有没有可能，湘云的“社交”，正是叔叔婶婶“虐待”她的结果？
首先要纠正一个概念，贾府小姐也有社交的。比如南安太妃来了，贾母叫出五个女孩子来见面；王子腾嫁女，请甥男甥女去“闲乐”一日，贾母王夫人就派了宝玉探春黛玉宝钗四人去。
这两个例子是比较明显的。此外还有，清虚观打醮时，提到“前儿在一个人家看见一位小姐”，要给宝玉说亲。能把别人家的小姐介绍给贾府，当然也能把贾府的小姐介绍给别人。要知道这张道士“常往两府里去，凡夫人、小姐都是见的”，平时来往的也是“王公藩镇”，有资格、有条件在那个圈层里牵线搭桥。这还不是社交吗？
不过，从南安太妃的态度来看，湘云的社交圈子，要比贾府诸人更高一些、也更广泛一些。其中原因，首先是史家比贾府更显赫。
很多人读书喜欢生搬硬套。“公侯伯子男”，贾家是国公，史家只是侯爵，贾家要高一等。但是仔细看看，贾府的国公，是当年贾源、贾演兄弟，最多到贾代善一代（其中细微，我在《贾赦世袭一等将军，贾代化是他叔叔，为何也是一等将军？》中已经分析过了）。现在的荣国府，只有一等将军这个虚衔、工部员外郎这个实职，再有就是捐的同知之类。宁国府还不如荣府呢。
而湘云的叔叔，虽然在作品中说得含含糊糊，但至少可以确定保龄侯史鼐，现在还是侯爵。作品还两次提到“忠靖侯史鼎”，从姓氏和名字的字形来看，很可能是兄弟二人。那么，史门就有两位侯爵了，远胜过“一等将军”、“工部员外郎”的贾家。
因为史家显赫，所以结交的圈层也更高，于是湘云有机会与南安太妃“最熟”。
还有一个原因，恐怕就不那么好听了。
宝玉把姐妹们的诗作拿出去给人看，黛玉探春都说他“真真胡闹”，理由是“我们的笔墨也不该传到外头去”。后来再提到这事，宝钗就说：“咱们这样人家的姑娘，倒不要这些才华的名誉”。
真真豪门贵族的小姐，别说吹拉弹唱、琴瑟歌舞了，连写诗填词这样“才华的名誉”都不要。这才是身份贵重。
出去社交是为了什么？为了展示自己的美貌温柔、博取名誉。“咱们这样人家的姑娘，倒不要这些才华的名誉”来，社交显然是不够贵重的。
当然，社交可以提升女孩子知名度，博取比较好的婚姻。而好的婚姻，又可以给娘家带来利益。傅试把妹妹耽误到二十三岁，“不肯轻易许人”，是为了利益；史侯早早给湘云订了亲，又何尝不是为了利益？
让湘云出去社交，一定程度上，正是史鼐夫妻不够心疼体贴湘云、急着用她的婚姻来谋利的证据。
不过，贾府不太让女孩子们出去交际，也未必能证明疼爱体贴，否则就不能解释把元春送到“不得见人的去处”、把迎春“准折”抵债、把探春远嫁异乡了。只是相比于史家的简单粗暴，贾府却是迂回曲折、放长线钓大鱼了。
