MK12 SPR的诞生是为了填补特种作战部队在M4和完整狙击步枪之间的装备空白。这一概念在其服役生涯中经历了多种变体，主要变体包括Mod 0、Mod H和Mod 1。该武器是一个完整的系统，考虑了步枪、光学瞄准器、消音器和弹药。这一概念由使用者反馈开发而成，成为美国历史上最致命的精确步枪。
MK12由海军特种作战中心克莱恩分部为美国特种作战单位开发。首批MK12 Mod 0和Mod 1步枪由克莱恩承包商Vince Jiga和John Miller制造。最初，MK12被指定为特殊用途机匣，后来改为特殊用途步枪。海军和陆军特种作战部门都要求进行这种设计，寻找一种比M4更有效但不如SR-25笨重的武器。尽管各变体之间存在共性，但也存在受最终用户影响的差异。
在设计过程中，发现并解决了多个问题。首先，M4平顶机匣的长度限制了垂直环的使用，因此使用了ARMS Inc导轨以在Mod 0和Mod H上获得适当的瞄准视距。这也增加了这些型号使用的PRI前护木的刚性。Mod H由第5特种部队群的Master Sgt. (R) Steve Holland设计，采用了16英寸枪管和与Mod 0不同的ARMS Inc.导轨。为了减少气体反冲，使用了PRI Gas Buster枪机拉柄来密封机匣的后部。Gas Buster还作为一项专利安全装置。Mod 1采用了Knight's Armament自由浮动RAS四轨和备用铁质机械瞄具。
该项目源于最初的SOPMOD block 1计划，包括SPR/A、SPR/B和NSWF侦察步枪。机匣配备了Douglas或Kreiger不锈钢枪管，根据变体不同长度为18英寸或16英寸。它们配备了套筒和枪口装置，以安装Ops Inc. 12型消音器。当项目从机匣转变为完整步枪时，使用了M16 A1下机匣。
最初选定的步枪是Knight's Armament两段式扳机；然而，许多后期被改装为Geissele扳机。经过广泛测试后，第一批MK12步枪于2002年发放，并在反恐战争全球范围内广泛使用，直到2017年该项目被放弃。在军事使用期间，MK12被最终用户修改并装配了各种枪托、握把、双脚架和光学设备。
Mod 1和Mod H主要由美国陆军特种部队使用，而Mod 1则主要由美国陆军游骑兵、海豹突击队和后来的海军陆战队指定射手使用。
弹药该系统的一个重要组成部分是MK262弹药。MK262由Black Hills使用77格令Sierra Match King子弹装填。MK262 Mod1将子弹更改为带有凹槽的77格令Sierra Match King，凹槽提供了一致的压痕，使子弹在MK262 Mod 0上由于子弹回弹问题而表现更加一致。尽管这种子弹是为精度设计的，但终端用户观察到不仅MK12 SPR而且Mk18 CQBR的增强终端性能。装有MK262的Mk12最大有效射程为700米（770码）。
随MK12一起发行的光学设备包括Nightforce 2.5-10×24 Leupold MK4 MR/T 3-9或Leupold 2-8。许多单位用从其他狙击步枪上取下的Leupold M3 Ultra和MK 4 3.5-10光学设备进行了改装。这些并不是MK12平台上使用的唯一光学设备。由于各单位使用运营资金购买了各种光学设备，许多不同的光学设备出现在MK12上，但这些是MK12平台上使用的发行光学设备。
MK12上使用的Ops Inc. 12型消音器与传统消音器不同，它是一种具有枪口装置和单独枪管环的反射式消音器。消音器位于枪管上方，以枪管环为中心。这使得8.8英寸长的消音器仅比枪口多出6.25英寸。12型消音器以其作为5.56平台上最安静的消音器之一而闻名。Allen Engineering和Otter Creek Labs目前分别生产这种型号的消音器，分别为AEM-5和OCM-5。
Mod 0由MSTN制造，使用了Surefire RC2 mini。Mod 1由Centurion Arms制造，并使用了AEM-5消音器。使用的弹药是由Pinnacle Precision提供的MK262。
由于步枪长度的气体系统和步枪缓冲系统，两支步枪的后坐力都非常小，允许极快的连续射击。两支步枪的准确性都非常出色。MSTN Mod 0通常保持0.75 MOA，而Mod 1保持一致的1 MOA群体。
MK12是需求催生创新的完美例证。武器的适应性允许服务成员在不需要携带狙击步枪和进入武器的情况下进行操作。通过使用现成的商业解决方案，找到可行解决方案的过程大大加快了。M4的模块化也允许携带M4或MK18，并在需要射击更远的距离时更换上部。许多在海外使用过这种步枪的人，都非常欣赏MK12平台在城市环境中的增强能力。
