俗话说：“过了腊八就是年”，进入腊月，第一个重要的节日就是腊八节了。腊八节作为腊月的第一个节日，从这天开始，民间就开始准备年货，打扫房屋，准备迎接新年的到来。
老舍曾在《北京的春节》里写道：“按照北京的老规矩，过农历的新年，差不多在腊月的初旬就开头了。‘腊七腊八，冻死寒鸦’，这是一年里最冷的时候。可是，到了严冬，不久便是春天，所以人们并不因为寒冷而减少过年与迎春的热情。在腊八那天，人家里，寺观里，都熬腊八粥。”
腊八节作为佛教的盛大节日之一，从南北朝的时候开始固定下来，经过上千年的流传，至今依然被我们所庆祝。其实，腊八节的起源有很多传说，其中跟佛教的关系最为密切。
相传，释迦牟尼原本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于腊月八日，在菩提树下悟道成佛。在这六年苦行中，每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。“腊八”就成了“佛祖成道纪念日”。
除了“佛成道节”的说法，其实腊八节还有很多起源传说，比如：
1. 腊祭说
腊祭，是古代在农历十二月合祭众神叫做腊，因此十二月叫腊月。据《风俗通》记载：“腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”；因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。先秦的腊日在冬至后的第三个戌日，南北朝以后逐渐固定在腊月初八。
2. 秦始皇修建长城说
传说秦始皇修建长城时，为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以资纪念。
3. 赤豆打鬼说
传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤（红）豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
虽然这些传说都没有确切的历史记载，但腊八节作为我国的传统节日，却流传了上千年，至今依然被我们所重视。在腊八节这天，民间有很多习俗，比如：吃腊八粥、泡腊八蒜、晒腊八豆腐……
不过，腊八节作为我国的传统节日，这天有很多讲究和忌讳，腊八节，最不能做的“4件事”，告诉家人要知道。
一、腊八粥别“喝错了”
腊八节这天，最重要的习俗就是吃腊八粥了。腊八粥是用八种食材熬制的粥，不过现在人们熬制的腊八粥，食材远远不止八种，一般都不下20种。
腊八粥作为腊八节的传统食物，不仅营养丰富，而且寓意吉祥如意、健康平安。不过，腊八粥可不能随便喝，这里面有不少的讲究：
腊八粥最好是在中午之前前喝
古人认为，一天之中，早晨为阳，中午为阴，过了中午之后，阳气渐退，阴气渐涨，不利于身体健康。所以，吃腊八粥最好是在中午之前。
二、腊八节之后就不要在欠账了
进入腊月之后，就不能在欠账了，因为在古时候，一些欠债的人会在过年前把债务还清，如果还不清，就会等到年后。古人认为，年前欠债不还清，不仅会影响来年的运势，而且对子孙后代也不好。
不过，也有一些特殊情况，比如：债主比较仁慈，会多宽限几天，但是也不会太久，一般会在腊月二十之前把债务还清。
三、腊八不吃“娘家饭”
在腊八节这天，出嫁的姑娘是不能回娘家吃腊八粥的，民间认为，腊八节这天回娘家会对婆婆不吉利，所以出嫁的姑娘这天不能回娘家。
四、腊八这天别忘了“观天气”
在民间，有“来年成不成，先看腊八冰”的说法，这句话的意思是说，来年庄稼收成好不好，看腊八节这天的天气就知道了。
在北方地区，腊八节这天正是天寒地冻的时候，河面都会结上厚厚的冰。如果腊八节这天，天气非常寒冷，河面的冰又厚又硬，说明来年是个丰收年。相反，如果腊八节这天，天气比较暖和，河面的冰比较薄，那么来年庄稼的收成可能就会受到影响。
其实，腊八节“观天气”的习俗，跟古代的生产力水平有很大的关系。在古代，由于生产力水平低下，人们都是靠天吃饭，如果天气不好，粮食就会减产，甚至颗粒无收。所以，人们都非常关注腊八节这天的天气情况，希望来年能有个好收成。
腊八节作为我国的传统节日，虽然各地的习俗不同，但是都寄托了人们对美好生活的向往。腊八节作为腊月的第一个节日，从这天开始，民间就开始准备年货，打扫房屋，准备迎接新年的到来。
腊八节的这些习俗和讲究，都是老一辈人流传下来的，虽然有些说法带有迷信色彩，但是也是老一辈人对美好生活的向往和期盼。我们作为年轻人，要了解腊八节的这些习俗和讲究，并且把这些习俗和讲究一代一代地传承下去。
