在一些媒体中,我们时常可以听到“苏丹”一词,令人感到困惑的是,它好像是人的称呼,可是有时又是国家或地区的名称,这是怎么回事呢?
原来,“苏丹”既可以代表国家、地区,又是人的称谓。
“苏丹”词最早出自阿拉伯语,是“黑”的意思。历史上,阿拉伯人曾侵占过北非的广大地域。他们把这里的土著居民称为“苏丹”,意思是黑色的人”,并将北非地区称为“比利亚得·埃斯·苏丹”,意思是黑人居住的地区”。后来,欧洲人进入非洲地区,将“苏丹”一词引入了现代地理学,称撒哈拉以南的辽阔自然区为“苏丹”随着岁月的流逝，“苏丹”一词的词义,在使用过程中渐渐发生变化,有了力量、权威的意思。于是，“苏丹”成为了穆斯林国家的最高统治者的称号。
到了近代,一些穆斯林国家的君主被称为“苏丹”。人们将拥有“苏丹”的国家,叫“苏丹国”。“苏丹国”并不是国名,而是一种国体,是指拥有“苏丹”的地区或国家。比如马尔代夫苏丹国、阿曼苏丹国、文莱苏丹国等国家,都是“苏丹国
