近几年，无人机迎来了发展最好时机。在战争中无人机已经从配角逐渐变成主角，逐步接替有人战机完成一些攻击任务，而在其他领域，无人机也开始被委以重任。比如太阳能无人机的出现，就开始抢人造卫星的饭碗。给人类提供一个全新选择。 

太阳能无人机是新能源无人机的一种，新能源无人机主要指氢燃料无人机和太阳能无人机。相比较氢燃料存在一定危险性，太阳能无人机就安全多了，因为只要有太阳它就能用。

早在本世纪第一个十年，太阳能无人机的设计研发就已经提上日程。英国无人机制造商阿塔森公司，早在2014年就设计了一款太阳能无人机，2015年该公司被扎克伯格收购，而这款无人机也成了扎克伯格的作品，他给无人机命名为“天鹰”，而这款无人机也的确和老鹰有几分相似。

和传统无人机不同，天鹰无人机翼展为42米，甚至超过波音737客机翼展。重量却只有400公斤，和一辆两厢轿车差不多，它的飞行高度在3万米左右，靠太阳提供能量，续航时间长达3个月！

随着天鹰太阳能无人机的试飞成功，各国深受启发都开始制造自己的太阳能无人机。英国西风太阳能无人机，还有我国的飞云太阳能无人机。

相比较天鹰，我国航天科工集团有限公司的飞云无人机，在综合性能方面更胜一筹！据传该型无人机起飞重量可达一吨！翼展和波音777宽体客机相仿，机翼表面有1万块太阳能电池板，可以为飞云长时间飞行提供动力。即便是飞云飞行到背对太阳的地球上空，也能依靠自身携带锂硫电池完成夜间飞行。当然除了尺寸之外，飞云太阳能无人机之所以比天鹰强，还和它的飞行高度有关！

据称，飞云太阳能无人机能完成所谓“近太空”飞行！而近太空是指地球大气层高于海平面20至100公里的区域,包括平流层、中间层和低热层。我们出行乘坐的商业飞机根本飞不到这个高度，但相比人造卫星，近太空轨道还要低一些。但在例如通讯领域，近太空飞行的飞行器，已经足够完成一些工作。

目前全球拥有太阳能无人机的国家，都用它来完成互联网搭建工作。尤其是一些偏远地区，由于无法建立互联网信号塔。就需要在空中建立一个持久的信号收发平台，在太阳能无人机出现前，人造卫星一直在做这方面工作，但卫星做信号收发平台，有很多不利因素。最大不利因素就是成本太高。

毕竟人造卫星是需要火箭送入轨道的，相比之下，太阳能无人机可以由有人飞机高空投放，也可以自行飞到几十公里的高空。使用成本要比卫星低很多，非常适合长时间和大量使用，随着太阳能无人机的出现，原本很多需要卫星才能做的事，太阳能无人机就能代劳。除了通讯外，不久的将来，太阳能无人机或在军事领域有所建树。这也是军迷期盼的事情。