如果看历史，可以发现一个很大的现象，那就是俄罗斯虽然也有跟强国战争，但它的大部分领土可以说都是掠夺于弱国、小国、衰落的大国。

俄罗斯跟英国、法国、德国（普鲁士）、奥地利、美国、日本这类地区大国战争，有获得多少领土？大概是极少甚至没有的。但俄罗斯跟衰落的奥斯曼帝国、衰落的中国清朝、衰落的波兰、以及衰落的蒙古几个汗国等，却获得了极大的战争收益，尤其是巨大的领土。

俄罗斯其实是一个依靠不断对外侵略扩张而逐渐强大的一个大国，在欧洲以及亚洲，它都能算是侧翼大国，甚至有人说它是洲际大国。俄罗斯的扩张很有特色，哪里强，扩张不下去，就找另一个弱的方向，扩张。东南西北，东南，东北，西南，西北，总有一个方向是适合扩张的。西方不亮，东方亮；东方不亮，西方亮。还担心找不到扩张的机会？在西边，俄罗斯西进，兼并了东欧弱国领土，波兰就被瓜分灭国了，立窝尼亚地区（拉脱维亚和爱沙尼亚）以及立陶宛，也被俄罗斯收入囊中了。在西南方向，俄罗斯跟奥斯曼帝国战争了200年上下，双方光是大规模战争就爆发了十多次，俄罗斯掠夺了无数领土，控制了黑海。在南边或者说东南侧，俄罗斯又长期不断地入侵中亚地区，波斯、阿富汗、中亚三汗国等等。而在东边，俄罗斯在灭了西伯利亚汗国后，不断东进，最终扩张到太平洋地区，连勘察加半岛都被俄罗斯给占领了，而更远的北美洲100多万平方公里的阿拉斯加州最开始也是被俄罗斯侵略占领了，只是后来卖给了美国。俄罗斯在各个方向扩张是俄罗斯长期以来的根本战略。但西边方向，波兰被瓜分后，俄罗斯就直接面临西部大国普鲁士和奥地利，西进想获得领土，那太难了。而在西南方向，因为1856年克里米亚战争失败，英国和法国以及奥斯曼帝国等是战胜国。所以俄罗斯短期内难以继续向奥斯曼帝国大肆扩张，包括帝国本土、巴尔干地区、中东地区。而1878年，俄罗斯卷入重来，对奥斯曼帝国战争，结果不尽人意。因此，东南方向以及东部方向，就成为了俄罗斯扩张重点。19世纪中晚期20世纪初，在中国东北，俄罗斯侵略极为疯狂。俄罗斯掠夺了中国在日本海西岸大片地区，建立了符拉迪沃斯托克（海参崴）港口，还修建了横贯俄罗斯东西的西伯利亚大铁路，其中有一段中东铁路穿过中国东北地区，到达符拉迪沃斯托克（海参崴）港口。这一来，俄罗斯把中国东北纳入它的势力范围，进而意图控制朝鲜半岛。俄罗斯的这个企图跟同样侵略野心勃勃的日本发生了激烈对抗。日本先是发动了甲午战争，控制了朝鲜半岛，然后又跟俄罗斯在1904年爆发了日俄战争，打败了俄罗斯，遏制了俄罗斯在中国东北的势力扩张，并且迫使俄罗斯让出了东北地区的部分势力范围给日本。俄罗斯战败，原因很多，但其中一个很重要的原因，那即是俄罗斯根本战略问题。俄罗斯到处扩张，东南西北，俄罗斯在各个方向都需要投入巨大精力和兵力。太多方向，太多防线，太多扩张事务、太多冲突，导致俄罗斯对外政策、战争能力其实遭到了极大压力。在极端情况下，在某一个方向，面对强大竞争对手的战争，俄罗斯可能无能为力。

日俄战争中，俄罗斯重心在欧洲，实际上难以在远东地区部署和投放太多兵力，也无法分配更多精力。当时，俄罗斯在阿富汗、波斯以及中国西部，跟英国竞争激烈。日俄战争前，英国还悍然发动了第二次入侵中国西南边疆的战争。俄罗斯在远东地区跟世界霸主英国的竞争白热化，英国最终决定跟日本缔结了军事同盟，共同对付俄罗斯。因此，日俄战争中，美国和英国大力支持援助日本，而俄罗斯虽有法国作为盟国，但法国鞭长莫及，被英国给牵制住了。俄罗斯自己在世界范围的“义务”太多，太广泛了，加上俄罗斯轻视当时亚洲强国日本，最终，俄罗斯战败了。