读古籍、看影视，那时候的群臣奴婢都称帝王为“陛下”。

此一称何来？

宋高承《事物纪原》卷一有“陛下”条，其云——

周以前，天子无陛下之呼，《史记》秦李斯议事始呼之耳。陛，阶也。所以陞（升）堂天子必有近臣（于）阶侧，以戒不虞。臣与天子言，不敢指斥，但呼在陛下者与之言，因卑达尊之义。则此号，秦礼也。汉霍光奏太后亦曰陛下也。

这说得比较清楚了。

周代及之前，天子并无“陛下”的称谓。据《史记》载，李斯向秦始皇禀报事宜才开始使用“陛下”一词。之所以称“陛下”，是不敢直接对着帝王讲话，而是通过站在“陛下”的护卫之人转呈——所以，“陛下”表达的是“因卑达尊之义”。

高承说，这是自秦形成的“礼仪”。还说，汉代霍光奏达上官太后也称“陛下”。

高氏所云，大概是从蔡邕《独断》书中得来。蔡邕说——

陛，阶也，所由升（陞）堂也。天子必有近臣，执兵陈于陛侧，以戒不虞。谓之“陛下”，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之义也。……及群臣士庶相与言曰殿下、閤（阁）下、执事之属，皆此类也。

蔡邕，东汉名臣，著名学者。他所说，可信度较高。

由此可知，“殿下”“阁下”“执事”等称谓，皆从站于天子“陛侧”的近臣而来。

顾炎武《日知录》说：“（据蔡邕所言）则‘陛下’犹言‘执事’，后人相沿，遂以为至尊之称。”

原来，后人是把通过站于“陛侧”近臣转呈，误认为“陛下”是对帝王的尊称了。

顾氏还在此段话后，自己加了注释说——

许善心以陈臣入隋。宇文述言其祭陈叔宝文称‘陛下’，召问。善心言“陛下”者，本是呼执事之人，与尊号不同。事乃得释。然后世非天子亦不敢用。

许善心原来是南朝陈的官员，于史学、文学等皆有很深造诣。后入隋，隋名将宇文述就揭他的老底，说他在陈后主的祭文中称其为“陛下”。于是隋文帝召其询问。许善心辩解说，“陛下”指的是“执事”等人，不是帝王的尊称。

顾氏说：“事乃得释”，就是大事化小小事化了了。

其实，并非如此。

尽管许善心也在隋朝当了高官，然而文帝心中终存芥蒂，最后还是把他杀了。

顾氏最后一句话说得对—— “然后世非天子亦不敢用”——没人再干随便使用“陛下” 这一称谓了。

当然，也就没人再在乎“陛下”其实是称呼传话的近臣了。

其实，战国时，“陛下”指的就是君王殿堂的台阶之下。

《战国策·燕策》：“秦舞阳奉地图匣，以次进至陛下。”