1937年，随着全面抗战的爆发，陕北红军被整合为八路军的一部分。其中，第129师的实力尤为雄厚，拥有约13000名精兵强将。该师主要由红四方面军构成，并融合了部分陕北红军的力量。下辖的385旅和386旅中，以陈赓为旅长的386旅名声显赫。而129师更汇聚了众多杰出人才，如刘伯承，他的卓越指挥才能与对抗日宣传和军队建设的深刻理解，使得部队在短短一年内由最初的4个团迅速扩充至13个团。在刘伯承与邓小平的卓越领导下，他们在四省交界地区成功建立了广泛的抗日根据地。到了抗战后期，这一根据地已扩展至18万平方公里，覆盖了百余县城，惠及了两千多万人口。1945年8月20日，晋冀鲁豫军区正式成立，刘伯承担任司令员，邓小平则为政委，此时军区的正规军力已达到惊人的30万人，展示了强大的军事实力。

自1946年中开始，晋冀鲁豫野战军就在定陶、巨野等一系列战役中屡建战功，这使得刘邓大军的威名响彻四方。在整个解放战争期间，晋冀鲁豫军区因其所处的战略要地以及丰富的资源，承担了举足轻重的角色。特别是在1947年5月，军区进一步发展壮大，新增了5个纵队，并对第38军进行了扩编，使得总兵力达到了惊人的42万人，战斗力空前强大。

大别山位于鄂、豫、皖三省交界处，具有极其重要的战略地位。1947年8月中旬，肩负着作战、动员群众以及筹集粮款等重要任务的刘邓大军挺进大别山。在接下来的时间里，他们与各方部队协同作战，成功解放了多地，并积极推动土地改革等关键工作。当地民众勤劳朴实，历经磨难后终于迎来了红军的解放，无不欢欣鼓舞。

土地改革的实施有效地动员了广大群众，大大增强了民兵的力量。然而，大别山的斗争环境异常艰苦。1948年初，国民党军队发动了大规模的“围剿”，试图通过“总体战”来彻底消灭当地的解放军力量。面对敌军的重压，我军战士们面临着前所未有的压力。尽管国民党军队采取了各种政治手段试图离间军民关系，但绝大多数的民众仍然坚定地支持我军。然而，情报收集和补给线的问题变得日益严峻，给战斗带来了额外的困难。到了1948年夏天，粮食供应的紧张更是加剧了这种困境。但在党中央的坚定支持下，战士们凭借着顽强的信念、灵活的战术以及地形优势逐渐扭转了战局。

在毛主席伟大战略的指引下，第二野战军勇敢地承担起重任，并成功地完成了历史赋予的使命。回顾挺进大别山的经历，邓小平感慨万分。这段历程不仅牵动了大量的国民党军力，更为改变整个战争的局势奠定了坚实基础。

值得一提的是，当刘邓大军初次进驻大别山时，兵力达到12万余人，随后更增至14万人。然而，在短短的半年时间内，兵力就锐减至7万人。据统计，仅在从河南南下以及在大别山作战的过程中，刘邓大军就牺牲了高达3万人。剩余的4万人被分配到地方进行各项工作，到1949年初第二野战军组建时，仅剩28万人。而在晋冀鲁豫军区与晋察冀军区合并之后，部分部队被整编为华北野战军的一部分，由聂荣臻接管剩余兵力。这段血与火的历程，不仅见证了战士们的英勇与牺牲，也铭刻了历史的辉煌与沉重。