵需良马，好马配好鞍。朱元璋在训练精兵劲旅的同时，深深感受到马匹的养护也是非常重要的，何况陵园里还养了许多长生鹿，这项养马护鹿的工作无疑是繁重而忙碌的，只有忠厚朴实，任劳任怨，具有强烈责任心的人来才能胜任。
至于派谁来负责养马好呢？朱元璋反复思虑，寻找多日，无奈久久没有没有合适的人选，一时陷于一筹莫展当中，只得暂时将此事搁置一旁。
在朱元璋看来，陵墓是大明王朝的根基之一，他非常重视孝陵的修建，不仅广泛招募天下能工巧匠，派出心腹之人督导监工，就是他本人也经常带人往返于京都和陵园之间，亲临现场，查看工程质量和进程。
于是就出现了本文开头那一幕：朱元璋因为躲雨而邂逅了一位老农，无巧不成书，这位老农的名字叫着“董茂”。可是这个名字怎么就偏偏与牧马千户扯上了关系呢？
原来，早年间的朱元璋大字不识一个，生活潦倒困苦，为了吃口饱饭，他一度做了和尚。三年里，他在寺中僧人的帮助下，开始学习识字，阅读经卷书籍。朱元璋从军之后更加勤奋，读了很多的典籍，其中就包括《后汉书》中关于董卓的童谣谶语：“千里草，何青青。十日卜，不得生。”
朱元璋受此启发，他发现董茂的董字，拆开就是千里草，后面再加一个“茂”字，那就是千里草地，繁荣茂盛的意思，在他看来，董茂不仅温和善良，慈悲宽厚，而且还有一个寓意非常好的名字，如果让他负责养鹿牧马，何愁鹿不欢蹦乱跳，何愁马不膘肥体壮？那简直就是再合适不过了。这可真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！
朱元璋当即兴奋地亮明了身份，金口钦点董茂为牧马千户，专门负责在皇陵及周边的护鹿养马工作。同时，朱元璋还特别下旨，准许董茂的后世子孙，可以代代承袭这一职位，永驻此地。
因为自己在董茂的茅屋里喝过水，烤过火，愉快地聊过天，朱元璋对这间茅屋有着深厚的感情，他没有忘记在圣旨里加上一条，承诺当董茂家的房子有损坏时，官府将会专门拨款为董家修葺。这个故事，有《明史》记载为证：即拜为千户，以典斯牧，子孙世掌所印。门墙没坏，官府为之修葺。
对于老农董茂来说，原本以为自己这辈子就是这样面朝黄土背朝天，汗珠子掉地上摔八瓣，辛辛苦苦过一生的，做梦也想不到此生竟然是因为姓董，而父亲又歪打正着，给自己起了“茂”这样一个名字，如今不仅自己时来运转，直接被皇上钦点为牧马千户，摇身一变，吃起了皇粮，轻松登上了人生巅峰，享受着衣食无忧的正厅级干部待遇，还能荫及子孙，世世代代后福无穷。
这简直就是人在家中坐，福报天上来，这件事怎么想都感觉晕晕乎乎的，有点不真实的感觉。
天子如此皇恩浩荡，董茂也终不负圣望。他的一生，热情却不失礼节，贫穷却不失希望，生活艰辛却从不抱怨，他勤劳且坚韧，在牧马千户的职位上更是兢兢业业，恪尽职守。他的子孙后代，也都牢记朱元璋及董茂的嘱托，坚守岗位，任劳任怨，毫不退缩。一共在明孝陵守护了167年，直至明朝灭亡。
