公元208年的赤壁之战，曹操带领大军南下，意图一举荡平江东，统一天下。然而，事与愿违，这场战役最终以曹军的惨败而告终。令人不解的是，在此之后，这位驰骋沙场数十载的枭雄将军，虽然依旧东征西讨，却对自己最大的政治对手刘备采取了一种＂绕行＂的态度。他率军平定关中马超、韩遂，征讨汉中张鲁，甚至四次越过巢湖征讨孙权，却对刘备这个最具威胁的对手始终保持着一种诡异的＂克制＂。直到219年汉中之战，曹操才不得不与刘备正面交锋。这种看似矛盾的战略选择背后，究竟隐藏着怎样的战略考量？这个问题的答案，或许能让我们窥见这位乱世枭雄的独特智慧。
三国鼎立格局渐成雏形
赤壁一战，曹操损失惨重，大军几近覆没。水军的全军覆没，让曹操丧失了向南进军的有利条件，被迫退守北方。
就在这场战役之后，三国割据的雏形逐渐显现：曹操盘踞中原，刘备据守荆州，孙权占据江东。三方势力各自为政，互不相让。
孙刘联军趁胜追击，意图进一步扩大战果。周瑜与刘备联手，经过一番激战，从曹仁手中夺取了江陵要地。
可惜好景不长，当孙权亲自率军进攻合肥时，却遭遇了顽强抵抗，最终无功而返。这一战，让各方势力都认识到一个现实：短期内谁也无法彻底击败对方。
曹操在经历了赤壁之战的失利后，并未就此止步。自211年起，他开始了一系列大规模的军事行动，目标直指关中与汉中。
这一年，曹操亲自率军征讨马超、韩遂。经过激烈的战斗，曹军最终取得胜利，成功平定了关中地区。为了巩固战果，曹操任命夏侯渊镇守关陇。
到了215年，曹操的目光转向了汉中的张鲁。他再次亲自挂帅，率军进军汉中。经过一番艰苦作战，张鲁最终选择投降，曹操顺利获得了汉中的控制权。
在对付孙权方面，曹操表现出了惊人的执着。他四次亲自率军越过巢湖，三次对濡须发动进攻。仅在212年，他就调动了号称四十万的大军，与孙权在濡须口展开了持续半年之久的对峙。
214年夏天，曹操再次率军东进，在合肥与孙权展开激战。两年后的216年，他又一次调动大军东征，与孙权相持到次年三月。
然而在这段时期，曹操对刘备的态度却出人意料地温和。除了派遣乐进、文聘等将领在荆州方向对关羽发起小规模进攻外，曹操几乎没有对刘备发起过任何重大军事行动。
这种反常的军事部署，在当时就引发了不少猜测。毕竟在所有对手中，刘备才是与曹操水火不容、你死我活的最大死敌，这种战略选择背后必然有其深层原因。
地缘因素决定战略方向
在赤壁之战后的战场形势中，江陵扮演着至关重要的角色。这座城池位于长江中游，是连接荆州与江东的战略要地。
控制江陵就等于掌握了长江水运的咽喉，也就掌握了南北军事交通的命脉。对于孙刘联盟来说，江陵就像是连接两家势力的桥梁，一旦失守，双方的联系就会被切断。
若曹操选择进攻江陵，不仅会直接威胁到刘备的统治根基，更会危及孙权在长江上游的安全。这种情况下，孙权绝不会坐视不管，必定会全力支援刘备。
历史经验告诉我们，每当曹军对江陵发起进攻，孙刘联军总会齐心协力共同抵抗。在周瑜还在世时，他就曾联合刘备成功从曹仁手中夺回了江陵。
相比之下，淮南地区就成了一个更好的进攻目标。这里虽然也是重要的战略要地，但距离刘备的根据地较远，不会直接威胁到他的生存。
曹操深谙此道，所以在赤壁之战后，他把主要精力放在了对淮南的争夺上。多次率军越过巢湖，向濡须发起进攻，就是为了牵制孙权的主力。
这种战略选择的妙处在于，当曹军进攻淮南时，孙权必须全力应对，无暇他顾。而刘备由于地理位置的限制，即使想要支援，也难以及时赶到。
更重要的是，曹操对淮南的进攻，给了刘备一个可以独立发展的机会。当孙权被牵制在淮南战场时，刘备就有机会谋划其他方向的扩张。
这种战略态势，实际上在不知不觉中削弱了孙刘联盟的紧密程度。当一方陷入苦战而另一方无法施以援手时，双方的裂痕就会慢慢显现。
曹操选择避开江陵，转而进攻淮南，表面上看是放弃了直接打击刘备的机会。但从长远来看，这却是一步高明的棋子，既避免了刺激孙刘联盟的进一步加强，又为日后的战略布局埋下了伏笔。
通过这种战略部署，曹操成功地将军事打击的重点从联盟的结合部转移到了孙权的核心区域。这不仅避免了同时与孙刘两家死战的局面，还为日后分化孙刘联盟创造了条件。
孙刘联盟暗藏权力角逐
孙刘联盟的形成看似顺理成章，实际上内部存在着复杂的权力博弈。在这场联盟中，孙权和刘备的地位并不对等，而是呈现出明显的主从关系。
刘备在荆州立足之初，实力远不及拥有江东根基的孙权。对孙权来说，扶持刘备在荆州立足是一种战略考量。
鲁肃曾多次向孙权进言，提出要＂借地予备＂的建议。这表明在孙权集团的战略思维中，刘备更像是一个可以利用的棋子。
当刘备向孙权＂借地＂时，周瑜等人就对此产生过争议。但孙权最终选择了支持刘备，并通过重新分配利益来维持联盟的稳定。
这种做法让曹操大为震惊，据传他听到这个消息时，手中的笔都掉在了地上。这说明孙权的战略眼光和政治智慧超出了曹操的预期。
在刘备取得西川之前，他在联盟中的地位始终处于弱势。这种＂寄寓＂与＂被寄寓＂的关系，决定了联盟内部的互动模式。
孙权一方面通过借地来控制刘备，另一方面又要防止刘备坐大。鲁肃多次提到的＂宜以借备＂、＂皆有驱除＂的说法，正反映了这种复杂的权力关系。
刘备也深知自己的处境，一直在寻求摆脱孙权影响的机会。他需要建立独立的根基，而不是永远依附于孙权。
在这种形势下，如果曹操选择主动进攻刘备，反而会推动刘备更加依赖孙权。因为面对曹操的威胁，刘备只能寻求孙权的庇护。
这就解释了为什么曹操选择进攻淮南而不是直接打击刘备。通过对孙权施压，反而给了刘备独立发展的空间。
曹操的这种战略选择，实际上是在利用联盟内部的矛盾。当孙权疲于应付曹军的进攻时，刘备就有机会寻求自身发展。
这种战略不但没有加强孙刘联盟的紧密程度，反而在无形中制造了联盟内部的裂隙。因为每当孙权陷入与曹操的苦战时，刘备都会选择趁机发展自己。
战略格局终见分合成败
曹操的战略选择看似给了刘备发展的机会，但这种选择其实暗合大势。在三国争霸的复杂局势中，益州这块战略要地注定不会落入曹操之手。
益州之地富庶繁荣，军事地位重要，不论是孙权还是刘备，都把这里视为必争之地。甘宁和周瑜早就向各自的主公提出了进取西川的建议。
在这种情况下，曹操选择了一个看似消极但实则明智的策略。与其强行争夺注定难以到手的地盘，不如利用这个机会进一步分化孙刘联盟。
如果曹操选择全力进攻刘备，那么战局的发展将完全不同。孙权必定会分兵援助刘备，同时派出另一支军队夺取益州。
这种情况下，益州依然会落入孙刘联盟之手。更糟糕的是，由于刘备在对抗曹操的过程中需要依赖孙权的援助，这反而会加深两家的依附关系。
历史证明了曹操战略选择的合理性。当他把主要兵力用于牵制孙权时，刘备确实抓住机会占据了益州。
然而，正是这种战略态势，让刘备逐渐摆脱了对孙权的依赖。随着实力的增长，刘备开始有了与孙权分庭抗礼的资本。
到了219年，当刘备决定进攻曹操控制的汉中时，形势已经发生了根本性的变化。这时的刘备，已经不再是那个需要依附孙权的诸侯。
正因为如此，曹操的战略选择虽然在短期内让刘备得到了发展机会，但从长远来看却避免了更不利的局面。通过默许刘备独立发展，反而削弱了孙刘联盟的紧密程度。
这种高瞻远瞩的战略眼光，体现了曹操对局势的精准把握。他清楚地认识到，在当时的形势下，与其强行改变不可避免的局面，不如因势利导，为日后的战略转折创造条件。
随着时间推移，刘备在益州站稳脚跟，开始谋划更大的战略目标。而此时的孙权，也不得不重新审视与刘备的关系。
这场三国争霸的大戏，最终还是走向了曹操预见的方向。虽然他没能阻止刘备的崛起，但成功避免了孙刘联盟进一步加强，为日后的战略转变埋下了伏笔。
