1941年12月7日，日本联合舰队偷袭珍珠港，同时向东南亚地区发起了进攻，挑起了太平洋战争。之后，日本与美国在太平洋展开了激烈的角逐，期间爆发了一场非常特别的海战。这也是航母之间的第一次对决，日本联合舰队明明重创美国的太平洋舰队，但是人们却普遍认为，日本实际上却输了，这到底是怎么一回事呢？
一、美日调兵遣将
这就是著名的珊瑚海海战！当时的日本正沉浸在胜利的喜悦之中，他们偷袭珍珠港，重创了美国的太平洋舰队，同时还迅速夺取了东南亚地区。狂妄的日本军国主义者想要继续推进，于是打算于1942年5月在新几内亚东部的莫尔兹比港实施登陆，切断美国与澳大利亚之间的联系，然后向澳大利亚进军。
美军的太平洋舰队虽然损失惨重，但在1942年1月，他们意外获得了日本的密码本。在破译日本的密码后，美国掌握了日军即将在莫尔兹比港进行登陆的情况，于是太平洋舰队司令、中太平洋战区总司令尼米兹调集兵力，让弗莱彻指挥第8特混舰队、第17特混舰队进驻珊瑚海，阻止日军的登陆作战，于是珊瑚海海战就此爆发！
二、珊瑚海海战
与以往大炮巨舰的海战不同，这次是航空母舰之间的较量，双方的军舰几乎没有接触。5月7日，日本的侦察机误将美国的油船尼奥肖号当成航母，于是舰载机出动，将其炸沉。而美军也发生了误判，将两艘轻巡洋舰当成两艘航母。不过，美国的舰载机还是发现了轻型航空母舰祥凤号，并将其炸沉。
5月8日，决战的时刻终于到来了，美国、日本的舰载机对敌方的航空母舰进行了狂轰滥炸。日本航母翔鹤号、瑞鹤号虽然中弹，但问题不大，而美军则损失惨重，列克星敦号航母中弹后爆炸沉没，另一艘航母约克城号也遭到重创。经此一役，弗莱切无意继续作战，于是率领舰队撤离了战场。
三、谁胜谁负
一场战役终归会有获胜者、失败者，然而珊瑚海海战却很特别，因为日本从表面上看获胜了，但其实却输大了，这是怎么回事呢？在这场海战之中，日军飞机、伤亡人数要多于美国，但他们仅用1．2万吨的代价，就击沉了美军3．3万吨的舰船。因此，可以说珊瑚海海战是日本在战术上取得了胜利。
但是从战略上来说，日本却吃了大亏，他们被迫推迟了进攻莫尔兹比港的作战计划，同时两艘受损的航母，还得返回本土进行修理。而就在这个时候，日本又发起了中途岛战役，导致这两艘航母未能参加这场战斗，从而削弱了他们的力量。而美国方面通过珊瑚海海战，挫败了日军继续南下的企图，因此他们在战略上取得了成功。
参考资料：1.《燃烧的大洋》；2.《太平洋的胜利：海军的抗日战争》
