就在前不久福建舰进行首次海试之际,有媒体对世界各国航母数量进行了简单统计,比如我国航母数量就是2+1,那个1就是尚未服役的福建舰,而海上自卫队的航母数量是2,这是考虑到接受改装的加贺号和出云号直升机航母(出云号改装还没有完成),它们其实已经可发挥出轻型航母的作战能力。不过让人大跌眼镜的是,韩国竟然也有2艘航母,可韩国海军现役军舰中只有2艘独岛级两栖攻击舰,它们算不上航母,要说真正的航母,只有2艘还没开工的CVX级航母。
CVX级原本称为LPX-II,是韩国在2020年12月发布的国防计划的一部分,是独岛级的延续,考虑到韩国的军事需求,航母将搭载固定翼战机和倾转旋翼机,可以承担一部分两栖攻击舰的功能。CVX级航母计划的出现是韩国壮大海军美好愿望的表现,是向蓝海海军发展的证明。
独岛级两栖攻击舰
CVX级韩航母比独岛级更大,满载排水量约4.5万吨(独岛级满载排水量约2万吨),舰长263米,宽46.6米,航母将采用直通甲板,但不安装弹射器,航母采用常规动力,预计最大航行速度27节。韩国官方早期给出的效果图显示它是一款类似于放大版两栖攻击舰的航母,左右舷各有一部升降机,后来改成了右侧串联双舰桥的结构,可能是受到“伊丽莎白女王”级航母的影响吧,左边的升降机移到右侧舰桥之间,这样可以避免升降机影响飞行甲板工作,还增加了滑跃跑道。
在舰载机方面,韩国的首选是外购F-35B垂直/短距起降战斗机,据称一艘航母将搭载20架该型战机,同时航母还需要搭载海军陆战队的武装直升机,可能是AH-1Z或AH-64“阿帕奇”。根据2020年的媒体报道,韩国将购买80架F-35战机,其中60架是不具备垂直起降能力的F-35A,另外20架是F-35B,不过它们都将由空军使用,这其实挺尴尬的,海军的航母上搭载着陆战队的直升机和空军的战斗机,到底谁指挥谁啊。
单艘CVX级航母最多可搭载15架F-35B,但实际使用中无法搭载这么多,因为还要搭载其他飞机,在效果图、模型中显示还有某款直升机,应该是MH-60R舰载反潜直升机,因为韩国在2019年曾提出购买想法,它能担任反潜、救援、运输补给等任务。
再往后韩国人改变了想法,韩国人不是在搞自己的KF-21隐身战斗机嘛,于是想要以它为基础开发出一款合适的舰载机,但是KF-21是固定翼隐身战机,CVX级航母甲板尺寸有限,又没有弹射器,要改成垂直起降或者短距起降舰载机在CVX级上服役,这在技术上好像很不容易吧,更何况KF-21自身都还没完成呢。
在起初的两年时间里,CVX级航母计划获得了少量国防预算,预计航母在2030年左右下水服役,可2022年新的总统上任后,他并不支持CVX项目,因此2023年和2024年压根就没得到任何预算支持,而且韩国造船厂缺乏航母建造经验,突然来这么一件大订单还真接不住,于是想和意大利合作,只不过现在CVX级航母连块钢板都还没见着,看样子项目就要黄了。